Εν έτη 2015, 27 πλέον χρόνια μετά την ίδρυσή τους, οι θρυλικοί VARATHRON όχι μόνο συνεχίζουν να έχουν υπόσταση σαν μπάντα, αλλά μάλιστα είναι πιο δραστήριοι και “μέσα στα πράγματα” από ποτέ, τόσο στουντιακά, όσο και σε επίπεδο ζωντανών εμφανίσεων πλέον, θερίζοντας τους καρπούς που οι ίδιοι έσπερναν υπομονετικά χρόνια τώρα.
Έτσι λοιπόν, έναν χρόνο μετά το εξαιρετικό “Untrodden Corridors Of Hades”, οι Γιαννιώτες προσφέρουν μία ακόμη κυκλοφορία, αυτή τη φορά σε μορφή EP διάρκειας 40 λεπτών, όπου πέρα από 3 νέες συνθέσεις, υπάρχουν και 4 ζωντανά ηχογραφημένα κομμάτια, από το live τους στη Λάρισα, νωρίτερα μέσα στην χρονιά.
Το καινούργιο υλικό, τόσο από άποψη ήχου, όσο και ποιότητας, είναι στα υψηλά στάνταρ που έθεσε το περσινό άλμπουμ, στο σημείο που άνετα θα μπορούσε να αποτελεί μέρος του. Ο ήχος τους πλέον, ενώ φυσικά βασίζεται στο παρελθόν τους, διατηρώντας τα κύρια χαρακτηριστικά (δηλαδή τη μελωδία και την αποκρυφιστική/τελετουργική ατμόσφαιρα, σε συνδυασμό με τα επικά mid-tempo), αποτελεί ξεκάθαρα το νέο πρόσωπο της μπάντας, δίνοντας κάτι το ξεχωριστό και μοναδικό στο σημερινό black metal, με τον Necroabyssious να είναι το κερασάκι στην τούρτα, μιας και ακούγεται τουλάχιστον τόσο ψυχωμένος και πωρωμένος, όσο στις κλασσικές τους ηχογραφήσεις των 90s, αν όχι περισσότερο.
Όσον αφορά το δεύτερο σκέλος του EP, πέρα το γεγονός ότι για πρώτη φορά έχουμε αποτυπωμένη σε επίσημη κυκλοφορία ζωντανή ηχογράφηση των VARATHRON με επαγγελματικό ήχο, κάτι που από μόνο του δίνει αξία στον άλμπουμ, οι εκτελέσεις είναι απολαυστικές, πιστοποιώντας αυτό που λέγαμε παραπάνω για την live φύση της μπάντας, τομέας που ίσως για πρώτη φορά στα χρονικά βλέπουμε – με χαρά – να έχει μπει τόσο ζεστά στο πρόγραμμα. Ένα ακόμη γεγονός που αξίζει να αναφερθεί, είναι το ότι μετά από 3 εκ των κλασσικών επών της μπάντας (“Unholy Funeral, “Cassiopeia’s Ode”, “Descent Of A Prophetic Vision”), το “Kabalistic Invocation Of Solomon” που ακολουθεί και κλείνει τον δίσκο, δε φαίνεται να υστερεί καθόλου, δείχνοντας πως το καινούργιο υλικό δεν έχει να ζηλέψει και πολλά από το ένδοξο παρελθόν του γκρουπ.
Οι VARATHRON αποτελούν τη φωτεινή εξαίρεση στον κανόνα που θέλει τις μπάντες με “cult-underground classics” πρώτες 1-2 κυκλοφορίες είτε να διαλύονται νωρίς, είτε να αποτελούν σκιά του παρελθόντος τους στη σημερινή μουσική σκηνή, με την υπερπληθώρα νέων γκρουπ. Αντί να προσπαθούν να μιμηθούν τον παλαιό τους εαυτό, εξελίσσονται, καταφέρνοντας ταυτόχρονα να διατηρήσουν την ουσία και το πνεύμα της μουσικής τους και με τη φόρα που έχουν πάρει, λογικά το έργο θα έχει και ανάλογη συνέχεια.
7,5 / 10
Νίκος Χασούρας
