Είναι γεγονός πως η 20 Buck Spin πάντα πρόσεχε πολύ τις επιλογές της, με σχετικά λίγες κυκλοφορίες ανά χρονιά, αλλά ανάμεσα σε αυτές ποτέ δεν θα έβρισκες σαβούρα. Το 2015 λοιπόν φαίνεται να είναι η χρονιά της, μιας και μας πετάει στα μούτρα τη μια δισκάρα μετά την άλλη (αξίζει να ρίξετε μια ματιά στον κατάλογό της) και μάλιστα για όλα τα γούστα. Η τελευταία από αυτές τις δισκάρες -μέχρι την επόμενη που θα είναι η sophomore δουλειά των θεούληδων MAGIC CIRCLE- είναι το “Hole Below”, ο 3ος κατά σειρά δίσκος για τους Καλιφορνέζους VASTUM, που θα πρέπει να απασχολήσει κάθε σάπιο death metal αυτί.
Με μέλη από ACEPHALIX, HAMMERS OF MISFORTUNE κ.α., οι VASTUM έφθασαν στα ραντάρ των περισσοτέρων, με το προ διετίας εξαιρετικό “ Patricidal Lust” -όχι πως το ντεμπούτο τους “Carnal Law” ήταν άσχημο, κάθε άλλο- και φέτος συνεχίζουν από εκεί ακριβώς που το άφησαν. Σε αντίθεση με τις μόδες που κυριαρχούν τελευταία στο υπόγειο, death metal, εδώ η μπάντα έχει χαράξει από την αρχή τον δικό της δρόμο και τον ακολουθεί πιστά, χωρίς όμως να παραμένει στάσιμη και παγιδευμένη/περιορισμένη από τον ήχο της. Ναι έχει παλιομοδίτικες, κλασικές επιρροές (AUTOPSY, ASPHYX, BOLT THROWER κ.λ.π.) όμως αυτό το βαρύ και αργό, αλλά τόσο έντονο death metal, καταρχάς απέχει από το να χαρακτηριστεί ρετρό, ενώ και καθαρά ηχητικά δύσκολα μπαίνει κάτω από μια συγκεκριμένη κατηγορία με σαφή όρια. Έπειτα θεματικά και αισθητικά, η μπάντα είναι σε άλλο επίπεδο, παραμένοντας θανατερή μέχρι το κόκαλο και πιάνοντας την ουσία του είδους όσο λίγοι.
Όσο και αν κανείς ψειρίσει τον δίσκο, δύσκολα θα βρει κάτι αρνητικό να του προσάψει. Riffs που κάνουν το αίμα να βράζει με την ίδια ευκολία που το παγώνουν στην επόμενη αλλαγή, τύμπανα που σπάνε κόκκαλα χωρίς να χρειαστεί να blast-άρουν πουθενά, ambient στοιχεία που δίνουν το κάτι παραπάνω στην ατμόσφαιρα, hooks που καλωσορίζουν την λαρυγγίτιδα, τέλεια, καλοστημένα solo, διακριτικές hardcore επιρροές, ήχος οδοστρωτήρας και καταπληκτικά διπλά φωνητικά που ξερνάνε στίχους για ενοχλητικά και προκλητικά θέματα περιστρεφόμενα κυρίως γύρω από την σεξουαλικότητα σ’ ένα συμβολικό κατά βάση επίπεδο. Και ο τομέας αυτός είναι από αυτούς που αξίζει να σταθεί ο ακροατής μιας και ξεχωρίζουν τους VASTUM από τις περισσότερες μπάντες με είτε ψευτοψαγμένους/πνευματικούς στίχους είτε με επιπέδου δημοτικού αράδες για διαόλια και σκοτάδια. Μιλάμε για περισσότερο εσωστρεφείς στίχους που λειτουργούν σχεδόν ψυχαναλυτικά πάνω σε θέματα σχετικά με την σκοτεινή και διαστροφική μας φύση, χαρίζοντας μας έτσι μερικά από τα καλύτερα φετινά death metal κομμάτια όπως το απίστευτο “Empty Breast” που κλείνει πανηγυρικά τον δίσκο.
Με το “Hole Below” οι VASTUM καταφέρνουν να πιάσουν τα επίπεδα του “Patricidal Lust” (έχω την εντύπωση πως είναι ακόμη καλύτερο αλλά ο χρόνος θα δείξει σίγουρα) και εδραιώνονται πλέον στην ελίτ του είδους. Από τα φετινά must.
8 / 10
Νίκος Χασούρας
