Στις αρχές της δεκαετίας του ‘80 και τουλάχιστον μέχρι και το “Possessed” το όνομα των VENOM ήταν κυριολεκτικά larger than life. Η ανίερη τριάδα των Cronos, Abaddon και Mantas όργωνε τον κόσμο δίνοντας ακατάπαυστα συναυλίες, σπέρνοντας τον πανικό στο πέρασμα της. Κάπου εκεί ανάμεσα στο 1985 και στο 1987 κυκλοφόρησαν κάποια EP σε αυστηρά περιορισμένα αντίτυπα σαν αναμνηστικό από τις παγκόσμιες περιοδείες τους, τα διαβόητα “Assault” EPs. Τα “Assault” περιείχαν studio αλλά και live κομμάτια της μπάντας και ήταν συνολικά έξι. Από αυτά οι VENOM αναγνώρισαν επισήμως τα “American”, “Canadian” και “Japanese Assault” ενώ τα άλλα τρία, δηλαδή τα “French”,” German” και “Scandinavian Assault” κυκλοφόρησαν χωρίς την άδεια της μπάντας και θεωρήθηκαν bootlegs. Για την ιστορία, το “Canadian Assault” έγινε χρυσό στον Καναδά ξεπερνώντας τις 50.000 πωλήσεις. Όλα τα “Assault” θεωρούνται υπερσπάνια πλέον και για να τα αποκτήσει κάποιος θα πρέπει να βάλει πολύ βαθειά το χέρι στην τσέπη. «Θα πρέπει» είπα; Όχι πια.
Σε μια κίνηση που θα έπρεπε να έχει γίνει εδώ και πάρα πολλά χρόνια, οι VENOM κυκλοφορούν επιτέλους όλα τα EP μαζί, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που δεν είχαν αναγνωρίσει αρχικά. Έξι cd σε ένα ελκυστικό box set, με το λιτό όνομα “Assault!”. Ένα box set με την ισχύ ατομικής βόμβας, έτοιμης να εκραγεί στο στερεοφωνικό σας.
Όλα τα EP είναι remastered και έχει γίνει κάθε δυνατή προσπάθεια για την βελτιστοποίηση του ήχου. Όσο για το περιεχόμενο του “Assault!” όπως προανέφερα, υπάρχουν studio και live εκτελέσεις γνωστών κομματιών, χωρίς να λείπουν και ορισμένες εκπλήξεις. Ως γνωστόν, μεγάλο ατού των VENOM ήταν στα singles, όπου εκεί έβρισκες κομματάρες που δεν υπήρχαν στα άλμπουμ τους. Το setlist των “Assault” EPs βασίζεται σε αυτά τα singles, χωρίς φυσικά να λείπουν και κομμάτια από τα full length άλμπουμ. Πάντα η ακρόαση των κλασικών κομματιών των VENOM είναι μια συναρπαστική εμπειρία, πολύ περσσότερο όταν μιλάμε για κομμάτια όπως τα “Nightmare”, “Bloodlust”, “Warhead”… Εδώ λοιπόν ο ακροατής, θα ακούσει για παράδειγμα τα “In Nomine Satanas” και “Bursting Out” από το “French Assault” σε μία πιο ακατέργαστη και «ωμή», ας μου επιτραπεί η έκφραση, μορφή. Υπάρχουν επίσης τα υπερσπάνια “Woman”και “Dead of the night” (B-sides στο single “Manitou”). Υπάρχει μια σπάνια, φανταστική εκτέλεση του “Black Metal” στο “German Assault” που μπορούσε να την βρει κανείς μόνο στη συλλογή “Speed Kills”. Και βέβαια υπάρχει μια ξεκαρδιστική ραδιοφωνική συνέντευξη της μπάντας που καταλήγει σε καταστροφή του στούντιο, γνωστή ίσως σε όσους έχουν στην κατοχή τους τη συλλογή “From Hell to the Unknown”. Όσο για τις live εκτελέσεις των κομματιών, απλά ακούστε τους VENOM να παίζουν ζωντανά κομμάτια όπως τα “Seven Gates of Hell”, “Countess Bathory”, “Welcome to Hell” και άλλων, και δείτε το σαλόνι σας να μετατρέπεται σε ένα mosh pit δαιμόνων. Πραγματικά μιλάμε για πάρα πολύ δυνατές εκτελέσεις με φοβερή ενέργεια.
To “Assault!” είναι ένα απαραίτητο box set που απευθύνεται πρώτα στους σκληροπυρηνικούς οπαδούς των VENOM που ήθελαν αλλά δεν μπορούσαν να αποκτήσουν τα EPs, αλλά και σε αυτούς που θα ήθελαν μια πρώτη επαφή με τη μπάντα. Ιδανικό soundtrack για τις μέρες των γιορτών και για όσους θέλουν να πάρουν την εκδίκηση τους από τα Χριστουγεννιάτικα τραγούδια του γείτονα. Υπεράνω κάθε βαθμολογίας.
10/10
Θοδωρής Κλώνης
