Έχουμε τοποθετηθεί κατά καιρούς για το thrash supergroup των WITCHERY. Ο Patrick Jensen (SEANCE, THE HAUNTED) καθώς και ο Sharlee D’ Angelo (ARCH ENEMY, THE NIGHT FLIGHT ORCHESTRA) έστησαν μέσα σε 25 χρόνια μια άκρως υπολογίσιμη δύναμη για το Ευρωπαϊκό thrash metal, που ενώ δεν έφτασε το status ή την επιρροή των THE HAUNTED φερ’ ειπείν, αποτελεί έναν πολύ καλό ορισμό του πως θα έπρεπε να παίζεται με μοντέρνα επίγευση το είδος. Άμα δε, δεν είχαν τόσο μεγάλα χρονικά κενά μεταξύ των δίσκων τους θα μιλούσαμε σε άλλη εντελώς βάση για τη δημοτικότητά τους. Από την άλλη, πόσο ελεύθερο χρόνο να σου αφήσει ένα πρόγραμμα περιοδειών σαν των THE HAUNTED και των ARCH ENEMY; Το τελευταίο πρέπει να επηρέασε και τον Sharlee, ο οποίος αποτελεί παρελθόν από τη μπάντα, και τη θέση του πήρε ο Victor Brandt. 5 χρόνια μετά το “I am legion” (2017), το ολοκαίνουργιο άλμπουμ έχει ήδη κυκλοφορήσει πριν λίγες μέρες.
Ο τίτλος αυτού “Nightside”. O δίσκος είναι concept και πραγματεύεται το κυνήγι μαγισσών, τα τελετουργικά τους και όλα αυτά τα “ωραία”! Μέγιστο μπάσιμο με οδοστρωτήρα “Witching hour” και το mid-tempo (με καλεσμένο τον Maciek Ofstad των KVELERTAK) “Don’t burn the witch” (όχι Θοδωρή, δεν διασκευάζουν VENOM τα παιδιά!), που αποδεικνύουν ότι όλα είναι στη θέση τους. Η μπάντα μοιράζει πόνο και μας πάει πριονοκορδέλα ως συνήθως. Ωστόσο, κομμάτια όπως το “Storm of the unborn”, το “Left hand march” ή και το “Crucifix and candle” (με καλεσμένο τον Simon Johansson των MEMORY GARDEN, WOLF και ABSTRAKT ALGEBRA) αποτελούν απτές αποδείξεις ότι οι WITCHERY δεν είναι ένα μονοκόμματο πράγμα, αλλά έχουν πολύ ζουμί με τις μελωδίες και τις black metal συγχορδίες να προσθέτουν μια ιδιότυπη ατμόσφαιρα στο υλικό του δίσκου. Όπως λέει στο δελτίο τύπου ο Jensen “ήθελα ο δίσκος να είναι αυθόρμητος, αλλά με κάτι επιπλέον σαν twist”. Και που να πάρει ο διάολος το πετυχαίνει.
Ανατριχίλα φέρνει η εισαγωγή “Er steht in Flammen” (= it stands in flames στα Γερμανικά), με αποσπάσματα από το περίφημο “Malleus Maleficarum” (1486) (“The hammer of witches” – βιβλίο που περιέγραφε τακτικές βασανισμού μαγισσών στο Μεσαίωνα) σε Αγγλικά, Γερμανικά, Ισπανικά. Τι καλύτερο σαν πρόλογος για το ισοπεδωτικό “Popecrusher” που ακολουθεί και δεν αφήνει κανέναν ζωντανό. Εντύπωση κάνει το “Under the altar” με καλεσμένο τον Hank Shermann (MERCYFUL FATE), συνεχίζοντας μια υπέροχη παράδοση 20 ετών με τον Hank καλεσμένο σε τουλάχιστον ένα κομμάτι κάθε δίσκου των WITCHERY. Ένα αιμοσταγές riff, που διακόπτεται διαρκώς από κάποιου είδους break, σαν επερχόμενη απειλή. Μου έκανε εντύπωση στην αρχή, ιδιαίτερη δομή και δουλεύει σαν εισαγωγή για το σαρωτικό “Churchburner” (πωπω μανούλα μου…). Ο κύκλος ανοίγει για τελευταία φορά στο παλαιάς κοπής βρωμόξυλο του “A forest of burning coffins”, και όποιος αντέξει. Φύγαμε με φόρα στο τοίχο!
Τίτλους τέλους ρίχνει το ομώνυμο ατμοσφαιρικό και αργόσυρτο κομμάτι, με καλεσμένο τον κύριο Jeff Walker (CARCASS, BLACKSTAR) στα φωνητικά, προσθέτωντας ένα άλλο χρώμα στα φωνητικά. Ιδανικός επίλογος στα 35 λεπτά μουσικής που ήρθαν κατά πάνω μας. Άλλος ένας πόντος για τη μικρή διάρκεια που το βοηθάει να παίζεται στο repeat. Όπως έχει ήδη κάνει για τον γράφοντα και θα κάνει για αρκετό καιρό ακόμα. Όσοι είστε οπαδοί των WITCHERY, ξέρετε πάνω κάτω τι να περιμένετε, οπότε απλά κάντε χώρο στη δισκοθήκη σας. Οι υπόλοιποι, δώστε μια ευκαιρία σε μια από τις πιο συνεπείς ποιοτικά thrash μπάντες, που σταθερά βγάζει ασπροπρόσωπο τον κάθε ταγμένο οπαδό του είδους.
8,5 / 10
Υ.Γ.: Σε μοντέρνα thrash μονοπάτια, να ακούσετε το “All will suffer” EP των PLAGUE YEARS και σε πιο death metal μονοπάτια το “Beyond the macabre” των PAGANIZER. Θα με θυμηθείτε!
Γιάννης Σαββίδης
