“Cult and uncompromising”
Για χρόνια πολύ αγαπημένο σχήμα οι MORGANA LEFAY, υπήρχαν πάντα στη shortlist για εμφάνιση στο Rock Hard Festival Greece, ώσπου η ευκαιρία δόθηκε, έγινε η επικοινωνία και οι Σουηδοί δεν άργησαν καθόλου να πουν το πολυπόθητο «ναι», απορρίπτοντας οποιαδήποτε άλλη πρόταση για φέτος. Έτσι, μετά από 8 χρόνια απουσίας, οι MORGANA LEFAY, θα παίξουν στην Αθήνα το μοναδικό διεθνές show της χρονιάς και φυσικά ανυπομονούμε να τους δούμε από κοντά. Ο τραγουδιστής, Charles Rytknonen, συνομίλησε με τον Σάκη Φράγκο γι’ αυτήν την εμφάνιση αλλά και το μέλλον (!!!) του γκρουπ.
Λοιπόν, εδώ έχουμε στο Rock Hard Greece τον Charles Rytkonen των MORGANA LEFAY. Καλώς ήρθες στο Rock Hard Greece, Charles.
Ναι, ευχαριστώ. Σε ευχαριστώ πάρα πολύ, Σάκη.
Είναι πολύ καλή συγκυρία το γεγονός ότι οι MORGANA LEFAY θα παίξουν επίσης στο Rock Hard Festival Greece φέτος, στις 11 Σεπτεμβρίου, και είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα σας έχουμε μαζί μας. Ας ξεκινήσουμε λοιπόν μια συζήτηση για το συγκρότημα. Το παρελθόν, το παρόν και ποιος ξέρει, ίσως και το μέλλον. Οι MORGANA LEFAY επιστρέφουν στη σκηνή μετά από οκτώ χρόνια. Αρχικά ανακοινώσατε μια εμφάνιση στη γενέτειρά σας.
Ναι, σωστά.
Και μετά επικοινώνησα μαζί σας για να παίξετε και στην Ελλάδα.
Ναι, μετά από αυτό είχαμε πάρα πολλά αιτήματα. (γελάει)
Οπότε, ίσως ήμουν ο πιο γρήγορος.
Ίσως, αλλά υπήρχαν και άλλα φεστιβάλ που προσπαθούσαν να επικοινωνήσουν μαζί μας νωρίτερα, πριν από την ανακοίνωση της πρώτης εμφάνισης εδώ στο Bollnas, αλλά υπάρχουν κάποια αιτήματα και δεν έχουμε απαντήσει ακόμα σε όλους, γιατί στην πραγματικότητα δεν ξέρουμε ακόμα πώς να το διαχειριστούμε. Θέλουμε λοιπόν να επικεντρωθούμε σε αυτή την πρώτη εμφάνιση προς το παρόν. Και έχουμε πει ναι σε μερικές ακόμα εμφανίσεις αργότερα. Το Rock Hard Festival Greece είναι σίγουρα μία από αυτές. Και μετά έχουμε ένα φεστιβάλ στη Γερμανία και ίσως κάτι στη Σουηδία του χρόνου. Οπότε θα το πάμε λίγο βήμα-βήμα, ξέρεις, γιατί ακόμα είμαστε σε φάση “what the fuck is happening here?”. Μετά από οκτώ χρόνια, αρχικά υποτίθεται ότι θα παίζαμε μόνο show στην πόλη μας.
Ναι, αλλά ίσως αυτές οι προτάσεις μπορούν να σας αλλάξουν γνώμη…
Ναι, ήδη την έχουν αλλάξει με έναν τρόπο, ή ίσως με δύο ή τρεις τρόπους. (γελάει) Οπότε, τώρα που κάνουμε πρόβες, συζητάμε κάποια πράγματα, αλλά έχουμε και άλλες υποχρεώσεις πλέον. Μέσα σε αυτά τα οκτώ χρόνια, φυσικά, έχουμε κάνει κάποια μικρά projects και πράγματα με άλλα συγκροτήματα και σε άλλα σχήματα, αλλά όσον αφορά τους MORGANA, ήταν σαν να κάναμε μακροχρόνιες διακοπές. (γελάει) Οπότε συζητάμε διάφορα πράγματα και θα δούμε τι θα γίνει και πώς θα προχωρήσουμε. Είναι κάτι που συζητάμε.
Τι ήταν αυτό που έκανε τώρα την κατάλληλη στιγμή για να επιστρέψετε;
Δεν ξέρω. Επί οκτώ χρόνια λέγαμε συνεχώς «όχι» σε όλους. Και υπάρχουν δύο κοπέλες εδώ στη γενέτειρά μας που είχαν επίσης ακούσει ότι δεν είχε κανένα νόημα να πάρει κάποιος τους MORGANA LEFAY για μια συναυλία, γιατί θα έλεγαν όχι. Αλλά πήραν το ρίσκο και είπαν: «ξέρουμε ότι πάντα δίνετε αρνητικές απαντήσεις, αλλά υπάρχει κάποια μικρή πιθανότητα να παίξετε στο φεστιβάλ που θα γίνει στην πόλη σας;» Κι εγώ είπα, δεν ξέρω, αλλά θα ρωτήσω τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος. Και όλοι είπαν ναι. Έχουμε χωρίσει και στο παρελθόν, ξέρεις, υπήρξαν περίοδοι που δεν ήμασταν μαζί. Και κάθε φορά που ξαναβρισκόμαστε, είναι σαν να λέμε, “this is fucking great”. Είναι τόσο διασκεδαστικό, ξέρεις. Οπότε ναι, είμαστε χαρούμενοι για εκείνο το τηλεφώνημα από αυτές τις δύο κοπέλες από το Bollnas.
Και πώς ήταν να μπαίνετε ξανά όλοι μαζί στην αίθουσα των προβών μετά από τόσο μεγάλο διάστημα; Πώς ήταν η χημεία μεταξύ σας;
Από τη μία πλευρά, ήταν σαν να είχαμε συναντηθεί μόλις πριν από μία εβδομάδα. Και από την άλλη, υπήρχαν οι αγκαλιές και τα “hello” και όλα αυτά. Οπότε ήταν κάπως σαν να γυρίζεις σπίτι.
Όταν κοιτάζεις πίσω την καριέρα σου, τι είναι αυτό για το οποίο νιώθεις περισσότερο περήφανος μέχρι σήμερα;
Ω, wow. Δεν ξέρω πώς να απαντήσω σε αυτό, για να είμαι ειλικρινής. Είμαστε περήφανοι, αλλά ταυτόχρονα και ταπεινοί, για το γεγονός ότι έχουμε δημιουργήσει το δικό μας υλικό και ότι σε κάποιους ανθρώπους αρέσει αυτό που κάνουμε. Και νομίζω ότι αυτό που μας αρέσει περισσότερο είναι η αλληλεπίδραση με το κοινό. Επίσης, το γεγονός ότι είχαμε τη δυνατότητα να ταξιδέψουμε, να γνωρίσουμε ανθρώπους, να δούμε άλλα μέρη πέρα από το Bollnas και όλα αυτά. Οπότε ναι, είναι κάτι που κάνουμε από τότε που ήμασταν πολύ νέοι. Είναι σχεδόν 40 χρόνια τώρα με τους MORGANA LEFAY, οπότε είναι προνόμιο.
Οι MORGANA LEFAY θεωρούνταν πάντα περισσότερο ένα cult συγκρότημα παρά ένα εμπορικά επιτυχημένο. Πώς συμφιλιωθήκατε με αυτό; Πώς, ας πούμε, αποδεχτήκατε το ότι είστε ένα cult συγκρότημα;
Ναι, λοιπόν, (γελάει) ο κόσμος, ξέρεις, θέλει να τοποθετεί τα συγκροτήματα σε ένα συγκεκριμένο είδος και όλα αυτά. Εμείς ποτέ δεν ήμασταν μέσα σε αυτή τη λογική. Απλώς κάναμε τα δικά μας τραγούδια. Και ξέρεις, δεν σκεφτόμαστε με αυτόν τον τρόπο. Απλώς παίζουμε μαζί, γράφουμε τραγούδια που μας αρέσουν, τα ηχογραφούμε, βγαίνουμε εκεί έξω και τα παίζουμε, ελπίζουμε. Και αυτό είναι όλο. Ποτέ δεν σκεφτήκαμε αν είμαστε cult συγκρότημα ή αν είμαστε doom ή thrash ή, ξέρεις, όποιο άλλο υπο-είδος υπάρχει. Το κάνουμε απλώς επειδή μας αρέσει να το κάνουμε. Από την αρχή, δεν το κάναμε για τους άλλους ανθρώπους. Το κάνουμε για εμάς τους ίδιους. Και είναι σημαντικό να μας αρέσει αυτό που κάνουμε και να κάνουμε αυτό που μας αρέσει. Δεν σκεφτόμαστε ποιο είδος τραγουδιού μπορεί να γουστάρει ο κόσμος. Κάνουμε αυτό που αρέσει σε εμάς. Οπότε ναι, ίσως γι’ αυτό παραμείναμε ένα σχετικά μικρό cult συγκρότημα.
Αναρωτιέσαι ποτέ τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αν το συγκρότημα δεν είχε περάσει όλα αυτά τα νομικά ζητήματα γύρω από το όνομα;
Δεν ξέρω. Είναι πολύ δύσκολο να πω πώς θα ήταν τα πράγματα. Αλλά σίγουρα όλα αυτά με τα συμβόλαια και όλα τα σχετικά μάς πήγαν λίγο πίσω. Όμως έχουν περάσει τόσα πολλά χρόνια τώρα και απλώς δεν το σκεφτόμαστε πια. Ήταν πολύ καιρό πριν. Δεν ξέρω τι θα μπορούσε να είχε συμβεί. Είναι αδύνατο να απαντήσω.
Κατά τη διάρκεια των χρόνων ως LEFAY, η αλλαγή του ονόματος επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο οι οπαδοί και η μουσική βιομηχανία αντιλαμβάνονταν το συγκρότημα;
Δεν νομίζω ότι υπήρξε κάποια μεγάλη διαφορά. Όχι. Και ήμασταν πάντα πολύ ξεκάθαροι σε αυτό, ότι οι LEFAY είναι οι MORGANA LEFAY. Για εμάς είναι το ίδιο συγκρότημα. Απλώς έπρεπε να αλλάξουμε το όνομα για ένα διάστημα. Οπότε, ναι.
Έχετε περάσει πολλά χρόνια και έχετε κυκλοφορήσει πολλούς δίσκους μέσω της Black Mark Records. Πώς ήταν η συνεργασία σας εκεί με τον Boss Forsberg; Και υπάρχει μια σύμπτωση, καθώς θα παίζετε την ίδια μέρα με τους BLOOD FIRE DEATH, το tribute στους BATHORY. Υπάρχει, κατά κάποιον τρόπο, μια σύνδεση.
Ναι, το είδα αυτό. Ναι, λοιπόν, ο Börje Forsberg, το αφεντικό, ήταν καλός άνθρωπος. Ίσως είχε και λίγη… πονηριά, ξέρεις. Λίγη, τέλος πάντων. Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω, αλλά ήταν καλός άνθρωπος. Και μπορούσες να του μιλήσεις σαν φίλος. Μετά, ίσως σε κάποια πράγματα που αφορούσαν την επιχειρηματική πλευρά των πραγμάτων… Ε, ίσως σε ορισμένες περιπτώσεις να μπορούσαν να είναι λίγο καλύτερα τα πράγματα. Αλλά ήταν σπουδαίος άνθρωπος. Ερχόταν μαζί μας στις περιοδείες και ήταν πραγματικά ένας πολύ, πολύ χαρούμενος άνθρωπος, κατά τη γνώμη μου.
Ποιο άλμπουμ των MORGANA LEFAY θεωρείς ότι αξίζει πολύ μεγαλύτερη αναγνώριση από αυτή που έχει ήδη λάβει;
Πάντα εύχεσαι να ήταν καλύτερα τα πράγματα από αυτή την άποψη. Αλλά είναι ό,τι είναι. Και είναι επίσης ωραίο το ότι μόνο ένας συγκεκριμένος αριθμός ανθρώπων γνωρίζει γι’ αυτό. Είναι σαν μια μυστική λέσχη. Οπότε, κατά μία έννοια, είναι τέλειο έτσι. Και, ξέρεις, είναι ένα θέμα με δύο όψεις.
Αλλά πιστεύεις ότι υπάρχει κάποιο άλμπουμ που θα μπορούσε να είχε κάνει το μεγάλο breakthrough;
Θα μπορούσε να ήταν το “Maleficium”. Ναι, θα μπορούσε να ήταν αυτό. Αλλά, τέλος πάντων, δεν συνέβη ποτέ πραγματικά μέχρι τέλους, ας το πούμε έτσι. Και σήμερα είμαι, κατά κάποιον τρόπο, χαρούμενος που βρισκόμαστε στη θέση που βρισκόμαστε. Γιατί είμαι πραγματικά άνετος με τον τρόπο που ζω τη ζωή μου τώρα. Μπορώ να κάνω αυτό σαν ένας weekend warrior και έχω τα εισοδήματά μου από αλλού.
Ναι, αυτό είναι πολύ σημαντικό. Αν έχεις οικονομική ασφάλεια, τότε…
Εννοώ, έχω παιδιά από τότε που ήμουν στα 20 μου. Οπότε πρέπει να είμαι σίγουρος ότι μεγαλώνουν με σωστό τρόπο.
Και το να είσαι σε ένα heavy metal συγκρότημα και να περιοδεύεις σε όλο τον κόσμο δεν σου προσφέρει ένα σταθερό εισόδημα.
Όχι, όχι πραγματικά. Και πραγματικά λατρεύω να είμαι σπίτι. Αυτό εδώ είναι το κάστρο μου.
Το “Symphony of the Damned” έχει αποκτήσει σχεδόν θρυλική υπόσταση εξαιτίας της εξαιρετικά περιορισμένης αρχικής κοπής του. Φανταζόσουν ποτέ ότι θα αποκτούσε αυτό το status;
Όχι, όχι όταν φτιάξαμε το άλμπουμ. Απλώς θέλαμε να δούμε τους εαυτούς μας να γυρίζουν σε βινύλιο, ξέρεις. Οπότε ήταν εξ ολοκλήρου αυτοχρηματοδοτούμενο. Και ήταν σαν, ναι, έχουμε έναν δίσκο. Και μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά μόνο 537 αντίτυπα. Αυτά ήταν τα χρήματα που είχαμε συγκεντρώσει όλοι μαζί. Οπότε όχι, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να το περιμένουμε αυτό.
Η διασκευή σας στο “Voulez-Vous” των ABBA έγινε απροσδόκητα γνωστή ανάμεσα στους metal οπαδούς. Φανταζόσουν ποτέ ότι μια, ας πούμε, παιχνιδιάρικη ιδέα θα γινόταν ένα τόσο αξιομνημόνευτο κομμάτι του καταλόγου σας;
Όχι, όχι. Και αυτό ήταν απλώς κάτι διασκεδαστικό που κάναμε. Και δυστυχώς, αρνήθηκα να βάλω αυτό το “aha” στο τραγούδι. Γιατί μου φαινόταν λίγο nerdy. Αλλά τώρα το μετανιώνω πραγματικά. Γιατί είναι σημαντικό στοιχείο του τραγουδιού. Αλλά πιστεύω ότι καταφέραμε να το κάνουμε ένα αρκετά καλό hard rock/metal τραγούδι, αυτή τη διασκευή. Απλώς δεν μπορούσα να φανταστώ ότι ο κόσμος θα το έβλεπε σαν κάτι περισσότερο από ένα απλό τραγούδι, ξέρεις.
Αν έπρεπε να συστήσεις τους MORGANA LEFAY σε μια νέα γενιά metal οπαδών, ποια τρία τραγούδια θα διάλεγες ως την καλύτερη εισαγωγή;
Ω, τι… Wow, δεν ξέρω. Ίσως τρία διαφορετικά είδη τραγουδιών. Αλλά για νέους ανθρώπους, νεαρούς ακροατές… Δεν ξέρω. Το “Hollow”, πιστεύω. Και το “To Isengard”. Και ίσως ένα γρήγορο τραγούδι όπως το “In the Court of the Crimson King”. Και ίσως ένα τέταρτο, το “Symphony of the Damned”, ίσως. Αλλά δεν ξέρω αν ένα νέο κοινό θα σκεφτόταν με τον ίδιο τρόπο που σκέφτομαι εγώ. Πιστεύω όμως ότι αυτά τα τραγούδια είναι… Ναι, υπάρχουν κι άλλα τραγούδια που θα μπορούσα να πω… Αλλά αν πρέπει να διαλέξω τρία, αυτά θα έλεγα προς το παρόν. Την επόμενη εβδομάδα ίσως έλεγα κάτι διαφορετικό.
Οπότε, η νέα μουσική είναι κάτι που συζητάτε ενεργά ή αποφεύγετε σκόπιμα να κάνετε σχέδια;
Με τους MORGANA LEFAY εννοείς;
Ναι.
Όχι, δεν αποφεύγουμε τίποτα. Αλλά όταν συζητάμε πράγματα, είμαστε πέντε διαφορετικές προσωπικότητες και μας παίρνει πολύ χρόνο να κάνουμε κάτι που έτσι κι αλλιώς χρειάζεται χρόνο για να γίνει. Είναι δύσκολο να αποφασίσουμε κάτι. Οι αποφάσεις είναι κάπως… Ξέρεις, ο καθένας μας πρέπει να το σκεφτεί για πολύ καιρό. Αλλά έχουμε μιλήσει για το να κάνουμε κάτι καινούργιο, οπότε έχει συζητηθεί. Το ερώτημα είναι πώς και πότε, και πώς θα βρούμε τον χρόνο να το κάνουμε.
Έχετε γράψει καθόλου νέο υλικό όλο αυτό το διάστημα;
Ναι, βεβαίως. Ο Tony είχε γράψει ένα σωρό τραγούδια, στα οποία έχω βάλει κάποιους στίχους και φωνητικά. Είναι κάτι σαν πολύ πρόχειρα demos και είναι αρκετά παλιά πλέον. Είναι περίπου οκτώ, επτά ετών. Κάτι τέτοιο. Οπότε υπάρχουν κάποιες ιδέες. Είναι κάπου μέσα στον υπολογιστή. (γελάει)
Οι MORGANA LEFAY είχαν πάντα ένα ιδιαίτερα πιστό κοινό στην Ελλάδα. Γιατί πιστεύεις ότι οι Έλληνες metal οπαδοί συνδέθηκαν τόσο βαθιά με τη μουσική σας; Το νιώσατε όταν ήρθατε εδώ;
Το ένιωσα αμέσως. Το νιώσαμε όλοι όταν ήρθαμε στην Ελλάδα το 2018, νομίζω ότι ήταν, τόσο στη Θεσσαλονίκη όσο και στην Αθήνα. Ήμασταν κάπως έκπληκτοι από την ενέργεια και από ένα είδος… αγάπης. Δεν ξέρω, ήταν υπέροχο. Θα είναι υπέροχο να βρεθούμε ξανά εκεί. Θα είναι πολύ σπουδαία, πραγματικά. Δεν ξέρω γιατί το κάνουν αυτό. Πρέπει να τους ρωτήσεις εσύ γι’ αυτό, νομίζω. Εσύ είσαι Έλληνας.
Νομίζω ότι πίσω στη δεκαετία του ’90, οι Έλληνες, οι Έλληνες metalheads, άκουγαν πολλά από αυτά τα κάπως obscure συγκροτήματα που δεν ακολουθούσαν ένα συγκεκριμένο μουσικό είδος. Τους άρεσαν αυτά τα συγκροτήματα και τους άρεσαν επίσης συγκροτήματα με έναν ήχο που είχε κάτι από METALLICA, πιο τραχύ, λίγο thrash, λίγο κλασικό heavy metal. Και νομίζω ότι αυτός ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους οι MORGANA LEFAY απέκτησαν αυτό το status. Ό,τι συνέβη στα ’90s, μένει.
Ω, ναι. Το ίδιο συμβαίνει παντού. Το ίδιο ισχύει και στη Σουηδία. Ό,τι συνέβη στα ’80s εξακολουθεί να υπάρχει εδώ μέχρι σήμερα, όταν μιλάμε για τη metal μουσική της γενιάς μας. Generation X, κατά κάποιον τρόπο.
Τι πρέπει λοιπόν να περιμένουμε από την εμφάνισή σας; Και τι ελπίζεις ότι θα θυμούνται οι άνθρωποι όταν φύγουν από τη συναυλία;
Περιμένουμε να είμαστε πάνω στη σκηνή, φυσικά. Περιμένουμε ότι τουλάχιστον τρία άτομα θα είναι εκεί και θα μας κοιτάνε, και ίσως κι ένας σκύλος. Δεν ξέρω. Ανυπομονούμε πραγματικά για αυτή τη συναυλία.
Τι πρέπει να περιμένουμε; Θα παίξετε ένα best of;
Όχι, θα παίξουμε μόνο διασκευές των ABBA (γέλια). Έχουμε αυτά τα 50 λεπτά, οπότε είναι πάντα μια δύσκολη απόφαση το ποια τραγούδια θα συμπεριλάβουμε και ποια όχι. Και ασχολούμαστε πολύ με αυτό. Είναι πραγματικά δύσκολο να αποφασίσουμε ποια τραγούδια θα είναι στο set. Αλλά πιστεύω ότι κάποια από αυτά θα είναι τραγούδια που θεωρούμε ότι το κοινό θέλει να ακούσει και, φυσικά, τραγούδια που μας αρέσει να παίζουμε. Ναι, θα δούμε. Δεν μπορώ να πω αυτή τη στιγμή. Θα είναι αρκετά κοντά σε εκείνη την εμφάνιση, στο show που έχουμε εδώ στο Bollnas, αλλά λίγο πιο σύντομο.
Σάκης Φράγκος
