Όπως υποδηλώνει και ο τίτλος, το “The demo years” συνιστά βουτιά στο παρελθόν και συγκεκριμένα στις πρώιμες ηχογραφήσεις των Γρεβενιωτών DARK NIGHTMARE. Αυτές που έχτισαν ένα αξιοσέβαστο όνομα στο εγχώριο underground και έδωσαν στους υμνητές της Πίνδου και των Δρακολιμνών την δυνατότητα να προσεγγίσουν ένα πιο ευρύ ακροατήριο με την συμμετοχή τους σε σημαντικά live ανά την επικράτεια στις αρχές (αλλά και μετέπειτα) των 00s. Το γεγονός που οφείλουμε να τονίσουμε είναι πως όλες οι συνθέσεις που συναντάμε εδώ έχουν υποστεί remaster που όχι μόνο δεν αφαιρεί το πρωτόλειο συναίσθημα αλλά σε πολλές περιπτώσεις τους δίνει την απαραίτητη “σύγχρονη” πινελιά.
Το εναρκτήριο λάκτισμα δίνεται χρονολογικά από το τρίτο στην σειρά demo της μπάντας, το γνωστό και μη εξαιρετέο “The bloodland” (2004), το οποίο αποτέλεσε το εισιτήριο προκειμένου να εισέλθουν οι D.N. στην επίσημη δισκογραφία. Οι τρεις συνθέσεις του “Dragonlakes”, “Defenders of the borderland” και το ομώνυμο, ποιοτικά, εκτελεστικά και φυσικά στο κομμάτι της παραγωγής, αποδεικνύουν πως το σχήμα πατά γερά στα πόδια του, έχει απόλυτη εμπιστοσύνη στις δυνάμεις του και –ίσως το σημαντικότερο όλων- βγάζει έντονη προσωπικότητα με έναν ήχο που έχει πλέον κατασταλάξει στο επικό παρακλάδι του metal, δίχως βεβαίως να έχει απολέσει στοιχεία από το κλασικό heavy των 80s. Ειδική μνεία απαιτείται να γίνει για το αξεπέραστο “Dragonlakes”, το κομμάτι – σήμα κατατεθέν τους, το οποίο ήταν αδιανόητο να λείπει από τις γεμάτες πάθος και ένταση live παρουσίες τους.
Η συνέχεια ανήκει στο “Earth in danger” του 2013, όπου η ηχητική μετάλλαξη των DARK NIGHTMARE έχει συντελεστεί πλέον σε μεγάλο βαθμό. Εξαιρουμένου του “σπιντάτου” “Hawks of war” (άλλο ένα live favorite), στο track listing βρίσκουμε δύο ακόμα πολύ όμορφες συνθέσεις (“Despair and hope”, “The quest”) τα οποία και ανεβάζουν αισθητά την ποιοτική στάθμη της ηχογράφησης. Η βελτίωση της φωνής του τραγουδιστή τους Γιάννη Παπαδημητρίου – όπως άλλωστε και των υπολοίπων μουσικών- είναι ορατή, λίγα θυμίζουν πλέον το ομώνυμο demo (2001) και τη νεοσύστατη τότε παρέα που προσπαθούσε να βρει τα πατήματα της μέσα από ένα μείγμα κλασικού h.m. με power αναφορές. Κάθε αρχή και δύσκολη, αυτό είναι άλλωστε γνωστό τοις πάσι, με το ενδιαφέρον να εστιάζεται περισσότερο σε μεμονωμένες στιγμές και ειδικότερα στα “Nightmare”, “Come to reality” αλλά και στο ένα εκ των δύο instrumental, το “Destruction of nature”. Ήταν εμφανές, όμως και παρά την δεδομένη απειρία τους, πως ήταν ικανοί με την πάροδο του χρόνου να μας χαρίσουν πολύ δυνατές συγκινήσεις. Όπως και έγινε, τόσο σε επίπεδο ηχογράφησης των μετέπειτα demo αλλά, κυρίως, στα τρία full length CD που έχουν κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα. Επιπλέον δέλεαρ της συγκεκριμένης κυκλοφορίας από την Steel Gallery, αποτελεί η παρουσία τριών συνθέσεων (“Despair and hope”, “Defenders of the borderland”, “Hawks of war”) από live της περιόδου 2004-2005 στην Καρδίτσα αλλά και στην Αθήνα, που λειτουργεί ως ηχητικό ντοκουμέντο της δυναμικής τους επί σκηνής!
Απαραίτητη προσθήκη για όλους τους ρέκτες του εγχώριου underground, πολύτιμη παρακαταθήκη για μία μπάντα που μπορεί να μην έκανε ποτέ το μεγάλο “ξεπέταγμα” που έκαναν άλλες ομόηχες τους αλλά θα πρέπει να αισθάνεται υπερήφανη και δικαιωμένη που κατόρθωσε να ακολουθήσει το δικό της μονοπάτι. Μακριά από στείρες μιμήσεις και με γνώμονα της απόκτηση μίας αξιοζήλευτης προσωπικότητας που οφείλουμε να την μνημονεύουμε με την κάθε δυνατή ευκαιρία!
7,5 / 10
Γρηγόρης Μπαξεβανίδης
