Το πρώτο πράγμα που σκέφτομαι λίγο πριν πατήσω “play” για να ακούσω τη νέα δουλειά των HAMMERFALL είναι ότι φέτος συμπληρώνονται 25 χρόνια από τότε που κυκλοφόρησε το μνημειώδες “Glory to the brave”…διάολε, 25 χρόνια! Και αφού καταφέρνουμε και παραμερίζουμε το συναισθηματικό ολίσθημα, είμαστε έτοιμοι για το “Hammer of dawn”. Δεν έχω κρύψει ποτέ την αγάπη μου για τους Σουηδούς ακόμη και όταν η έμπνευση ήταν απούσα (βλ. “Infected”) και το προηγούμενο άλμπουμ τους, το πολύ καλό “Dominion”, είχε δημιουργήσει αυξημένες προσδοκίες όπως άλλωστε συμβαίνει με κάθε νέο άλμπουμ των HAMMERFALL.
Το “Hammer of dawn” συνεχίζει ακριβώς στην πεπατημένη και καλά δοκιμασμένη οδό που οι HAMMERFALL έχουν χαράξει από το “Built to last” και μετά. Ποιοτικές συνθέσεις, προσεγμένες παραγωγές, αψεγάδιαστη απόδοση στο studio και με ένα ύφος που μπαλανσάρει στο καθαρόαιμο power με τα χορωδιακά, επικά στοιχεία και φυσικά τις κλασικές αναφορές στο heavy metal των 80s. Το ομώνυμο, πρώτο single είναι απολύτως ενδεικτικό του όλου κλίματος του “Hammer of dawn” και αν σας άρεσε αυτό που ακούσατε τότε είμαι σίγουρος ότι και όλος ο δίσκος θα σας καλύψει. Το ίδιο ισχύει και για το “Venerate me” στο οποίο συμμετέχει ο King Diamond. Όχι και άσχημα, έτσι; Η μπαλάντα “Not today” χρωστάει πολλά στην κληρονομιά των ACCEPT και ειδικότερα στα κιθαριστικά μέρη του Hoffmann -άλλωστε, ο Oscar Dronjak ποτέ δεν έχει κρύψει την παθολογική του αδυναμία για τα γερμανικά panzer- και είναι ένα από τα highlights του δίσκου. Τι άλλο κρατάμε από το “Hammer of dawn”; Την άριστη δουλειά του Pontus Norgren στην ηχογράφηση της κιθάρας που ξεχωρίζει με το πρώτο άκουσμα αλλά και τη φανταστική ερμηνεία του Joacim Cans ο οποίος είναι για μία ακόμη φορά ο MVP των HAMMERFALL.
Να σας πω την αλήθεια, πάντως, θεωρώ ότι το “Dominion” ήταν ένα κλικ ανώτερο του “Hammer of dawn”…ίσως να κάνω λάθος, δεν ξέρω. Ωστόσο, αυτή είναι η εντύπωση μου μετά από αρκετές, προσεκτικές ακροάσεις. Σίγουρα, συγκινούμαι όταν ακούω τραγούδια σαν το “Brotherhood” που αναφέρεται στους άρρηκτους δεσμούς φιλίας του Oscar με τον Joacim αλλά και κατ’ επέκταση με όλους τους fans της μπάντας. Απλώς, θέλω πάντα οι HAMMERFALL να κυκλοφορούν 10αρια και να μην παίζουν εκ του ασφαλούς. Άλλωστε, έτσι θα πρέπει να σκέφτεται κάθε συνειδητοποιημένος οπαδός για ένα αγαπημένο του συγκρότημα. Είναι αυτό εφικτό; Καλή ερώτηση! Για ένα πράγμα είμαι, πάντως, σίγουρος: όλοι οι Templars εκεί έξω θα ικανοποιηθούν σε θετικό βαθμό με το “Hammer of dawn”. Τουλάχιστον έτσι αισθάνεται ένας Templar στο Παλαιό Φάληρο…
7,5 / 10
Σάκης Νίκας
