Ο Michael Schenker είναι σίγουρα ένας από τους πιο παραγωγικούς καλλιτέχνες εκεί έξω αφού κυκλοφορεί δίσκους σε πολύ τακτικά χρονικά διαστήματα ενώ η συντριπτική πλειοψηφία εξ αυτών χαρακτηρίζονται από μία αδιαμφισβήτητη ποιότητα και από έναν απολύτως αναγνωρίσιμο ήχο…αυτό το τελευταίο είναι μάλλον αυτονόητο! Το “Universal” είναι το πρώτο του άλμπουμ κάτω από τη σκέπη της Atomic Fire Records και το τέταρτο (!) από το 2018 και μετά. Απίστευτα πράγματα στην εποχή μας.
Όσοι από εσάς εκεί έξω παρακολουθείτε την πρόσφατη πορεία του Μιχαλάκη, θα έχετε σίγουρα προσέξει ένα σχετικά κοινό μοτίβο συνθέσεων όσον αφορά τους δύο δίσκους που έκανε κάτω υπό την επωνυμία MICHAEL SCHENKER FEST αλλά και την περσινή δουλειά σαν MSG. Είναι ο κλασικός ήχος του Schenker συνεπικουρούμενος από πληθώρα καλεσμένων. Κάπως έτσι συμπυκνώνεται η δισκογραφική του παρουσία από το 2018 και μετά. Το “Universal” είναι η συνέχεια αυτής της πορείας με μία όμως πολύ σημαντική διαφορά: τώρα οι συνθέσεις είναι περισσότερο πιασάρικες και άμεσες χωρίς να λείπει ο εντυπωσιακός κιθαριστικός πειραματισμός του Μιχαλάκη. Επιπλέον, κάτι ακόμη που πρέπει να υπογραμμιστεί είναι η άριστη επιλογή και…τοποθέτηση των καλεσμένων. Τι εννοούμε; Η παρουσία του Michael Kiske στο καλύτερο τραγούδι του δίσκου, το “A king has gone”, που είναι αφιερωμένο στον Ronnie James Dio καθώς και η συμμετοχή των Tony Carey και Bob Daisley στο ίδιο κομμάτι βγάζει προς τα έξω μία φανταστική ατμόσφαιρα που δικαιολογημένα θυμίζει RAINBOW.
Επίσης, ο σπουδαίος Ralf Scheepers ταιριάζει γάντι σε μία από τις πιο heavy στιγμές του δίσκου, το εκπληκτικό “Wrecking Ball” το οποίο περιλαμβάνει πιθανότατα και το καλύτερο solo του Schenker στο δίσκο. Τέλος το ντουέτο του Gary Barden με τον Ronnie Romero στο “The universe” είναι εξαιρετικό και αποτελεί σίγουρα ένα από τα highlights του άλμπουμ. Όσο για την παραγωγή των Michael Voss / Michael Schenker είναι άριστη και βγάζει τον αναλογικό αέρα που τόσο χρειάζονται οι συνθέσεις του Μιχαλάκη…και όχι μόνο. Αν θα έπρεπε να βρω ένα και μόνο αρνητικό στο “Universal” (το οποίο δεν είναι αρνητικό αλλά λέμε τώρα…) είναι ο ίδιος ο Romero. Καλός και άγιος αλλά στα αυτιά μου δεν μου κάθεται για τέτοιου είδους συνθέσεις. Δικές μου παραξενιές…μη δίνετε σημασία!
Στο δια ταύτα, το “Universal” είναι ένας εξαιρετικός δίσκος που αποδεικνύει ότι ο Schenker διανύει μία παρατεταμένη περίοδο συνθετικής φόρμας και σίγουρα είναι ό,τι καλύτερο έχει κυκλοφορήσει την τελευταία πενταετία.
8 / 10
Σάκης Νίκας
