Το άλμπουμ “Times of obscene evil and wild daring” των SMOULDER, ήταν από τις κυκλοφορίες που έκαναν ιδιαίτερη αίσθηση το 2019. Το ντεμπούτο της καναδικής πεντάδας, συγκίνησε μεγάλη μερίδα των οπαδών, τόσο του επικού heavy metal, όσο και του επικού doom, κέρδισε ζηλευτές θέσεις, σε σχεδόν κάθε δημοψήφισμα ανά τον κόσμο και εσείς, στο δικό μας, του δώσατε την 5η θέση σε σύνολο 100 (!) δίσκων. Κανένα παραπάνω σχόλιο, καμία αντίρρηση. Θέλοντας λοιπόν να «κλείσει» ιδανικά ο κύκλος του δίσκου, οι SMOULDER κυκλοφορούν το EP “Dream quest ends”, το οποίο περιέχει δύο ολοκαίνουργια τραγούδια (ή σωστότερα, «αναγεννημένα»), μία επίσης νέα διασκευή και το δυσεύρετο demo τους, “The sword woman”.
Ξεκινώντας από το «φρέσκο» υλικό, πρέπει να αναφερθεί πως, ευτυχώς και απολύτως αναμενόμενα, δεν υπάρχει η παραμικρή παρέκκλιση από τον ήχο της μπάντας. Τόσο το “Dream quest ends”, όσο και το “Warrior witch of Hel”, γραμμένα από τον drummer Kevin Hester στο παρελθόν, υπέστησαν το απαραίτητο lifting και πλέον έχουν και αυτά την «στόφα» του υλικού των SMOULDER. Επικές συνθέσεις, με υπέροχη ατμόσφαιρα, ειδικά το “Warrior witch of Hel”, που άνετα θα πρωταγωνιστούσε στο “Times of obscene…”, με τις εξαιρετικές του κιθάρες σε πρώτο πλάνο. Οι demo εκδοχές των “The sword woman” και “Voyage of the sunchaser”, είναι επίσης πολύ καλές και ελαφρώς διαφορετικές από τις «επίσημες», οπότε και εδώ ο ακροατής θα βρει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Μεγάλη στιγμή, η διασκευή στο Ατλάντιο “Cage of mirrors” των MANILLA ROAD, η οποία μπορεί να υστερεί σε ψυχεδελική ατμόσφαιρα, σε σχέση με το αυθεντικό αριστούργημα, ωστόσο, αυτό ισοσταθμίζεται μέσω της φοβερής και τρομερής επικής ταυτότητάς, την οποία οι SMOULDER φρόντισαν να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο. Τέλος, το “The queen is gone”, διασκευή σε κάποιο αρχαίο κομμάτι των Κολομβιανών NIGHTMARE που υπήρχε και στο demo, απλά ΚΑΘΗΛΩΝΕΙ. Ουδεμία σχέση με το πρωτότυπο, απίστευτα αναβαθμισμένο και με την προσωπική σφραγίδα της μπάντας να κυριαρχεί. Για εμένα, πρέπει να μπει στο setlist της και να μην μείνει ποτέ ξανά εκτός. Έμεινα «στήλη άλατος» με την πρώτη ακρόαση. Τι θεούργημα είναι αυτό;!;
Το artwork, επιμελείται εδώ, όπως και στο ντεμπούτο, ο θρυλικός Michael Whelan, ενώ ο ήδη μεγάλος Arthur Rizk, επιμελείται της παραγωγής (ήχος μπετόν, πραγματικός πολιορκητικός κριός στα ηχεία σας/μας) και ειλικρινά, από τώρα μου τρέχουν τα σάλια, σκεπτόμενος το επόμενο full length album των Καναδών. Έχετε το νου σας οι φανατικοί του group, καθώς κυκλοφορεί και σε “diehard bundle version”, η οποία περιλαμβάνει patch (ραφτό) σε σχήμα ασπίδας (!) και τετράγωνη κονκάρδα, για να στολίσετε το battle vest σας.
Κυκλοφορεί στις 13/3, ωστόσο οι προ-παραγγελίες ξεκίνησαν και αν θέλετε να πάρετε μία πρώτη γεύση, ακούστε το “Warrior witch of Hell” από κάτω και τσεκάρετε περισσότερες πληροφορίες για την κυκλοφορία και τη μπάντα εδώ. Εννοείται δεν μπαίνει άλλος βαθμός από το «άριστα» σε αυτή την προσπάθεια, αλλά ας είμαστε όσο πιο αντικειμενικοί γίνεται
9 / 10
Δημήτρης Τσέλλος
