Οι Νορβηγοί AVKRVST (προφέρεται AUKRUST) είναι μια νεοσύστατη prog μπάντα που κυκλοφόρησε το ντεμπούτο της “The approbation” τον Ιούνιο του 2023. Ήδη με τα πρώτα singles τους, είχαν τραβήξει τη προσοχή της prog κοινότητας με πολλούς να μιλάνε για ένα συγκρότημα που ενώνει τις πιο αναγνωρίσιμες μουσικές και ηχητικές φόρμες των OPETH και PORCUPINE TREE, υποσχόμενοι ένα εκλεκτικό και μυστήριο prog rock/metal . Και όντως, το ντεμπούτο της μπάντας, με μπροστάρηδες και βασικούς συνθέτες τους επιστήθιους φίλους Simon Bergseth (κιθάρες, μπάσο φωνητικά) και Martin Utby (πλήκτρα, τύμπανα), μας προσφέρει απλόχερα όλα αυτά και με το παραπάνω.
Αποτελούμενο από εφτά κομμάτια που φτάνουν από τα πέντε μέχρι δεκατρία λεπτά, και κλείνοντας μόλις στα 42 λεπτά, το “The approbation” είναι ένα σκοτεινό concept άλμπουμ που αφηγείται τον εγκλεισμό ενός άντρα σε μια καμπίνα στο δάσος όπου αναλογίζεται πάνω στο θάνατο και το αφιλόξενο σύμπαν. Σ’ αυτό το πλαίσιο, οι διάχυτες, σχεδόν εξόφθαλμες επιρροές από OPETH και PORCUPINE TREE είναι κάτι παραπάνω από ιδανικές μιας και θέτουν τα θεμέλια για ένα σκοτεινό, ατμοσφαιρικό prog με ιδιαίτερη διάθεση που υπηρετεί το επίσης σκοτεινό concept. Για πρώτη φορά, αν δεν κάνω λάθος, τα δύο αυτά ηχητικά και μουσικά σύμπαντα συγκεράζονται τόσο άρτια, γεγονός που δεν συνέβη ακόμα και όταν οι Wilson και Akerfeldt συνεργάστηκαν στο πλαίσιο των STORM CORROSSION μιας και στο μοναδικό άλμπουμ του project αυτού έπαιζαν ένα avant-garde dark jazz συνονθύλευμα που λίγο θύμιζε τις κύριες μπάντες τους (απ ‘αυτή την άποψη, οι Wilson/Akerfeldt οφείλουν ν’ ακούσουν το “The approbation” και να θυμηθούν τις ρίζες τους). Με τους AVKRVST, η ένωση αυτή είναι απόλυτη κάτι που ακούμε από το εναρκτήριο “The pale moon”, ύστερα από το σύντομο intro: από την πρώτη συγχορδία που σκάει δυνατά και με τόλμη, με τους συγκοπτόμενους χτύπους στο ταμπούρο, ο ακροατής βρίσκεται κάπου ανάμεσα στα “Blackwater park”, “Deliverance” και “In absentia”. Το χρώμα του ήχου και η τραχιά σκοτεινή συγχορδία αναπόφευκτα σε πάνε εκεί σαν ένα μουσικό κουίζ στο οποίο χαίρεσαι που γνωρίζεις την απάντηση. Εκείνη τη στιγμή ο prog οπαδός, και δη των δύο αυτών τιτάνων, δεν μπορεί παρά να χαμογελάσει. Το διακύβευμα από δω και μπρος είναι κατά πόσο θα μιλάμε για μια καρμπόν απομίμηση ή μια εμπνευσμένη αποτύπωση όσων συνιστούν το κατά Wilson/Akerfeldt ευαγγέλιο. Η απάντηση ευτυχώς είναι πέρα για πέρα θετική.
Στη συνέχεια συνειδητοποιεί ο ακροατής πως το συνθετικό δίδυμο των AVKRVST είναι ένα ώριμο μουσικό ντουέτο που περιβάλλεται από εξίσου εξαιρετικούς αλλά σκεπτόμενους μουσικούς που παίζουν εκλεκτικό prog αλλά όχι με υπερβολική βιρτουοζιτέ και φανφάρα. Ατμόσφαιρα και ποικίλες υφές πάνω απ’ όλα. Δεν φοβούνται να επιδείξουν τις επιρροές τους αλλά τις εκμεταλλεύονται ως μια βάση απ’ την οποία εκτοξεύουν το δικό τους όραμα στο οποίο ξεδιπλώνονται και επιρροές από τις μπάντες που διαμόρφωσαν τους Akerfeldt/Wilson: KING CRIMSON, PINK FLOYD, NICK DRAKE αλλά και MORBID ANGEL και μια κάπως grunge αισθητική. Το αποτέλεσμα είναι ένα ιδιαιτέρως ατμοσφαιρικό και σκοτεινό prog που επικαλείται το σκοτάδι του δάσους, το απέραντο του έναστρου ουρανού αλλά και την αγαλλίαση του ανθρώπου πλάι στη φύση. Στο πλαίσιο αυτό δίνεται χώρος για αρκετά brutal περάσματα με λιγοστά μεν αλλά ταιριαστά δε death growls που συνοδεύουν τα καθαρά φωνητικά που, ναι, φέρνουν τόσο στην μονοτονική χροιά του Wilson αλλά και τη θέρμη του Akerfeldt.
Φυσικά, μιλάμε για ένα ντεμπούτο εδώ και ενδεχομένως στο μέλλον να ακούσουμε ακόμα πιο εξελιγμένα και ώριμα δείγματα που να φανερώνουν έναν πλήρη απογαλακτισμό, αν θέλετε, από τους OPETH και PORCUPINE TREE όπως και ένα ακόμα πιο άρτιο songwriting μιας και συχνά λείπουν οι συνδετικοί κρίκοι ειδικά στα δύο δεκάλεπτα κομμάτια. Όπως και να έχει όμως, οι AVKRVST είναι ένα πολύ καλοδεχούμενο συγκρότημα στο prog σύμπαν του 21ου αιώνα. Το ντεμπούτο τους είναι πολύ εντυπωσιακό και υποσχόμενο και αξίζει της προσοχής σας, ειδικά αν αποκαλείστε φανατικοί οπαδοί των PORCUPINE TREE και OPETH.
8 / 10
Φίλιππος Φίλης
