"/>
Στο “Low” οι TESTAMENT ακούγονται ανανεωμένοι, με έναν εντελώς μοντέρνο και φρέσκο ήχο. Πρόκειται για ένα θαυμάσιο άλμπουμ, το οποίο μπορεί να βγήκε σε μια άσχημη περίοδο για τον heavy metal ήχο αλλά ποτέ δεν σταμάτησε να προσφέρει αξιόλογες κυκλοφορίες. Το γεγονός πως δεν υπέκυψαν στις πιέσεις της Atlantic για ένα άλμπουμ πιο συμβατό στα τότε μουσικά ρεύματα και με τις φωνές που δεν τους επέτρεπαν να κινηθούν σε πιο heavy κατεύθυνση εκτός σχήματος πλέον, οι TESTAMENT έκαναν αυτό που τα περισσότερα συγκροτήματα δίσταζαν και πρόσφεραν στους οπαδούς το πιο heavy άλμπουμ της μέχρι τότε καριέρας τους. Τόσο heavy που υπήρξαν και οι σχετικές ενστάσεις από κάποιους. Από την πρώτα νότα του ομότιτλου τραγουδιού γίνεται ξεκάθαρο πως οι TESTAMENT δεν αστειεύονται. Η ανεξέλεγκτη ορμή, τα απολαυστικό παίξιμο του Tempesta που ανέβασε κυριολεκτικά τον πήχη για τους επόμενους drummer που τον διαδέχτηκαν, το διαφορετικής σχολής εξωτικό παίξιμο του Murphy, ο τρόπος που ο Chuck Bily εναλλάσσεται από το χαρακτηριστικό του γρέζι στα κτηνώδη φωνητικά, τα πάντα κυριολεκτικά σε αφήνουν με το στόμα ανοιχτό.
Με ανανεωτική διάθεση λες και πρόκειται για ντεμπούτο άλμπουμ, οι TESTAMENT όντως κυκλοφόρησαν ένα εναλλακτικό thrash metal άλμπουμ, που μόνο στα 90s θα μπορούσε να βρει πρόσφορο έδαφος και ακούγεται νεωτεριστικό μέχρι και σήμερα. Οι death metal απολήξεις προσδίδουν νεύρο και βρίσκονται σε πλήρη ισορροπία με την πιο μελωδική και χαρακτηριστική πλευρά των TESTAMENT, έχοντας τραγούδια όπως το “Trail of tears” που συνεχίζει την κληρονομιά των “The legacy” και “Return to serenity”. O Eric Peterson εκτός από τη σύνθεση και τις επιβλητικές ρυθμικές κιθάρες, αναλαμβάνει μετά από προτροπή του James Murphy και κάποια solo ενώ και ο μπασίστας Greg Christian έχει συνθετική συμμετοχή στα “P.C.”, “Urotsukidōji” και “Chasing fear”.
Η προώθηση του άλμπουμ περιορίστηκε μονάχα στο video του “Low” και την κυκλοφορία του promo-single “Dog faced Gogs” με τις διασκευές στα “Sails of Charon” (SCORPIONS) και “Draw the line” (AEROSMITH) ως b-side, με τις πωλήσεις να μην είναι ικανοποιητικές κι αυτό φάνηκε και στα Billboard Chart όπου έφτασε μέχρι τη θέση #122, αρκετά χαμηλότερη θέση από τις τρεις τελευταίες τους κυκλοφορίες. Το συγκρότημα περιόδευσε κυρίως στις Η.Π.Α. με συγκροτήματα όπως οι DOWNSET και FORBIDDEN ενώ στην Ευρώπη πραγματοποίησαν κάποιες μεμονωμένες εμφανίσεις μαζί με τους PRO-PAIN και CHANNEL ZERO κι εμφανίστηκαν στο Roskilde Festival στη Δανία και Metal Hammer Festival στην Πολωνία. Η εμφάνισή τους στις 22 Απρίλιου 1995 στο Fillmore του San Fransisco κυκλοφόρησε επίσημα ως “Live at the Fillmore” κι αποτέλεσε τη λήξη της συνεργασίας τους με την Atlantic Records.
Did you know that:
- To εξώφυλλο φέρει την υπογραφή του Dave McKean, γνωστός για τις συνεργασίες του με συγκροτήματα όπως οι PARADISE LOST, MY DYING BRIDE, FEAR FACTORY, MACHINE HEAD, DREAM THEATER κ.α.
- Ο Mike Dieter που πρότεινε τον James Murphy στους TESTAMENT, γνώριζε τον Murphy από την εποχή που ήταν μέλος των DEATH και OBITUARY και του είχε πάρει αρκετές συνεντεύξεις μιας και αρθογραφούσε εκείνη την περίοδο σε μουσικά περιοδικά. Όταν ο Dieter του πήρε τηλέφωνο, δούλευε στην Atlantic Records και τον ρώτησε πως θα του φαινόταν να περάσει από audition στους TESTAMENT, o Murphy ανταποκρίθηκε αμέσως θετικά μιας και ήταν ήδη οπαδός τους και με το βασικό του συγκρότημα, τους DISINCARNATE, βρίσκονταν σε ρήξη με τη Roadrunner σχετικά με την επικείμενη κυκλοφορία του δεύτερου τους άλμπουμ το οποίο και δεν κυκλοφόρησε ποτέ.
- O τίτλος του instrumental “Urotsukidōji” προέρχεται από το ομότιτλο ιαπωνικό manga της δεκαετίας του ’80. Τους το είχε προτείνει ο Brian Schroeder, γνωστός κυρίως για τη συνεργασία του με τους METALLICA ως Pushead και είχαν ενθουσιαστεί τόσο με την αντίστοιχη ταινία anime που επικοινώνησαν με την εταιρεία παραγωγής για να πάρουν την άδεια να χρησιμοποιήσουν κάποια μέρη αλλά όταν άκουσαν το ποσό που τους ζήτησαν παράτησαν την ιδέα και αποφάσισαν να τα ηχογραφήσουν μόνοι τους στο στούντιο του Mike Rosen (FORBIDDEN, SADUS, VICIOUS RUMORS).
- Σε έξι τραγούδια του άλμπουμ συναντάμε το όνομα του Del James. Πρόκειται για φίλο του συγκροτήματος και συνεργάστηκαν για πρώτη φορά στο “Ritual” όταν σύμφωνα με τον Alex Skolnick, ο Chuck Billy χρειαζόταν καθοδήγηση στους στίχους. Ο Del James συνεργάστηκε επίσης με τους GUNS N’ ROSES και μάλιστα το διήγημά του “Without you” αποτέλεσε έμπνευση για τον Axl Rose να γράψει το “November’s rain” καθώς και τη βασική ιδέα για το αντίστοιχο video.
- Στα credits του “Low” κάνουν αναφορά στον Criss Oliva (may Criss Rest In Peace), τον αδικοχαμένο κιθαρίστα των SAVATAGE, o οποίος είχε χάσει τη ζωή του στο τραγικό αυτοκινητικό δυστύχημα την περίοδο που οι TESTAMENT ηχογραφούσαν το άλμπουμ. Είχαν περιοδεύσει μαζί το 1990 και τα έφερε έτσι η ζωή που ο Alex Skolnick τον αντικατέστησε στους SAVATAGE για την ηχογράφηση του “Handful of rain” (1994) και περιόδευσε μαζί τους, με το live άλμπουμ “Japan Live ’94” να αποτελεί οπτικό και ηχητικό ντοκουμέντο εκείνης της περιόδου.
Κώστας Αλατάς
