ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Blessed black wings” – HIGH ON FIRE
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 2005
ΕΤΑΙΡΙΑ: Relapse
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Steve Albini
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Κιθάρες / Φωνητικά – Matt Pike
Μπάσο – Joe Preston
Τύμπανα – Des Kensel
Ήδη με το “Surrounded by thieves” οι HIGH ON FIRE είχαν δείξει τα φρικαλέα σάπια δόντια τους τα οποία έτριζαν ακόμη περισσότερο από το ντεμπούτο τους “The art of self defense”. Τρία χρόνια μετά ο ήχος τους μετουσιώνεται στον πλέον αναγνωρίσιμο για το συγκρότημα με το εκπληκτικό “Blessed black wings”. Έχουν προηγηθεί στο ενδιάμεσο περιοδείες και κοινές εμφανίσεις με συγκροτήματα όπως οι MOTORHEAD και THE DWARVES, ANDREW W.K., SUPERJOINT RITUAL, MUSHROOMHEAD και SHADOWS FALL, με τον μπασίστα George Rice να αποχωρεί λίγο πριν ταξιδέψουν μέχρι το Chicago για να ηχογραφήσουν το νέο τους άλμπουμ στα Electrical Audio του Steve Albini.
Μετά από δύο δίσκους με τον Billy Anderson, οι HIGH ON FIRE αποφασίζουν να συνεργαστούν με τον Albini, έναν παραγωγό με συγκεκριμένο τρόπο να δουλεύει και τεχνικές ηχογράφησης, έχοντας ένα πλούσιο βιογραφικό με συγκροτήματα όπως οι NIRVANA, NEUROSIS, THE JESUS LIZARD, PIXIES, PJ HARVEY καθώς με τους Jimmy Page/Robert Plant. Σε συνέντευξη που μας είχε παραχωρήσει στο έντυπο ο drummer, Des Kensel μας είχε πει τα εξής σχετικά: «Όταν γράφαμε τα τραγούδια με τον Matt, βλέπαμε ότι κινούμασταν σε διαφορετική κατεύθυνση απ’ ότι ίσως να είχαμε προσχεδιάσει ή συγκρίνοντας το νέο υλικό με παλαιότερες δουλειές μας. Έτσι αφού υπήρχε μια διαφορετική προσέγγιση σε ότι αφορούσε τον ήχο και τα τραγούδια σκεφτήκαμε ότι θα έπρεπε και η διαδικασία ηχογράφησης να είναι διαφορετική. Με τον Billy έχουμε ηχογραφήσει δύο άλμπουμ τα οποία λατρεύουμε και είμαστε πολύ καλοί φίλοι αλλά η μπάντα έπρεπε να προοδεύσει και να δοκιμάσουμε νέα πράγματα. Έτσι αποφασίσαμε να συνεργαστούμε με τον Steve Albini όπου είμαστε οπαδοί του ιδιαίτερου τόνου του και το πως λαμβάνει τον ήχο της μπάντας στο studio και πιστεύω ότι δούλεψε πολύ καλά για μας».
Με το υλικό να είναι έτοιμο ήδη, οι HIGH ON FIRE ζητούν από τον Joe Preston των THRONES και πρώην μπασίστα των MELVINS να γίνει μέλος τους και μαζί μπαίνουν στο στούντιο. Αν και αρχικά είχαν σκοπό απλά να ηχογραφήσει το άλμπουμ και να έβρισκαν μετά κάποιον άλλον μπασίστα κατέληξε να παραμείνει μέλος τους για μεγαλύτερο διάστημα λόγω της επικείμενης περιοδείας με τους FU MANCHU και CLUTCH.
«Ο George παραιτήθηκε λίγο πριν τις μέρες που είχαμε προγραμματίσει για να πάμε στο Chicago ώστε να ηχογραφήσουμε το άλμπουμ. Τα τραγούδια υπήρχαν, χωρίς όμως να έχουμε βγάλει τα μέρη για το μπάσο και έχοντας το προαίσθημα ότι ο George θα αποχωρήσει έκατσα και μίλησα με τον Matt για το τι έπρεπε να κάνουμε και για το ποιος θα ηχογραφούσε το μπάσο. Αφού αναφέραμε διάφορους μπασίστες, κάποια στιγμή ακούστηκε το όνομα του Joe Preston και θεωρήσαμε ότι ήταν αρκετά καλή ιδέα. Εκείνη τη νύχτα όταν γύρισα σπίτι, πήρα τηλέφωνο τον Greg Anderson από τη Southern Lord και του είπα τι σκεφτόμασταν, αυτός του έστειλε ένα e-mail και αργότερα με πήρε ο ίδιος ο Joe μου είπε ότι γουστάρει να μπει στη μπάντα και να ηχογραφήσει μαζί μας. Έτσι έμεινε μαζί μας τρεις εβδομάδες για τις ηχογραφήσεις και όλα πήγαν μια χαρά αφήνοντας το στίγμα του με το χαρακτηριστικό παίξιμό του».
Όντως ο Preston είχε διαφορετικό παίξιμο από τον προκάτοχό του, αλλά ο συμπαγής του ήχος στο μπάσο ταίριαξε αρκετά με τους υπόλοιπους δύο, με τον Steve Albini να καταφέρνει να πιάσει και να αποτυπώσει την απόδοση των HIGH ON FIRE στις συναυλίες σε στουντιακό περιβάλλον.
Το “Blessed black wings” από το εξώφυλλο μέχρι και το κλείσιμο με το instrumental “Songs of thunder” ξεχειλίζει βαρβαρότητα, βρώμα και δυσωδία, σαν ασυγκράτητη προέλαση από Orcs. Ένα μπαστάρδεμα της αλητείας των MOTORHEAD και του riffing των CELTIC FROST και SLAYER βουτηγμένα στο βούρκο, ισοπεδωτικό drumming και τον Matt Pike να βρυχάται χωρίς τέλος, θυμίζοντας σε τραγούδια όπως το “Brother in the wind” τον Scott “Wino” Weinrich των THE OBSESSED. Αρκετά πιο ρυθμικοί και με εναλλαγές που προσδίδουν χαρακτήρα, το “Blessed black wings” αποτελεί μία από τις πιο απολαυστικές δουλειές των HIGH ON FIRE, ικανή να προσελκύσει ακόμη και αυτούς που παλαιότερα μπορεί να τους ακούγονταν μονοδιάστατοι και μονότονοι.
«Υπάρχουν περισσότερες δυναμικές στα καινούρια τραγούδια. Για παράδειγμα στο “The face of oblivion” υπάρχουν ακουστικές στιγμές, με καθαρές κιθάρες οι οποίες ηρεμούν τον ακροατή μέχρι να ξανασκάσουν όλα τα όργανα και να υπάρξει ένα crescendo. Όλα αυτά συντελούν στο να ακουστεί ένα τραγούδι πιο δυναμικό. Έχουμε πειραματιστεί και με το tempo, παίζοντας πιο γρήγορα, όχι βέβαια σε φάση speed metal, αλλά σίγουρα έχουμε γίνει πιο up-tempo, πιο επιθετικοί και ενεργητικοί» μας υποδεικνύει ο Kensel.
Θα λέγαμε πως εκείνη την περίοδο oi HIGH ON FIRE κινούνταν σε παράλληλους δρόμους με τους MASTODON, με τα ογκώδη sludgy riff, τo πομπώδες κι επικό στοιχείο που ανεδείκνυαν τα τραγούδια τους και τις εμβόλιμες southern ακουστικές κιθάρες, μόνο που οι δεύτεροι είχαν μεγαλύτερο πεδίο δράσης κι εύρος στη μουσική τους απ’ ότι αποδείχθηκε, με τους HIGH ON FIRE να παραμένουν σχετικά πιο ακατέργαστοι. Για έναν κιθαρίστα σαν τον Matt Pike, που με τους SLEEP στο παρελθόν είχε τερματίσει το πόσο εμμονικά heavy μπορεί να ακουστεί ένα συγκρότημα, το γεγονός πως ακούγεται πλέον τόσο ευέλικτός, ουσιώδης και πιασάρικος χωρίς να επαναπαύεται στις δάφνες του αποτελεί μεγάλο credit για τον ίδιο. Το “Blessed black wings” είναι από τα metal άλμπουμ που ξεχωρίζουν και χαρακτηρίζουν της δεκαετία των 00’s, όπως αρκετά από τα άλμπουμ που κυκλοφορήσαν τότε από την Relapse, με υπέροχα τραγούδια όπως “The face of oblivion”, “Cometh down Hessian” και “Anointing of seer” να σου παίρνουν το σκαλπ.
Για την προώθησή του γυρίστηκε ένα video για το “Devilution” και περιόδευσαν εκτενώς στις Η.Π.Α. με συγκροτήματα όπως KYLESA και PLANES MISTAKEN FOR STARS, EVER TIME I DIE, THE RED CHORD και THE ESOTERIC ενώ συμμετείχαν και στη Sounds Of The Underground περιοδεία ενώ στην Ευρώπη βγήκαν στο δρόμο με τους BURNING INSIDE, THE BRONX και BIG BUSINESS καθώς με τους MASTODON και WITHERED και στα φεστιβάλ Roadburn και All Tomorrow’s Parties.
Did you know that:
- Τα τραγούδια “The face of oblivion” και “Cometh down Hessian” βασίζονται στις ιστορίες από τη νουβέλα του H.P. Lovecraft, “At the mountains of madness” και “The hound” αντίστοιχα.
- Το “Blessed black wings” στη διπλή του βινυλιακή του έκδοση περιείχε τη διασκευή του “Rapid fire” των JUDAS PRIEST.
- Ενώ περιόδευαν στις Η.Π.Α. το 2006 με τους GOATWHORE και WATCH THEM DIE, o μπασίστας Joe Preston αποχωρεί από το συγκρότημα και τη θέση του παίρνει ο Jeff Matz των ΖΕΚΕ, ο οποίος κι αποτελεί μόνιμο μέλος τους από τότε. «Αρχικά στο μυαλό μας ήταν ο Joe Preston απλά να ηχογραφήσει το μπάσο στο “Blessed black wings” κι εμείς θα βρίσκαμε μετά κάποιον άλλον μπασίστα. Είχαμε όμως κάποιες προσφορές για περιοδεία και ενώ αρχικά ο Joe ήταν να παίξει μαζί μας για κανά δυο περιοδείες τελικά κατέληξε να παίζει μαζί μας για πολύ περισσότερο αφήνοντας για χάρη μας την βασική του μπάντα τους THRONES στην άκρη. Έτσι μετά από ενάμιση χρόνο συνεργασίας τον αφήσαμε ελεύθερο να επιστρέψει στους THRONES. Γενικά είμαστε πολύ χαρούμενοι που έπαιξε τόσο καιρό μαζί μας κι αμέσως μετά την αποχώρησή του ο Jeff Matz (ZEKE), που αρχικά είχε έρθει για να αναπληρώσει το κενό του Joe, έγινε κανονικό μέλος της μπάντας», μας είχε πει ο drummer Des Kensel σε συνέντευξη του στην έντυπη μορφή του Rock Hard όταν είχε κυκλοφορήσει το “Death is this communion” το 2007.
- Οι HIGH ON FIRE ήταν να εμφανιστούν στη χώρα μας στο Gagarin 205 στις 9 Δεκεμβρίου 2005 μαζί με τους MASTODON στα πλαίσια του πρώτου release party της έντυπης μορφής του ελληνικού Rock Hard αλλά ακύρωσαν την εμφάνισή τους κυριολεκτικά μία μέρα πριν τη συναυλία λόγω τραυματισμού του Matt Pike. “Δεν μπορείς να φανταστείς πόσο πολύ στεναχωρηθήκαμε. Θέλαμε πάρα πολύ να έρθουμε στην χώρα σας. Φαντάζομαι θα θυμώσατε για την ακύρωση της εμφάνισης μας μιας και ο Matt Pike έσπασε τον καρπό του μία μέρα πριν αλλά κι εμείς το ίδιο αισθανθήκαμε” μας είχε πει σχετικά ο Des Kensel. Για την ιστορία να πούμε πως στη θέση του εμφανίστηκαν οι Έλληνες deathsters, INVERACITY.
Κώστας Αλατάς
