"/>
ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Lighting Strikes” – LOUDNESS
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 1986
ΕΤΑΙΡΕΙΑ: ATCO (Ευρώπη)/WEA Japan (Ιαπωνία)
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: MAX Norman, Paul Cooper
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά – Minoru Niihara
Κιθάρες – Akira Tkasaki
Μπάσο – Masayoshi Yamashita
Drums – Munetaka Higuchi
Η Ιαπωνική κουλτούρα και πολιτισμός είναι δυο λέξεις που για πάντα θα απασχολούν πολύ κόσμο, αφού τα επιτεύγματα του εν λόγω λαού είναι κάτι παραπάνω από εντυπωσιακά και άξια αναφοράς. Έτσι και οι μουσικοί metal ιδιωμάτων δεν θα μπορούσαν να μείνουν αμέτοχοι από το έμπρακτο ενδιαφέρον για την χώρα, με αναφορές σε αυτήν και στιχουργικά, αλλά και στα εξώφυλλα των δουλειών τους. Στον πιο κλασσικό heavy metal ήχο, οι LOUDNESS είναι ένα από τα πιο αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα. Αρχικά επέλεξαν να εκφράζονται στιχουργικά στην γλώσσα τους, αλλά από την πέμπτη δουλειά τους, το εξαιρετικό “Thunder in the east”, και μετά τα Αγγλικά έγιναν η κύρια γλώσσα στιχουργικής έκφρασης.
Το “Thunder in the east”, του 1985 αποτελεί για αυτούς, την ουσιαστική παρουσίασή τους στο κοινό, αφού το συμβόλαιο που έκαναν με Αμερικάνικη εταιρία, τους βοήθησε να «μπουν» πολύ πιο εύκολα στο σπίτι του κάθε μεταλλά. Βεβαίως στην όποια αύξηση της δημοτικότητας τους, βοήθησε πολύ και το υλικό που εμπεριέχονταν στο album, με τραγούδια όπως, κυρίως, τα “Crazy nights” και “Heavy chains”, να τους δίνουν την ώθηση που ήθελαν για να γίνουν πιο γνωστοί, κάτι που σαφώς κατάφεραν.
Έχοντας τις δάφνες της επιτυχίας του δίσκου, θέλησαν να την επαναλάβουν, κυκλοφορόντας κάτι αντίστοιχο. Ανασύνταξαν δυνάμεις κρατώντας την ίδια ομάδα παραγωγής των Max Norman και Paul Cooper, και έτσι είδε το φως της δημοσιότητας το έκτο τους άλμπουμ, “Lightning Strikes”, η δεύτερη εξ ολοκλήρου αγγλόφωνη δουλειά τους και βάση τελικού αποτελέσματος, ο λογικός διάδοχος του “Thunder in the east”. Οι LOUDNESS, είχαν δημιουργήσει μια αναγνωρίσιμη ηχητική ταυτότητα με το μουσικό μοτίβο και στυλ που ακολουθούσαν, στην οποία «πάτησαν» και στην τότε νέα δουλειά τους. Θέλησαν απλά να συνεχίσουν την πολύ καλή πορεία που είχε ξεκινήσει, κάτι που κατάφεραν, με τα τραγούδια να διατηρούν το ύφος που είχε ήδη παρουσιαστεί αλλά να είναι ένα μικρό κλικ πιο κάτω συγκριτικά.
Όταν οι metal μπάντες δοκίμαζαν τις δυνάμεις τους σε πιο εμπορικές κατευθύνσεις, τα αποτελέσματα ήταν κάποιες φορές ανάμεικτα. Ευτυχώς όμως στους LOUDNESS, υπήρχε ο κιθαρίστας Akira Takasaki, υπεύθυνος για όλη την μουσική στην νέα τότε δουλειά. Ακούγοντας την, άμεσα καταλάβαινες ότι είχε περίσσια ικανότητα να γράφει και να παρουσιάζει ριφ και μελωδίες που σου «μένουν». Σε όλο το άλμπουμ, το metal στοιχείο ήταν διάχυτο σε κάθε τραγούδι, αλλά υπήρχαν και πιο hard rock καταβολές σε μέρη, χωρίς όμως αυτό να αλλοιώνει το τελικό αποτέλεσμα. Ο δίσκος ξεκινά με το “Let It Go”, ένα άκρως αισιόδοξο και ξεσηκωτικό τραγούδι, δίνοντας το ηχητικό στίγμα του δίσκου. Μια σύνθεση που προσωπικά είναι τόσο καλή που θεωρώ ότι κάθε συγκρότημα θα ήθελε να την είχε στο ρεπερτόριό του. Από εκεί και μετά η συνέχεια είναι ηχητικά ανάλογη.
Για δεύτερη δισκογραφική κυκλοφορία, ο οπαδός θα άκουγε τραγούδια άμεσα στην ακρόαση, χωρίς μουσικούς φανφαρονισμούς και ποικίλες αλλαγές ρυθμού, τα οποία με λίγες και ουσιαστικές ακροάσεις, θα άρεσαν γρήγορα, εξαιτίας του ποιοτικού υπόβαθρου που υπήρχε. Σχεδόν όλα είχαν μια ξεσηκωτική διάθεση σε κάθε σημείο του δίσκου, παρόλο που οι συνθέσεις κινούνταν κυρίως σε πιο mid-tempo ρυθμούς, με κάποιες, λιγότερες, να είναι σε πιο γρήγορο tempo. Τραγούδια που ναι μεν είχαν εμπορικά μέρη, αλλά και πάλι διέθεταν έναν δυναμισμό, με το τρόπο που τα μέλη του συγκροτήματος αντιλαμβάνονταν, και ήθελαν να προσφέρουν στο κοινό. Συνθέσεις όπου τα «κοφτερά» και «αιχμηρά» riff, οι catchy μελωδίες στην κιθάρα, οι όμορφα αποδομένες και έξυπνα τοποθετημένες φωνητικές γραμμές, τα refrain που σε έκαναν να τα τραγουδάς, και η ωραία μίξη ζωηρών ρυθμών και ελαφρώς μελαγχολικών λυρικών σημείων, ήταν τα κύρια χαρακτηριστικά όλης την δουλειάς, δίνοντας στον ακροατή μια καλαίσθητη ακρόαση, με σαφείς τάσεις προς επανάληψη.
Το άλμπουμ μπορεί να μην έχει τραγούδια κράχτες όπως τα “Crazy nights” και “Heavy chains”, όλα όμως μνημονεύονται σαν αντιπροσωπευτικά δείγματα τέχνης από μουσικούς που είχαν το χάρισμα να τα δημιουργούν και αποδίδουν με εύκολο τρόπο. Ακούγοντας τα ακόμα και σήμερα, μετά από τόσα χρόνια, αποτελούν ωδή στην δισκογραφική κληρονομιά τους, αφού ότι εμπεριέχεται στον δίσκο, είναι ένας ωραίος ηχητικός συνδυασμός heavy και hard rock στοιχείων, αρμονικής σύζευξης.
Αντιπροσωπεύει σίγουρα μια κομβική στιγμή στην καριέρα του γκρουπ, αφού για ακόμα μια δουλειά, ο heavy metal οπαδός είχε πολλούς λόγους να ασχοληθεί μαζί του. Ας μην ξεχνάμε ότι οι LOUDNESS είναι ένα από τα Ιαπωνικά metal συγκροτήματα που πέρασαν τα σύνορα της χώρας τους και αντιμετώπισαν την παγκόσμια σκηνή κατάφατσα, θέλοντας να κάνουν το άλμα προς την επιτυχία, κάτι που κατάφεραν. Αποτελεί δικαίως ένα από τα πιο καθοριστικά μουσικά τους «έργα», όντας μια ολοκληρωμένη, συμπαγής και ευχάριστη στην ακρόαση κυκλοφορία.
Υπάρχουν πολλά heavy metal άλμπουμ, που για τους μεγαλύτερους ηλικιακά που τα «έζησαν» με κάποιο τρόπο, κάνουν πολλά περισσότερα από το να σηματοδοτούν μια χρονιά κυκλοφορίας. Για κάποιους ίσως «ανοίγουν» μια πόρτα στο παρελθόν, φέρνοντας άμεσα μοναδικές αναμνήσεις. Το “Lightning Strikes” των LOUDNESS είναι σίγουρα ένα από αυτά, αφού πολλοί έχουν συνδέσει κομμάτια της εφηβείας τους μαζί του. Αυτό του δίνει μια μοναδική διαχρονικότητα και αναγνωρισιμότητα, που δεν λένε να κοπάσουν ή να σταματήσουν ποτέ. Ένας δίσκος που αποτελεί ζοφερή αντανάκλαση καλλιτεχνικού ταλέντου μουσικών.
Did you know that?
– Ο ένας εκ των δυο παραγωγών του άλμπουμ, Max Norman, είναι πολύ γνωστός για την δουλειά του στους OZZY OSBOURNE, Y&T, SAVATAGE, GRIM REAPER, ARMORED SAINT και LIZZY BORDEN μεταξύ άλλων.
– Παρόλο που οι στίχοι έχουν «πιστωθεί» στον τραγουδιστή Minoru Niihara, ο παραγωγός του άλμπουμ Max Norman, συμμετείχε στην δημιουργία μερικών.
– Ο δίσκος, έμεινε 15 εβδομάδες στα Αμερικανικά charts, φτάνοντας στη θέση 64 στο Billboard 200
– Το άλμπουμ έχει κυκλοφορήσει ως “Shadows of War” στην Ιαπωνία με άλλο εξώφυλλο. Τα τραγούδια είναι σε διαφορετική σειρά και το τραγούδι “Ashes in the Sky” τιτλοφορείται “Shadows of War”. Υπάρχει επίσης μια μικρή διαφορά σε ορισμένες φωνητικές μελωδίες και ενορχηστρώσεις, κυρίως ένα εκτεταμένο μουσικό outro στο “One Thousand Eyes”.
– Το 2016 κυκλοφόρησε μια έκδοση περιορισμένης κυκλοφορίας για την 30ή επέτειο, που περιλαμβάνει 2 CD και 1 DVD, καθώς και ένα φυλλάδιο 72 σελίδων και ένα πάσο περιοδείας του 1986, τοποθετημένο σε μια θήκη. Το CD 1 είναι η remaster έκδοση του άλμπουμ του 2016, το CD 2 είναι τα demo κομμάτια για το άλμπουμ (με κάποια ακυκλοφόρητα κομμάτια) και το DVD περιέχει το video “Live In Tokyo Lightning Strikes 2016 remaster”.
– Το άλμπουμ είναι ένα από αυτά που έχει τις περισσότερες εκδόσεις formats του συγκροτήματος
Θοδωρής Μηνιάτης
