“Necrotic death/doom brutality”
Η προσωπική λατρεία του γράφοντος στο Ολλανδικό death metal, ASPHYX επιστρέφουν στην Αθήνα, μετά από 10 ολόκληρα χρόνια (και βάλε αφού τότε μας είχαν έρθει το Μάιο) για τη προώθηση του περσινού “Necroceros”. Η χαρά μας τεράστια όπως και των πολλών οπαδών τους. Το ROCK HARD φυσικά και άδραξε την ευκαιρία να μιλήσει με τον τιτάνα frontman Martin Van Drunen, ο οποίος ήταν όπως πάντα, λαλίστατος και πλήρως ενημερωμένος. Δεν έχω να πω πολλά, απολαύστε τον!
Χαίρετε και καλοσωρίσατε στο ROCK HARD. Το τελευταίο σας άλμπουμ “Necroceros” απολαμβάνει τρομερή ανταπόκριση τόσο από τους οπαδούς όσο κι από το τύπο, όπως όλες οι μετά – reunion δουλειές σας τα τελευταία 13 χρόνια. Πως λειτουργούν τα κομμάτια επί σκηνής, τώρα που επιτέλους μπορείτε να τα παίξετε live;
Σε ευχαριστώ πολύ για τα καλά σου λόγια και οι ASPHYX είναι πολύ χαρούμενοι να βρίσκονται στο ROCK HARD άλλη μια φορά. Φυσικά είναι φανταστικό ότι μπορούμε επιτέλους να παίξουμε “φυσιολογικά” από τον Απρίλιο/Μάιο αυτής της χρόνιας. Ειδικά με την προσήλωση στα κομμάτια του “Necroceros”. Ωστόσο, με την εκτεταμένη μας δισκογραφία είναι απλά αδύνατον να παίξουμε κομμάτια μόνο από το τελευταίο άλμπουμ, γιατί οι οπαδοί περιμένουν τα παλιά κλασσικά από εμάς. Αλλά τα καινούργια που παίζουμε, παίρνουν φοβερή ανταπόκριση και όπως και το αρχαίο υλικό, τα παίζουμε με τρομερό πάθος, χαρά, ενθουσιασμό και ευχαρίστηση. Ίσως θα αλλάξουμε το set στο εγγύς μέλλον και να παίξουμε ή άλλα από το “Necroceros” ή από προηγούμενα άλμπουμ, απλά για να μην έχουμε ένα τόσο στατικό set. Αλλά είμαστε πολύ ευέλικτοι ως προς αυτό. Είναι πάντα πολύ δύσκολο να διαλέξεις τι θα παίξεις live γιατί αγαπάμε όλα μας τα κομμάτια.
Ποια η άποψή σας για το νέο άλμπουμ τώρα που έχει περάσει κάποιος καιρός;
Πιθανότατα κάθε μπάντα θα πει ότι το τελευταίο της άλμπουμ είναι το καλύτερο. Θα ήταν λίγο χαζό αν δεν το έκαναν. Αλλά ειλικρινά το πιστεύω όταν λέω ότι το “Necroceros” είναι σίγουρα το καλύτερο άλμπουμ που έχουμε κάνει ποτέ ως ASPHYX. O λόγος δεν είναι μόνο η λογική εξέλιξη των ίδιων των κομματιών, αλλά και η τελική παραγωγή. Και από τους οπαδούς που έρχονται σε μας με κόπιες του δίσκου για να τις υπογράψουμε, βιώνουμε πόσο πολύ τους άρεσε. Το οποίο είναι το μεγαλύτερο κομπλιμέντο που μπορούμε να δεχτούμε. Επίσης, δεδομένων των υψηλών πωλήσεων, κάναμε κάτι καλό όπως φαίνεται. Είναι αστείο λιγάκι, μετά το “Incoming death” (2016), θυμάμαι πως είπα “Δεν νομίζω πως θα το ξεπεράσουμε αυτό”. Αλλά είναι απίστευτο, μπορώ να πω το ίδιο ακριβώς τώρα για το “Necroceros”.
Παρατήρησα ένα πιο heavy/doom συναίσθημα στα κομμάτια. Ήταν κάτι που έγινε εσκεμμένα, ή προέκυψε οργανικά ενώ γράφατε τα κομμάτια;
Ό,τι κάνουμε βγαίνει αυθόρμητα. Δεν σχεδιάζουμε ποτέ με το “χρειαζόμαστε τόσα γρήγορα, τόσα up-tempo, τόσα doom κομμάτια σε ένα δίσκο” κατά νου. Κάποιες φορές ο Paul έρχεται με κάποιους γρήγορους οδοστρωτήρες, άλλες φορές είναι σε πιο doom φάση. Εξαρτάται από το σκεπτικό του. Συμφωνώ ωστόσο, ότι το “Necroceros” έχει πιο αργό ρυθμό γενικά. Αλλά δεν ήταν ποτέ αυτοσκοπός, απλά έγινε έτσι. Όταν πιστεύουμε ότι έχουμε αρκετά δυνατό υλικό για μια full-length κυκλοφορία, αρχίσουμε να ηχογραφούμε. Ξέροντας μας, θα υπάρχει πάντα μεγάλη διαφορά μεταξύ των κομματιών, όσον αφορά το tempo. Αλλά αυτό είναι το στυλ μας. Παίρνουμε τα πράγματα όπως έρχονται. Και αν υποστηρίζουμε 110% τα κομμάτια, ξέρουμε ότι οι οπαδοί μας θα τα γουστάρουν εξίσου. Ποιος ξέρει ίσως το επόμενο μας άλμπουμ να εκπλήξει τους πάντες με ένα total death metal όργιο (γέλια)!
Τι έγινε διαφορετικά αυτή τη φορά σε σύγκριση με το “Incoming death”;
Η μεγαλύτερη αλλαγή ήταν ότι δουλέψαμε στη μίξη με τον Sebastian ‘Seeb’ Levermann γιατί σκεφτήκαμε ότι μια φρέσκια προσέγγιση θα μας έκανε καλό. Τον ξέραμε από παλιά και πάντα ήθελε να κάνει μίξη σε μια μπάντα τύπου ASPHYX, και αφού αφήσαμε εκείνον (και μερικούς ακόμα) να κάνει ένα τύπου δοκιμαστικό mix, μας ξετίναξε και τον διαλέξαμε για τη δουλειά στο “Necroceros”. Και δεν έκανε μόνο μια φοβερή δουλειά, αλλά ήταν και φοβερά επαγγελματίας στην συνεργασία. Ήταν λίγο μια τυφλή ενέργεια ίσως, γιατί ο ήχος μας είναι το πιο σημαντικό, αλλά η συνεργασία, σίγουρα απέδωσε καρπούς. Τίποτα δεν άλλαξε στην ουσία της συνθετικής διαδικασίας. Γι αυτό έχουμε, μπορείς να πεις, μια αποδοτική ρουτίνα/φόρμουλα. Οπότε η μεγαλύτερη διαφορά είναι που δουλέψαμε με τον Seeb αντί για τον Dan Swano ο οποίος έκανε μια εξαιρετική δουλειά για εμάς στο παρελθόν και είναι και θα παραμείνει φίλος της μπάντας. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να ειπωθεί. Αλλά νιώσαμε πως ήταν στιγμή για μια αλλαγή και αποδειχθήκαμε σωστοί.
Πάνε σχεδόν 2 χρόνια από το “Necroceros”. Κάτι καινούργιο στα σκαριά όσον αφορά νέο υλικό;
Έχουμε ήδη κάποιο φοβερό νέο υλικό, έχω και μια ιδέα για τον τίτλο του επόμενου δίσκου, αγκαζέ με μπόλικη στιχουργική έμπνευση, αλλά απέχουμε πολύ από το να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε νέες ηχογραφήσεις.
Η πανδημία, έφερε όλες τις μπάντες εκεί έξω σε μια κατάσταση παύσης. Πως οι ASPHYX διαχειρίστηκαν και συνέχισαν σε αυτές τις απαιτητικές εποχές;
Πρώτα από όλα, όταν έσκασε η πανδημία σε σοβαρό επίπεδο και όλα τα live ακυρώθηκαν το ένα μετά το άλλο, είπαμε “ας χρησιμοποιήσουμε τον διαθέσιμο χρόνο για να τελειώσουμε το νέο άλμπουμ”. Και αυτό κάναμε. Δεν είχαμε τίποτε άλλο να κάνουμε. Τώρα κατά την πανδημία, υπήρχαν κάποιοι εφευρετικοί διοργανωτές, που προσπάθησαν να κάνουν ξανά εφικτές τις συναυλίες, με συγκεκριμένο κοινό, καθιστοί και με μάσκες. Κάποιοι στενόμυαλοι κρετίνοι, ισχυρίστηκαν ότι αυτό δεν ήταν πολύ metal και είχαμε τις αμφιβολίες μας για το αν θα δουλέψει αυτό. Αλλά ήταν η αντίδραση των οπαδών μας που μας έπεισε να κάνουμε λίγα παραπάνω. Δεν τους ένοιαζε, απλά χρειάζονταν τη δόση ζωντανού metal όσο και εμείς ως μπάντα. Έτσι είχαμε τα λεγόμενα “corona-gigs”. Αφού το κάναμε αυτό, το επόμενο βήμα ήταν το “release-stream”. Τώρα, στο ξεκίνημα πρέπει να πω ότι εγώ και ο Alwin δε θέλαμε να το κάνουμε. ASPHYX χωρίς κοινό ήταν κάτι αδιανόητο. Αλλά ο Paul και ο Husky μας έπεισαν, λέγοντας μας να το δούμε σαν επαγγελματική πρόβα πολυτελείας με δωρεάν μπύρες! Και έτσι, το στήσαμε μαζί με το Metropool Hengelo, που βασικά είναι ένα home-ground-venue. Είχαν τη σκηνή, τον εξοπλισμό, το συνεργείο με τις κάμερες καθώς και λίγη εμπειρία στο streaming, φυσικά τους γνωρίζαμε.
Πρέπει να πω, προτού συνεχίσω, ότι οι ASPHYX έχουν μια παράδοση στα release shows. Κάνουμε ένα ή δύο sold-out αμέσως αφού βγει ο δίσκος και τότε παίζουμε σχεδόν ολόκληρο το νέο δίσκο, αν όχι αποκλειστικά το καινούργιο άλμπουμ. Αλλά λόγω ιού δε μπορούσε να γίνει αυτό και το release-stream ήταν η μόνη εναλλακτική. Οπότε ορίσαμε ημερομηνία και το κάναμε δωρεάν, γιατί ξέραμε ότι δεν μπορούν όλοι οι metalheads να πληρώσουν 1 ή 5 ευρώ για ένα stream. Οι δωρεές ήταν ευπρόσδεκτες, αλλά όχι υποχρεωτικές. Και είχαμε ξεχωριστό stream merch που μπορούσαν να αγοράσουν οι θεατές. Δεν είχαμε ιδέα τι να περιμένουμε και στο τέλος είχαμε 60,000 θεατές. Ήταν περίεργο ωστόσο, το να είσαι σε αυτή τη σκηνή, να κοιτάς τη κάμερα και να απευθύνεσαι σε οποιονδήποτε άνθρωπο στο πλανήτη σε οποιαδήποτε πιθανή κατάσταση. Στο κρεβάτι, στο σαλόνι, ή ακόμα και να κοπανιούνται στο δρόμο! Αλλά ήταν μια μεγάλη και αναπάντεχη εμπειρία και μέχρι σήμερα, λαμβάνουμε πολλά κομπλιμέντα και ευγνωμοσύνη από τους οπαδούς. Φυσικά, ελπίζουμε να μη χρειαστεί να το ξανακάνουμε αυτό, αλλά τίποτα δεν αντικαθιστά το κατάμεστο venue με τους death metal μανιακούς. Αλλά έπρεπε να αυτοσχεδιάσουμε, δεχτήκαμε τη πρόκληση, πετύχαμε και μάθαμε από αυτό. Ο τολμών νικά…
Ως μια από τις πρώτες death metal μπάντες της Ευρώπης, ποιες οι σκέψεις σας στη σημερινή σκηνή. Κάποια άλμπουμ ή μπάντες που θα έλεγες ότι ξεχωρίζουν στη σημερινή σκηνή;
Υπήρχε μια περίοδος όχι πολύ παλιά, όπου το death metal έμοιαζε νεκρό. Ή τουλάχιστον αυτό που εγώ θεωρώ death metal. Αλλά σήμερα, η σκηνή είναι πραγματικά ζωντανή με ένα πολύ θετικό τρόπο! Υπάρχει μια τρομερή μίξη παλαιών και νέων μπαντών όλες με τρομερό σεβασμό ο ένας για τον άλλο, όλες πρόθυμες να περάσουν καλά και να παίξουν φοβερές συναυλίες. Ακόμα και οι βετεράνοι όπως οι POSSESSED ή οι BENEDICTION επέστρεψαν με εξαιρετικές καινούργιες δουλειές. Ή οι AUTOPSY και οι DISMEMBER που ακόμα απολαμβάνουν να παίζουν στο σανίδι. Δίπλα σε αυτούς τους ηλικιωμένους ανθρώπους (όπως είμαι κι εγώ), υπάρχει ένα εξαιρετικό κύμα νεαρών όπως οι OUTRE-TOMBE, CRYPTIC BROOD, NECROFAGORE, MOLDER, SKELETAL REMAINS, REVEL IN FLESH, SLAUGHTERDAY, CARNATION και ακόμα και από τη χώρα σου την Ελλάδα, οι NECROVOROUS και οι ABYSSUS. Είναι πολύ δύσκολο για την ακρίβεια να παρακολουθήσεις όλες αυτές τις καινούργιες κυκλοφορίες και εξαιρετικές ανερχόμενες νέες μπάντες. Προτείνω στους deathsters να δοκιμάσουν πράγματα μόνοι τους, υπάρχονυ μπόλικα για να εξερευνήσουν και να απολαύσουν.
Η χρονιά τελειώνει. Ποια η άποψη σου στη προσφορά της φετινής χρονιάς όσον αφορά τη μουσική; Κάποια νέα κυκλοφορία ή μπάντα που θεωρείς ότι ξεχωρίζει και θα πρότεινες;
Πρέπει να παραδεχτώ ότι αυτή τη χρονιά ελάχιστα μπόρεσα να παρακολουθήσω εντατικά το τι βγήκε. Τόσες πολλές συναυλίες και μετά πίσω στο σπίτι για να ακούω παλιά κλασσικά metal άλμπουμ. Εξάλλου, δεν έχω ακόμα ακούσει ό,τι βγήκε το 2021 όπως πρέπει. Αλλά μια και είναι συνέντευξη για το ελληνικό ROCK HARD και επίσης για τους ASPHYX είναι πολύ σημαντικό να λαμβάνουμε αναγνώριση από την ίδια μας τη χώρα την Ολλανδία, προτείνω στους αναγνώστες σας να ακούσουν το “Death revival” των ABYSSUS. Αυτό είναι πραγματικά είναι τρομερό death metal άλμπουμ!
Ποια είναι η πιο περήφανη στιγμή σας σαν μπάντα; Αυτή που αμέσως ξεχωρίζει όταν σκέφτεσαι τη καριέρα σας;
Το ξέρεις ότι αυτή δεν είναι μια δίκαιη ερώτηση έτσι; Υπάρχουν τόσες πολλές τέτοιες στιγμές καθόλη τη διάρκεια της καριέρας μας. Και κάθε φορά που ανεβαίνουμε σε μια σκηνή και ακούμε όλους αυτούς τους μανιακούς να φωνάζουν “ASPHYX, ASPHYX, ASPHYX”, ανατριχιάζουμε ολόκληροι. Δεν έχει σημασία σε ποιο σημείο του κόσμου είμαστε, πάντα μας γεμίζει με μεγάλη περηφάνεια. Αλλά να μη ξεχνάμε και όλα αυτά τα ιδιαίτερα πράγματα που οι οπαδοί κάνουν για να μας ευχαριστήσουν και να δείξουν τη πίστη τους. Πάντα θα παραμένω άφωνος όταν ένας οπαδός μου δείχνει τατουάζ της μπάντας ή τις εθνικές σημαίες με το λογότυπο μας πάνω. Καθώς και όλα αυτά τα υπέροχα αντικείμενα που φτιάχνουν μόνοι τους για εμάς. Γλυπτά, πίνακες, ζωγραφιές, φωτογραφίες, πάντα τα συλλέγουμε, και όλα έχουν μια ξεχωριστή θέση στα σπίτια μας. Εκτιμώνται για πάντα, γεμίζοντας μας με καμάρι. Είμαστε τόσο ευλογημένοι με ένα τόσο αφοσιωμένο κοινό και ίσως αυτό είναι που μας κάνει πιο περήφανους από οτιδήποτε άλλο. Σας ευχαριστούμε όλους, Asphyxians! Δεν είμαστε τίποτα χωρίς εσάς!
Θα παίξετε μια συναυλία στην Αθήνα, το Νοέμβριο με τους δικούς μας ABYSSUS και GENTIHAA. Ποια η άποψη σας για τη μουσική τους;
Ζητώ συγγνώμη από τους GENTIHAA, πρώτη φορά βλέπω αυτό το όνομα οπότε δεν μπορώ να πω τίποτα γι’ αυτούς. Οπότε θα τους τσεκάρω όταν θα είναι στη σκηνή, πάντα ο καλύτερος τρόπος να κρίνεις μια μπάντα κατά την άποψή μου. Όσο για τους ABYSSUS, τους ανέφερα πιο πάνω. Γουστάρω που παίζουν και εκείνοι, φοβερή μπάντα, φοβερό old school death metal. Ανυπομονώ να τους δω και να τους ακούσω να παίζουν και να πιώ μια μπύρα μαζί τους, αλλά ξέροντας τις Ελληνικές μπάντες και τους Έλληνες metalheads είμαι σίγουρος ότι θα περάσω καλά και θα πιω μια μπύρα και με τους GENTIHAA!
Τι μπορούν να περιμένουν οι οπαδοί σας από εσάς;
Είμαστε μια εγγύηση για ένα πάρα πολύ έντονο show, πολλά κεφάλια που κοπανιούνται, πολλά μαλλιά που τριγυρίζουν, επαφή με τους οπαδούς, πολύς ιδρώτας, πολλή ένταση και μερικές μπύρες. Και όπως πάντα, οι οπαδοί μπορούν να μας γνωρίσουν, να πάρουν τις υπογραφές τους τις selfies τους και τα συναφή γιατί θα περπατάμε ανάμεσα τους, ή στο δρόμο ή στο μονάστερο ξενοδοχείο μας ή στο bar στο venue. Απλά μετά το show θα θέλουμε να ξεκουραστούμε λίγο, δίνοντας τα όλα, σε ένα set που έχει κάτι καινούργιο, κάτι παλιό και κάτι ενδιάμεσο. Αλλά να περιμένετε να γίνει κόλαση!
Σε ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σου Martin, ήταν τεράστια τιμή. Ο επίλογος είναι δικός σου.
Κι εγώ σε ευχαριστώ πολύ για τη στήριξή σου, η τιμή ήταν όλη δική μου. Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να πω πόσο ανυπομονούμε να γυρίσουμε στην Αθήνα μετά από τόσα χρόνια. Πραγματικά πέρασε τόσος πολύς καιρός! Και από το ξεκίνημα η Ελλάδα ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό για εμάς. Οι απόλυτα πιστοί οπαδοί, ευγενικοί άνθρωποι, τρομερή φιλοξενία οπότε ξέρουμε ότι θα περάσουμε τέλεια και πάλι! Και να μη ξεχνάμε ότι πολλές σπουδαίες πρόσφατες επανεκδόσεις των ASPHYX έρχονται από την Ελλάδα, από εκείνη την υπέροχη δισκογραφική που λέγεται Floga records. Θα ήθελα με αφορμή αυτό, να τους δώσω τα εύσημα και τα χαιρετίσματα από τους ASPHYX!
Γιάννης Σαββίδης
