Ο Dave Ellefson, μπορεί να έχει τον τίτλο του μακροβιότερου συνεργάτη του Dave Mustaine έχοντας καταφέρει να συνεργαστεί με μεγάλη επιτυχία με μια απ’ τις πιο δύστροπες φιγούρες στη μουσική βιομηχανία, όπως ο Dave, παρόλα αυτά υπήρξε και περίοδος στη μεταξύ σχέση των δυο μουσικών, που τα πράγματα πήραν ιδιαίτερα δυσάρεστη τροπή.
Η περίοδος αυτή ήρθε το 2004, έχοντας ξεκινήσει δυο χρόνια νωρίτερα, όταν ο ηγέτης των MEGADETH, που έτσι κι αλλιώς βρίσκονταν σε τέλμα για τουλάχιστον μια διετία, αποφάσισε να δώσει ένα οριστικό τέλος σε όλα και να ξεφορτωθεί τους πάντες, μετά τον τραυματισμό στο αριστερό του χέρι, που τον καθιστούσε ανίκανο να ξαναπαίξει κιθάρα. Το γεγονός όμως ότι ούτε ερωτήθηκε, ούτε και ενημερώθηκε επαρκώς, παρά τα 15 χρόνια που βρισκόταν στο πλευρό του, εξόργισε τον Dave Ellefson, οργή που όπως φαίνεται δε θα έσβηνε τόσο απλά.
Καλοκαίρι του 2004 λοιπόν, και αφού όλα πάνε καλά με την περιπέτεια του χεριού του, ο Mustaine επιστρέφει δριμύτερος, με έτοιμα νέα κομμάτια και την πρόθεση να ξανασμίξει το line up του “Rust in peace”. Αναγκαστικά βέβαια οφείλουμε να πούμε, αφού πρόθεση του ήταν να συνεχίσει με σόλο καριέρα, κάτι που όμως δεν επέτρεπε το συμβόλαιο του με τη Sanctuary Records, που προέβλεπε την κυκλοφορία ενός ακόμη MEGADΕΤH δίσκου. Άλλωστε το συγκρότημα είχε ήδη προεισπράξει μεγάλα ποσά για τις ηχογραφήσεις της επερχόμενης δουλειάς του (και εν αγνοία του Mustaine, τον καιρό που αυτός ήταν στην κλινική – με πρωτοστάτες φυσικά το management και τον Dave Ellefson).
Από τους συνεργάτες του αρχηγού, ο Menza μόνο έμεινε στο πλευρό του, ο Friedman αρνήθηκε αφού δεν έλαβε τις εγγυήσεις που ζητούσε, ενώ ο Ellefson, αφού έπαιξε ένα παιχνίδι «γάτας – ποντικιού», για αρκετό καιρό, τελικά αρνήθηκε και μάλιστα αποφάσισε να ακολουθήσει τη δικαστική οδό, μηνύοντας τον παλιό του συνάδελφο.
Έτσι, σαν σήμερα, στις 12 Ιουλίου του 2004, ο μπασίστας καταθέτει αγωγή στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, σύμφωνα με την οποία ζητά αποζημίωση 18,5 εκατομμυρίων δολαρίων από τον Dave Mustaine. Κατά τους ισχυρισμούς του Ellefson, αν και οι MEGADETH είχαν ξεκινήσει σαν συνεργασία 50-50, στη συνέχεια το μερίδιο του έπεσε στο 20%. Επιπλέον, η ιδέα μισθού για τις περιοδείες (2.500$ την εβδομάδα) και όχι ποσοστά στα κέρδη, η ιδέα της επαναδιαπραγμάτευσης όλων των όρων συμμετοχής του στο συγκρότημα και το γεγονός πως δεν γινόταν σεβαστή η πολύχρονη προσφορά του στους MEGADETH, τον έκαναν έξαλλο.
Η κίνηση αυτή του Ellefson, αποτέλεσε την αφετηρία για μια σειρά από άλλες μηνύσεις ενώ και οι δηλώσεις άρχισαν να πέφτουν βροχή! Ως συνέπεια του απαγορεύτηκε να χρησιμοποιεί το όνομα MEGADETH χωρίς την έγγραφη συγκατάθεση του σχήματος.
Όπως αποδείχθηκε πάντως, αν κάποιος βγήκε χαμένος απ’ αυτή την ιστορία δεν ήταν άλλος απ’ τον ίδιο τον Ellefson, αφού δεν εισέπραξε τίποτα απ’ τα κέρδη των δικαιωμάτων που ζητούσε και τελικά αναγκάστηκε να συμβιβαστεί. Εκείνη την εποχή ο Dave Mustaine δήλωνε στο γερμανικό Rock Hard: «… δεν ήταν ικανοποιημένος, μήνυσε εμένα και το σχήμα κι έχασε. Για τυπικούς λόγους όφειλα να τον μηνύσω κι εγώ ο ίδιος, έπρεπε να προστατέψω τον εαυτό μου άλλωστε και ξαφνικά μου ανήκαν και τα δυο του σπίτια, τα αυτοκίνητα του και κάθε δολάριο που είχε στους τραπεζικούς του λογαριασμούς. Στην συνέχεια έκανα πίσω φυσικά, διότι δε χρειαζόμουν κάτι τέτοιο. Είμαι ευτυχισμένος με τη ζωή μου και δεν κρατάω μέσα μου αισθήματα εκδίκησης. Ζήτησε συγνώμη για όλα, τον συγχώρεσα και ταυτόχρονα η ιστορία έλαβε τέλος. Δεν πρόκειται ωστόσο να παίξω ποτέ ξανά μαζί του, απ’ τη στιγμή κιόλας που ο James Lorenzo είναι μπασίστας άλλης κλάσης.»
Παρόλα αυτά ο Mustaine όχι απλά ξανάπαιξε μαζί του, αλλά οκτώ χρόνια μετά ήταν ο ίδιος που τον πήρε τηλέφωνο προκειμένου να ενώσουν εκ νέου τις δυνάμεις τους στους MEGADETH, συνεργασία που συνεχίζεται κανονικά μέχρι σήμερα.
