Ξεκινάμε απευθείας με την ουσία: μια από τις πιο υποτιμημένες μπάντες της ευρωπαϊκής power metal σκηνής, οι Γερμανοί BRAINSTORM επέστρεψαν με έναν πραγματικά εξαιρετικό δίσκο σοβαρού power metal που βάζει υποψηφιότητα να βρίσκεται στο top 5 του είδους για φέτος. Ανέκαθεν οι BRAINSTORM ξεχώριζαν για την δική τους προσέγγιση στο χώρο του παραδοσιακού μελωδικού power αφού οι συνθέσεις τους πάντα εξέπεμπαν μια ιδιαίτερη σκοτεινή ατμόσφαιρα μελαγχολίας, προβληματισμού και σοβαρότητας.
Αν δεν τους έχεις ακούσει ποτέ, φαντάσου κάτι σαν να έμεναν οι HELLOWEEN μόνιμα στην εποχή του “The Dark Ride” με στοιχεία της πρώιμης περιόδου των STRATOVARIUS (μέχρι το “Dreamspace”), κάποιες PRIMAL FEAR φόρμες και μια έντονη δόση από US power. Έχοντας λοιπόν σκόπιμα επιλέξει να παίζουν ως outsider της σκηνής μακριά από χαρούμενα ρεφραίν, εύκολα riffs και εύπεπτα singlακια, κατόρθωσαν να παράξουν μια εντελώς δική τους ταυτότητα έχοντας ως σύμμαχο το εξαιρετικό τους ταλέντο στο songwriting και τα ιδιαίτερα δυναμικά και παντελώς χαρακτηριστικά φωνητικά του Andy B. Franck.
Το “Plague of Rats” δεν αποτελεί απλώς έναν πολύ καλό BRAINSTORM δίσκο αλλά μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της χρονιάς, που μαζί με το “In The Vanishing Echoes Of Goodbye” των Ιταλών LABYRINTH για την ώρα αποτελούν τις δύο κορυφαίες κυκλοφορίες της χρονιάς στον χώρο του ευρωπαϊκού heavy/power. Μετά τις πρώτες ακροάσεις από τραγούδια ξεχώρισα τα “Beyond enemy lines” με τα εξαιρετικά riffs και το «μεγάλο» chorus, το πιο επιθετικό “From Hell” (με guest έκπληξη), το ανατολίτικο “Garuda”, το πιο παραδοσιακό, σχεδόν HAMMERFALLικό “False Memories”, το US power έπος “Masquerade Conspiracy” και βέβαια το “Crawling” με τις QUEENSRYCHE meets MAMSTEEN επιρροές στο κεντρικό riff.
Τι έχουμε λοιπόν συμπερασματικά εδώ; Ένα γνήσιο καλοπαιγμένο σοβαρό power metal άλμπουμ που περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία ήχων, επιρροών και όμορφων τραγουδιών, αποδεικνύοντας ότι εν έτει 2025 συνεχίζουν να κυκλοφορούν εξαιρετικά ενδιαφέροντες δίσκοι στον εδώ και χρόνια κορεσμένο χώρο του ευρωπαϊκού power metal. Ακούστε το οπωσδήποτε.
8,5 / 10
Δημήτρης Μελίδης
