“Out of the cellar and onwards we rock”
Με αφορμή την πρόσφατη κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ των ελλήνων rockers CELLAR STONE “Rise & fall”, το ROCK HARD GREECE και ο Φίλιππος Φίλης συνομίλησαν με τον βασικό συνθέτη και κιθαρίστα της μπάντας, τον ευγενέστατο Γιώργο Μαρούλη ο οποίος απάντησε στις ερωτήσεις μας από το tour bus που μοιράζεται με τους UFO στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής τους περιοδείας! Ναι, αν δεν το έχετε πάρει χαμπάρι, there is a new kid in town όπως λέμε αγγλιστί, μια μπάντα μοντέρνα, κουρδισμένη σε σύγχρονες τάσεις και με φιλοδοξίες και τα διαπιστευτήρια για να αναγνωριστεί ευρέως, τόσο στην Ελλάδα όσο και έξω. Ο Γιώργος Μαρούλης μας μίλησε για τις φιλοδοξίες αυτές, για το παρόν και το μέλλον των CELLAR STONE αλλά ακόμα περισσότερο για το πώς χειρίστηκε ο ίδιος δύο χρόνια πανδημίας και lockdown και πως μας έφεραν αυτά στο σήμερα.
Συγχαρητήρια για το νέο σας δίσκο. Είναι ομολογώ ένα σκαλί ψηλότερα από το ντεμπούτο και εκπλήσσει. Δώσε μας μια σύνοψη του τι μεσολάβησε από το “One fine day” μέχρι τώρα για να έχουμε στα χέρια μας το “Rise & fall”.
Σε ευχαριστώ πολύ για τα καλά σου λόγια! Το “ One fine day” κυκλοφόρησε τον Μάιο του 2020 δυστυχώς μέσα στο πρώτο μεγάλο lockdown που πέρασε η Ελλάδα. Ήταν ήδη δρομολογημένο να κυκλοφορήσει τότε από εμάς, χωρίς εταιρεία και πήραμε τα ρίσκα μας ξέροντας όλες τις συνέπειες που θα είχε αυτό. Εκ του αποτελέσματος πλέον λοιπόν μπορώ να σου πω ότι είχαμε όσο μπορούσαμε μια ομαλή κυκλοφορία με τα review μας από τα περιοδικά, radio airplay και το ανέβασμα όσο ήταν εφικτό του status της μπάντας, αλλά δυστυχώς κανένα live κάτι το οποίο βέβαια δεν είναι καθόλου καλό για ένα ανερχόμενο συγκρότημα. Τη φήμη του και την εμπειρία του ένα συγκρότημα την κερδίζει στο δρόμο παίζοντας όπου μπορεί, και αυτό δεν μπορεί να το αντικαταστήσει τίποτα. Ζυγίζοντας λοιπόν προσωπικά την κατάσταση και βλέποντας και λίγο μακρύτερα και όντας απομονωμένος από τα παιδιά στο νησί από όπου κατάγομαι, αποφάσισα να γράψω καινούργιο υλικό μέχρι να ξεδιαλύνει ας το πούμε το τοπίο με την πανδημία και να μπορούμε να έχουμε κάτι καινούργιο που θα συμπαρασύρει και το πρώτο άλμπουμ για να κάνουμε το επόμενο βήμα. Και μάλλον δεν έπεσα έξω! Έτσι γεννήθηκε το “Rise & fall”, δουλεύοντας το σε όλο αυτό το διάστημα που είχε σταματήσει η κανονικότητα.
Φαίνεται πως η πανδημία σας επηρέασε όπως συνέβη και σε άλλες μπάντες. Συγκεκριμένα, έγραψες όλο το δίσκο όντας σε καραντίνα σ’ ένα μικρό νησί. Αυτή η δύσκολη και ομολογουμένως σκοτεινή κατάσταση είναι σίγουρα κάτι που ακούγεται στο δίσκο. Ωστόσο, υπήρξαν και θετικά; ότι δηλαδή ήσουν πολύ δημιουργικός σ’ αυτή τη φάση και είχες το περιθώριο πραγματικά να δουλέψεις με την ησυχία σου. Ποια είναι λοιπόν η αποτίμηση της πανδημίας για τους CELLAR STONE;
Όντως απομονωμένος σε ένα νησί και αντιμετωπίζοντας μια κατάσταση πρωτόγνωρη για τα δεδομένα, σε κατακλύζουν πολλά συναισθήματα τα οποία αν έχεις κάπου να τα διοχετεύσεις δημιουργικά, ίσως πραγματικά κάτι έχεις να κερδίσεις από όλη την κατάσταση. Επειδή είμαι άνθρωπος που προσπαθεί πάντα έστω και στα πιο δύσκολα να βρω κάτι θετικό για να με βοηθήσει να τα ξεπεράσω, ήξερα ότι αυτά που συμβαίνουν γύρω μου με απασχολούν, με ενοχλούν, με ανησυχούν και έπρεπε με κάποιο τρόπο να τα καταγράψω και να τα μεταφέρω με όχημα την μουσική. Όλα αυτά, λοιπόν, όντως με έκαναν πιο δημιουργικό και ξεκίνησα να γράφω τα τραγούδια για το άλμπουμ στις αρχές της πρώτης καραντίνας τον Μάρτιο του 2021. Η διαδικασία για να ολοκληρώσω το άλμπουμ μου πήρε γύρω στους έξι μήνες όπου από εκεί και πέρα άρχισαν οι ανταλλαγές demos με τα παιδιά στην Αθήνα για να πάρει το υλικό την τελική του μορφή. Ξέρεις, ήταν για εμάς κάτι πρωτόγνωρο όλη αυτή η διαδικασία να δουλεύουμε από απόσταση ειδικά αφού το πρώτο άλμπουμ το δουλεύαμε μαζί με τον Άρη στο στούντιο του παρέα. Μάθαμε λοιπόν και αυτό τον τρόπο να δουλεύεις, που πιστεύω το κάνουν και άλλες πολλές μπάντες εκεί έξω. Όλη λοιπόν αυτή η κατάσταση της δικής μου συναισθηματικής φόρτισης, το ότι ήμασταν μακριά με τα παιδιά και δουλέψαμε έτσι, είναι αποτυπωμένη στο δίσκο και νομίζω ότι έχει πάει αρκετά καλά!
Στο “Rise & fall” ασχολείστε και στο στιχουργικό κομμάτι με την πανδημία και εκφράζετε κάποιες θέσεις και συναισθήματα. Ποιο πιστεύετε πως είναι το καθήκον του καλλιτέχνη, του ροκ μουσικού, σε τέτοιους καιρούς;
Το στιχουργικό κομμάτι σε αυτό το άλμπουμ όπως και σε αρκετά τραγούδια στο πρώτο το ανέλαβε η Fofi Roussos. Με την Fofi είμαστε συνεργάτες χρόνια (4BITTEN) και την θεωρώ καταπληκτική σε αυτό που κάνει. Τις ζητήσαμε λοιπόν με τα παιδιά να αναλάβει να γράψει όλους τους στίχους του δίσκου, άκουσε το υλικό της άρεσε παρά πολύ και δέχτηκε. Κατανοώντας λοιπόν τον χαρακτήρα του υλικού και επηρεασμένη και κείνη από την κατάσταση που βιώναμε, έγραψε τους στίχους που σαφώς αφορούν όλα αυτά που ζούμε τα τελευταία δυο χρόνια και όχι μόνο βέβαια. Για μένα, οι μουσικοί, οι καλλιτέχνες σε τέτοιες δύσκολες καταστάσεις έχουν καθήκον να αποτυπώνουν τα συναισθήματα τους με τέτοιο τρόπο ώστε ο κόσμος φιλτράροντάς τα να ταυτιστεί μαζί τους, να βοηθηθεί ίσως, βγαίνοντας από τις δύσκολες καταστάσεις και να πάει παρακάτω, έχοντας «τραυματιστεί» όσο το δυνατόν λιγότερο.
Μουσικά επίσης το νέο άλμπουμ είναι πιο σκοτεινό και βαρύ. Πως βλέπετε την εξέλιξη του ήχου και των συνθέσεων σας; Ήταν και αυτό απότοκο της πανδημίας;
Σαν βασικός σύνθετης του σχήματος, επηρεάζομαι παρά πολύ από τις μουσικές που ακούω από άλλα συγκροτήματα του είδους μας και των τελευταίων κυκλοφοριών τους. Ποτέ όμως δεν αφήνω πίσω μου και δίσκους που στην μέχρι τώρα μουσική μου πορεία με έχουν στιγματίσει και επηρεάσει. Δίσκοι οι οποίοι όσες φορές και να τους ακούσεις πάντα θα υπάρχει κάτι που θα ανακαλύπτεις. Όλα αυτά, λοιπόν, περνώντας τα από το προσωπικό μου φίλτρο, με οδηγούν στο να γράψω την δική μας μουσική. Ότι το καινούργιο άλμπουμ ακούγεται όπως ακριβώς λες λοιπόν, δεν είναι αποτέλεσμα μόνο των συναισθημάτων από την πανδημία, αλλά και από την επαφή μου με μπάντες όπως οι SHINEDOWN, BLACK STONE CHERRY, BLACK LABEL SOCIETY, ALTER BRIDGE κ.α., που διαμορφώνουν τον ήχο τον οποίο οραματίζομαι για την μπάντα.
Σ’ αυτό το πλαίσιο, αξίζει να αναφερθεί πως η μίξη έγινε στο Kentucky από τον Jordan Westfall και πως υπήρξε μια guest εμφάνιση από τον Chris Robertson των BLACK STONE CHERRY στο “War we can win”. Φαντάζομαι πως ήταν ένα απωθημένο όνειρο να δουλέψετε με τον Robertson γνωρίζοντας πόσα κοινά έχουν οι δύο μπάντες, σωστά;
Πολύ σωστά. Οι BLACK STONE CHERRY είναι μια από τις μπάντες που θαυμάζουμε για αυτό που κάνουν και για το πως ακούγονται. Δεν ήταν και τυχαία η επιλογή του Jordan έχοντας ακούσει τι έχει κάνει στην τελευταία δουλειά τους σαν παραγωγός. Όταν λοιπόν δέχτηκε να δουλέψει μαζί μας για το mixing του δίσκου, στο στούντιο το οποίο θα το δούλευε βρίσκονταν και ο Chris Robertson ο οποίος άκουσε το υλικό μας και του άρεσε πολύ. Μαθαίνοντας το αυτό εμείς δεν γινόταν να μη του ζητούσαμε την συμμετοχή του σε ένα κομμάτι μας, ο οποίος δέχτηκε με μεγάλη χαρά και κατέθεσε ένα καταιγιστικό σόλο στο “War we can win”. Όποτε ναι, ήταν ένα όνειρο αυτό για εμάς που μπορέσαμε να το πραγματοποιήσουμε!
Πείτε μας για την μετακόμιση που έγινε στην Roar! Rock Of Angels Records. Φαίνεται πως έχετε πάρει τα πάνω σας από τότε.
Όταν είχαμε το άλμπουμ στα χέρια μας το στείλαμε σε διάφορες εταιρείες γιατί αυτή την φορά δεν θέλαμε να κάνουμε την κυκλοφορία μόνοι μας. Η ROAR ενδιαφέρθηκε για το υλικό και γνωρίζοντας ότι οι κυκλοφορίες της πάνε παρά πολύ καλά, ότι δουλεύει με τις μπάντες της και τους δίνει την ευκαιρία να βγάλουν την μουσική τους προς τα έξω, συμφωνήσαμε να δουλέψουμε μαζί. Μέχρι στιγμής η συνεργασία μας είναι άψογη, τα πράγματα γίνονται όπως ακριβώς έχουμε σχεδιάσει και θέλουμε να τους ευχαριστήσουμε και δημόσια για αυτό .
Το ντεμπούτο των CELLAR STONE ακούγεται αρκετά σαν ένας vintage rock δίσκος αλλά το “Rise & fall” είναι σίγουρα πιο μοντέρνο. Ήταν αυτοσκοπός να ξεφύγετε από αυτή τη κατηγορία ή είναι κάτι που δεν σας απασχολεί;
Δεν νομίζω ότι κάναμε κάτι εσκεμμένα ώστε να ακούγεται διαφορετικά το “Rise & fall”. Θεωρώ ότι ήταν φυσική συνέπεια η εξέλιξη στον ήχο, κάτι το οποίο μη ξεχνάμε ότι το έχει μιξάρει κάποιος που γνωρίζει πολύ καλά τον ήχο και το είδος αυτό. Νομίζω επίσης ότι το “One fine day” ηχητικά έχει πολύ ισχυρό χαρακτήρα κάτι το οποίο οφείλεται στον Νίκο Παπαδόπουλο που έκανε την παραγωγή του και γνωρίζει πολύ καλά τι θέλαμε σαν μπάντα να κάνουμε. Πρέπει να υπάρχει εξέλιξη από δίσκο σε δίσκο και χαρακτήρας διαφορετικός για να προσδίδει στο κάθε άλμπουμ το δικό του χρώμα.
Ξεκινάτε σύντομα μια ευρωπαϊκή περιοδεία με τους UFO. Έχετε ξαναπαίξει απ’ όσο θυμάμαι ως support για το συγκρότημα. Έχετε κάποια σχέση μεταξύ σας, κάποιο δέσιμο γενικά με τους UFO;
Τη στιγμή που σου απαντάω είμαι ήδη στο tour bus και καθ’ οδόν για την πρώτη μας εμφάνιση στην Γερμανία. Με τους UFO έχω ξαναπαίξει το 2013 σε Ευρώπη και Αγγλία ως support με την τότε μπάντα μου τους 4BITTEN. Αξέχαστες στιγμές και εμπειρίες που σε κάνουν να δένεσαι με αυτά τα άτομα – θρύλους και να αναπτύσσεις σχέσεις τις οποίες βέβαια έχεις κερδίσει με την παρουσία σου και την δουλειά σου. Όποτε ναι είχα επαφή μαζί τους από τότε κάτι που βοήθησε αρκετά ώστε οι CELLAR STONE να μπορούν τώρα να είναι special guests στην τελευταία τους περιοδεία.
Οι CELLAR STONE είναι ένα απ’ τα νέα ανερχόμενα ονόματα της σύγχρονης ελληνικής heavy rock σκηνής, μια σκηνή με φανατικούς οπαδούς στο εσωτερικό όσο και το εξωτερικό όπου η Ελλάδα είναι πλέον συνώνυμη με το stoner rock. Ποια είναι μέχρι τώρα η ανταπόκριση που έχετε λάβει στο εσωτερικό και όταν παίζετε έξω, νιώθετε πως εκπροσωπείτε και την ελληνική σκηνή εν γένει;
Οι CELLAR STONE όπως πολύ σωστά λες είναι μια ανερχόμενη μπάντα που έχει πολύ δουλειά μπροστά της για να καθιερωθεί και να αγαπηθεί από τον κόσμο. Ναι μεν είμαστε όλοι στην μπάντα έμπειροι μουσικοί και γνωστοί στην σκηνή, αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Το είδος που παίζουμε είναι αρκετά αγαπητό από το κοινό όπως πολύ σωστά λες, αλλά κάθε συγκρότημα το κάνει και διαφορετικά. Εμείς αυτό που θέλουμε είναι να μοιραζόμαστε την μουσική μας με τον κόσμο σε Ελλάδα και εξωτερικό και να τον κάνουμε να περνάει όμορφα. Σαφώς και νιώθουμε ότι είμαστε εκπρόσωποι της ελληνικής σκηνής και σεβόμαστε την οποιαδήποτε μπάντα που δίνει τα πάντα για μοιράζεται και αυτή την μουσική της οπουδήποτε.
Σε τι βαθμό πιστεύετε πως βοηθά η υστεροφημία της ελληνικής stoner σκηνής για την προβολή μιας νέας μπάντας στο εξωτερικό;
Η ελληνική stoner σκηνή όπως λες, με εκπροσώπους όπως οι NIGHTSTALKER, PLANET OF ZEUS, VIC, 1000 MODS κ.α. Είναι πολύ δημοφιλής στο εξωτερικό, με πολλούς fans και αυτό μόνο καλό μπορεί να κάνει σε οποιοδήποτε συγκρότημα ανοίγει τα φτερά του έξω. Δεν μπορώ να πω ότι οι CELLAR STONE ανήκουν σε αυτή την κατηγορία αλλά σαφώς κι έχουμε να κερδίσουμε από την υστεροφημία της σκηνής αυτής όπως και οποιασδήποτε άλλης κίνησης ελληνικών συγκροτημάτων στο εξωτερικό.
Έχετε ανοίξει συναυλίες για πολλά σημαντικά και ιστορικά συγκροτήματα. Υπάρχουν κάποιες ενδιαφέρουσες ανέκδοτες ιστορίες από αυτές τις γνωριμίες και ποια από αυτές τις συναυλίες ήταν η αγαπημένη σας και γιατί;
Πολλές είναι οι ιστορίες που δημιουργούνται και κρατάς από τον δρόμο και ίσως μακρηγορήσω αναφέροντας κάποιες από αυτές. Είναι πραγματικά φοβερό να μπορείς να βρίσκεσαι δίπλα σε μπάντες, να ανοίγεις για αυτές, να μιλάς με αυτούς που από μικρός απλά τους άκουγες στο δωμάτιο σου από ένα βινύλιο, κασέτα ή CD. Είναι μοναδικές στιγμές που τις κρατάς για μια ζωή. Προσωπικά κορυφαίες στιγμές στην μουσική μου πορεία είναι η γνωριμία μου με τους UFO, Michael Schenker, SPIRITUAL BEGGARS, FIREWIND. Όλα αυτά τα live είναι χαραγμένα στο μυαλό μου κ αδημονώ για τα επόμενα !
Αφήνω την κατακλείδα σε σένα.
Θα ήθελα να ευχαριστήσω εσένα και το ROCK HARD GREECE για την συνέντευξη όπως επίσης και τον κόσμο που μας έχει στηρίξει από την αρχή και ειδικά τώρα στις πρώτες μέρες κυκλοφορίας του καινούργιου μας άλμπουμ. Θέλω να υποσχεθώ ότι οι CELLAR STONE έχουν έρθει για να μείνουν, έχουν όραμα και είναι γεμάτοι όρεξη για δουλειά και lives. Να είστε όλοι καλά και θα τα πούμε από κοντά σε κάποια ζωντανή εμφάνιση!!!
Φίλιππος Φίλης
