Οι EPICA είναι ένα συγκρότημα που έχει ανεβάσει τον πήχη πολύ ψηλά και αυτό το έχει καταφέρει με αρκετή και πολύ σκληρή δουλειά. Το “The Quantum Enigma” αλλά και το εξαιρετικό “The Holographic Principle”, μαρτυρούν πως το συγκρότημα βρίσκεται τα τελευταία χρόνια σε δαιμονιώδη φόρμα, επιβεβαιώνοντας με τον πιο εμφατικό τρόπο πως οι EPICA βρίσκονται στην καλύτερη τους συνθετική περίοδο. Πριν λοιπόν κοπάσει ο θόρυβος που άφησε το “The Holographic Principle”, οι EPICA επιστρέφουν και παρουσιάζουν το EP “The Solace System”.
Το EP αποτελείται από έξι τραγούδια τα οποία προορίζονταν για το “The Holographic Principle”. Σύμφωνα με τον Marc Jansen όμως ο δίσκος δεν μπορούσε να υπερβεί τα 76 λεπτά σε διάρκεια και το συγκρότημα δεν ήθελε να κυκλοφορήσει έναν άλμπουμ με την μορφή διπλού CD. Οι θυσίες ήταν απαραίτητες και τα τραγούδια που «κόπηκαν», κάνουν την εμφάνιση τους στο “The Solace System”.
Ακούγοντας το EP, αναρωτήθηκα για το πόσο δύσκολη θα ήταν η επιλογή να κόψουν αυτά τα τραγούδια από το τελευταίο τους άλμπουμ. Τα τραγούδια που παρουσιάζονται στην παρούσα κυκλοφορία ως κομμένα, δεν είναι ούτε κατά διάνοια fillers αλλά ούτε και υπολείπονται σε ποιότητα από τα τραγούδια που επιλέχθηκαν για το περυσινό LP. Αντιθέτως είναι τραγούδια υψηλής ποιότητας που θα μπορούσαν με την προσθήκη δύο ακόμα τραγουδιών, να αποτελέσουν έναν ακόμα εξαιρετικό δίσκο LP στην δισκογραφία των Ολλανδών.
Με μοναδική εξαίρεση την μπαλάντα του EP, “Immortal Melancholy”, που δεν είναι κακή αλλά δεν είναι και κάτι το ιδιαίτερο, τα υπόλοιπα τραγούδια σπέρνουν! Τα κομμάτια ακολουθούν πιστά τον ήχο του “The Holographic Principle”, με τι κιθάρες να είναι λίγο πιο μπροστά από ότι συνήθως, οι οποίες προσφέρουν άλλοτε κοφτά και επιθετικά riffs και άλλοτε groove-άρουν εξαιρετικά. Οι εναλλαγές από mid tempo ρυθμούς σε μανιακά blasts ξεσπάσματα είναι παρούσες και εδώ, με τα συμφωνικά στοιχεία να υπογράφουν την ατμοσφαιρική ταυτότητα της μπάντας. Στα φωνητικά, η Simmone προσεγγίζει τα τραγούδια ως κανονική τραγουδίστρια και όχι ως σοπράνο, ενώ ο Marc Jansen προσθέτει με την φωνή του το πολύ ελκυστικό death metal στοιχείο.
Οι EPICA με το “The Solace System”, εκτός ότι κυκλοφορούν ένα πολύ καλό EP που αποτελείται από εξαιρετικές συνθέσεις, μας θυμίζουν το πόσο καλός δίσκος ήταν το “The Holographic Principle”. Όταν έχει φτάσει ένα συγκρότημα στο σημείο να αφαιρεί τόσο ποιοτικά τραγούδια από έναν δίσκο, εύκολα καταλαβαίνει κανείς το επίπεδο της μπάντας. Και το επίπεδο των EPICA έχει ανέβει τρομακτικά ψηλά.
8/10
Δημήτρης Μπούκης
