Να πω την αμαρτία μου, όντας απορροφημένος με τους PHANTOM SPELL, το άλλο project του πολυτάλαντου κιθαρίστα/τραγουδιστή/πληκτρά Kyle McNeill, είχα σχεδόν ξεχάσει τους SEVEN SISTERS! Μου τους θύμισε ο Νίκας, που του αρέσουν εξίσου και είχε ασχοληθεί με το προηγούμενο άλμπουμ τους, το “Shadow of a fallen star Pt.1”. Ένα άλμπουμ που μου είχε κάνει πολύ θετική εντύπωση και που, όπως θα διαπιστώσεις πατώντας το link, είχε αφήσει πλήρως ικανοποιημένο και τον Σάκη, τον οποίον τον λες και «απαιτητικό» ακροατή.
Με αυτήν την καλή εικόνα ως οδηγό, πήρα στα χέρια μου το “Shadow of a Fallen Star Pt. 2”. Ξεκινάμε από το πλέον αναμενόμενο χαρακτηριστικό του δίσκου: Το όμορφο εξώφυλλο του Ryan T. Hancock, παραπλήσιο με την αντίστοιχη δημιουργία του στο “Shadow of a Fallen Star Pt. 1”. Περνώντας στα «ενδότερα», διαβάζουμε τους τίτλους μόνο τεσσάρων τραγουδιών: “Astral prophecies”, “Solar winds”, “Heart of the Sun”, “Andromeda descending (A fallen star rises)”, τα οποία φτάνουν τη διάρκεια του δίσκου λίγο πάνω από τα 38 λεπτά. Δε χρειάζεται λοιπόν ιδιαίτερη πονηράδα για να υποθέσει κανείς πως ή όλα τα τραγούδια θα είναι εκτενή σε διάρκεια, ή θα υπάρχουν 1-2 (πολύ) μεγάλα έπη, με τα υπόλοιπα να είναι πιο άμεσα.
Τελικά, ισχύει η δεύτερη περίπτωση. Σε παραγωγή του ιδίου του Kyle και mastering από τον Terry Waker (ANGEL WITCH, WYTCH HAZEL, BIRTH), το “Shadow of a Fallen Star Pt. 2” είναι ένα εξαιρετικά φιλόδοξο και τολμηρό άλμπουμ. Εκτός του ότι αποτελεί την συνέχεια του μέχρι τώρα πιο επιτυχημένου δίσκου της μπάντας, έχει αναλάβει την αποστολή να φέρει στην ίδια ευθεία τους SEVEN SISTERS με τους PHANTOM SPELL, πιστώνοντας στον Kyle την ισόποση διοχέτευση έμπνευσης και προσήλωσης. Ξέχωρα από αυτά, μόνο και μόνο το να γράψεις κομμάτι διάρκειας άνω των 20 λεπτών (το “Andromeda…”), απαιτεί κότσια! Ευτυχώς, η πρώτη κιόλας ακρόαση, επιφυλάσσει την αποκάλυψη ενός πραγματικού magnum opus ευφάνταστης συνθετικής άποψης και σαγηνευτικής προοδευτικής τάσης!
Ενώ πρόκειται σαφώς για το δεύτερο μισό της ιστορίας που ξεκίνησε στο Pt.1, το Pt.2 έχει τη δική του ταυτότητα ως δίσκος και μπορεί να σταθεί και ως αυτόνομη κυκλοφορία. Αυτό συμβαίνει διότι έχει αρκετά rock, ambient στοιχεία που δεν υπήρχαν στον προκάτοχό του, με τα αντίστοιχα prog να είναι και αυτά ενισχυμένα. Έπιασα αρκετές φορές τον εαυτό μου να μονολογεί, λέγοντας «να, αυτό εδώ το σημείο θα μπορούσε να είναι γραμμένο από τους WYTCH HAZEL» ή «εδώ ο Kyle μπερδεύτηκε και νομίζει πως συνθέτει για τους PHANTOM SPELL». Διόλου άσχημα, έτσι δεν είναι;
Δύο πράγματα με άφησαν έκπληκτο με το “Shadow of a Fallen Star Pt. 2”, κατά την ακρόασή του: Το πρώτο είναι οι απίθανες κιθάρες του. Δίχως να θέλω να μειώσω την συνεισφορά και την απόδοση των Gaz Martin (μπάσο) και Sammy Christou (τύμπανα), αυτά που έχουν γράψει και παίξει ο Kyle με τον Graeme Farmer, ειδικά στο 20λεπτο “Andromeda descending…”, είναι ονειρικά! Το δεύτερο είναι η αφηγηματικότητά του. Το “Shadow of a Fallen Star Pt. 2” είναι σαν μια νουβέλα που αποκαλύπτει την πλοκή της κεφάλαιο προς κεφάλαιο, με τα τραγούδια να είναι τοποθετημένα άψογα ώστε να μην χάνεται στιγμή το ενδιαφέρον της «ανάγνωσης». Ο Kyle είναι τελικά μέγας μάστορας σε αυτό!
Μετά τα δύο πρώτα άλμπουμ (“Seven Sisters” και “The Cauldron and the Cross”), όπου η μπάντα του ακουγόταν σαν ένα ακόμη τυπικό NWOTHM συγκρότημα στο στυλ των ENFORCER, ο Kyle McNeill προέβη σε μια πανέξυπνη κίνηση: Συνδύασε το βρετανικό heavy metal με το βρετανικό progressive hard rock και έδωσε πλήρη μουσική υπόσταση στο όνομα του group του (“Seven Sisters” είναι η άλλη ονομασία των Πλειάδων), ολοκληρώνοντας ένα υπέροχο sci-fi concept. Είμαι σίγουρος πως θα δρέψει τους καρπούς της επιτυχίας, πολύ σύντομα.
“SEVEN SISTERS are one of British Metal’s shining new lights!”. Τάδε έφη Brian Tatler, ο αρχηγός των ιστορικών DIAMOND HEAD και κιθαρίστας των τεράστιων SAXON. Κάτι θα ξέρει παραπάνω!
ΥΓ: Ο Steve Harris να ακούσει οπωσδήποτε αυτόν τον δίσκο!
9 / 10
Δημήτρης Τσέλλος
