Πριν λίγες μέρες, αποχαιρετήσαμε το 2021. Το 2020 λέγαμε πως τέτοια κακή χρονιά δε θυμόμασταν να έχουμε ζήσει. Κι όμως, το 2021 ήταν ακόμη χειρότερο! Δε χρειάζεται να αναφέρουμε ποιοι λόγοι μας οδήγησαν σε αυτό το συμπέρασμα, νομίζω είναι κάτι παραπάνω από γνωστοί. Σε τέτοιες ζοφερές μέρες, λίγα είναι τα «αποκούμπια» του καθενός, που τον βοηθούν να βρίσκει διέξοδο και στήριγμα. Ένα από αυτά είναι σίγουρα η καλή μουσική και, δες ειρωνεία, τόσο το 2020 όσο και το 2021, στον τομέα αυτό, ήταν παραπάνω από γενναιόδωρα! Μια γενικότερη και πιο mainstream «ιδέα» λογικά θα έχεις ήδη πάρει, διαβάζοντας τις λίστες των συντακτών του Rock Hard. Όσον αφορά τα καθ’ ημάς και τον χώρο του underground, παρουσιάσαμε περίπου εκατό (100) δίσκους και συγκροτήματα. Αυτές ήταν οι επιλογές μας, μέσα από μια πραγματική «βροχή» από promos. Και όπως ήταν φυσικό, μέσα σε ένα τέτοιο πλήθος, συναντήσαμε τα πάντα: δίσκους που τους αντέξαμε για λίγα δευτερόλεπτα, άλλους που τους ακούσαμε μία φορά και τους αφήσαμε στην άκρη και αυτούς που μας κέρδισαν και που αποτέλεσαν τη «δεξαμενή» μας για τούτο το “best of”. Εννοείται πως δε γινόταν να ακούσουμε ό,τι κυκλοφορεί και επίσης είναι βέβαιο πως κάπου εκεί έξω, ίσως υπάρχει ακόμη και ο δίσκος της χρονιάς τον οποίο ποτέ δε γνωρίσαμε. Μπορούμε όμως να είμαστε σίγουροι πως δεν αδικήσαμε ούτε έναν απ’ όσους καλλιτέχνες ακούσαμε.
Οι παρακάτω προτάσεις, κατατίθενται με αλφαβητική σειρά. Πρόκειται για 25+1 albums, εκ των οποίων δύο αποτελούν αυτό που λέμε “honorable mentions” λόγω του ότι είναι eps και δύο βρίσκονται στη δική τους, «εκτός συναγωνισμού» κατηγορία (τους λόγους θα τους διαβάσεις εκεί). Δυσκολευτήκαμε η αλήθεια είναι, παιδευτήκαμε, αλλάξαμε τη λίστα αναρίθμητες φορές, «μαλώσαμε», αλλά πιστεύουμε πως το σύνολο είναι εκτός από εξαιρετικό, αντιπροσωπευτικό της στήλης. Από πλευράς μας, ευχαριστούμε πολύ για την στήριξη και εμπιστοσύνη, τους επαίνους, τις παραινέσεις, τα επικριτικά σχόλια και γενικά οτιδήποτε ενισχύει τη διαδραστικότητα μεταξύ συντάκτη και αναγνώστη, υποσχόμενοι για ακόμη μεγαλύτερη βελτίωση στο εγγύς μέλλον. Ευχόμαστε το 2022 να χαρακτηριστεί από υγεία σωματική και ψυχική, καθαρή σκέψη, τύχη και να πραγματοποιηθούν όσο το δυνατόν οι στόχοι του καθενός. Καλή χρονιά rockers and metalheads!
Δημήτρης Τσέλλος/Άγγελος Κατσούρας
ABSCESSION – “Rot of ages”
«Δεν χωράει καμία παρερμηνεία στις προθέσεις των ABSCESSION, οι οποίοι προσφέρουν μια από τις ομορφότερες εκπλήξεις στον death metal χώρο, με ένα άλμπουμ το οποίο χωρίς να είναι εμπορικό, μπορεί κάλλιστα να αγαπηθεί και από άτομα που δεν πολυγουστάρουν τον ήχο (κακώς, αλλά αυτό είναι άλλο θέμα)». (Underground Scans Vol.86)
BLACK SITES – “Untrue”
«To “Untrue” είναι μια γοητευτικά σύγχρονη και ταυτόχρονα retro πρόταση… οι Αμερικανοί έχουν βάλει στο ίδιο καζάνι το σύγχρονο metal σχημάτων όπως οι MASTODON και BARONESS, το hard rock των THIN LIZZY και KISS (όπως έπαιζαν στα 90s σε δίσκους σαν το γεμάτο ενέργεια “Revenge”), το 70s μέταλλο των BLACK SABBATH, τους τελευταίους δίσκους των ANGELWITCH (!) και λίγη από την περισσή τρέλα/ιδιορρυθμία των VOIVOD» (Underground Scans Vol.81)
CONJURETH – “Majestic dissolve”
«Οι CONJURETH έχουν απαιτητικό υλικό, από την άποψη ότι ούτε εύκολα θέματα παίζουν, αλλά και ότι δημιουργούν μια τέρμα επιβλητική ατμόσφαιρα στον ήχο τους. Ήχος μη καλογυαλισμένος μεν, αλλά που βοηθάει τη σαπίλα του ήχου τους να ακούγεται φιλικότερη στα αυτιά, σε σχέση με τα demo που ήταν πιο χαώδεις.» (Underground Scans Vol.86)
CRAVEN IDOL – “Forked tongues”
«Εκεί όπου οι ABSU, AURA NOIR, DESTROYER 666, CELTIC FROST, BATHORY, SLAYER και SAOR ενώνουν έμπνευση και πάθος, «γεννιούνται» albums σαν το “Forked tongues”. Και ακριβώς εκεί εμείς αισθανόμαστε τυχεροί, που πετυχαίνουμε τέτοιους δίσκους εν τω γενέσθαι. Δίσκους που γελούν στο πρόσωπο όσων πιστεύουν πως στη σημερινή εποχή δεν υπάρχουν κυκλοφορίες ικανές να αποκτήσουν status αν όχι του κλασσικού, τουλάχιστον του αξιομνημόνευτου, σε πολλά χρόνια από τώρα.» (Underground Scans Vol.72)
DUSKMOURN – “Fallen kings and rusted crowns”
«Σταθερά ποιοτικοί και σε στιχουργικό επίπεδο, με έντονη λογοτεχνική και ποιητική διάθεση, αποφεύγουν τις όποιες γραφικότητες. Θαρρώ πως όλοι οι φίλοι του επικού και φολκλορικού ήχου, μαζί εννοείται με τους οπαδούς του μελωδικού death και black, θα πρέπει να στρέψουν τη προσοχή τους κατά δω» (Underground Scans Vol.67)
EXISTENCE:VOID – “Anatman”
«Οι EXISTENCE:VOID λοιπόν είναι η τέλεια μίξη της ωριμότητας των BEHEMOTH του “Evangelion” (αυστηρά, ούτε πριν, ούτε μετά), με τους υμνικούς παιάνες που μας έχουν συνηθίσει οι BOLZER και την καλλιτεχνική μεγαλοσύνη των SCHAMMASCH βροντερά παρόντα». (Underground Scans Vol.73)
FIRST FRAGMENT – “Gloire éternelle”
«Θεωρώ ότι και λόγω του πως τέμνουν τις επιρροές τους, είναι και ακούγονται πιο εντυπωσιακοί στην τελική εντύπωση από τους συμπατριώτες τους, ενώ επιβεβαιώνουν ότι γενικότερα οι Γαλλόφωνες Καναδικές μπάντες, έχουν και την τεχνική αλλά και την υψηλή αισθητική γύρω από τη μουσική έμφυτες μέσα τους» (Underground Scans Vol.87)
FLAME, DEAR FLAME – “Aegis”
«Μια πραγματική αποκάλυψη… doom metal, folk και post rock υλικά, επικό «πέπλο», neo-black κιθαριστικά περάσματα, σωστότατη αναλογική παραγωγή, θαυμάσιοι στίχοι και η Maren Lemke, με την φωνή της να θυμίζει πάρα πολύ τη θεά Anneke… Μπράβο τους.» (Underground Scans Vol. 73)
FORTRESS – “Don’t spare the wicked”
«Το μέλλον των FORTRESS προμηνύεται λαμπρό. Υπέρλαμπρο θα έλεγα, αρκεί να προσέξουν, να μη βιαστούν και να οργανώσουν-σχεδιάσουν με προσοχή τα βήματά τους. Τώρα, σε περίπτωση που μετά απ’ όσα διάβασες δεν κατάλαβες ΠΟΣΟ καλός είναι αυτός ο δίσκος, να σου πω πως μπήκε στην πρώτη δεκάδα του γράφοντος, με τα καλύτερα της χρονιάς» (Underground Scans Vol.86)
GREEN LUNG – “Black harvest”
«Τούτοι οι Βρετανοί σε καλούν σε μια βόλτα στα στοιχειωμένα αγγλικά δάση, μα το ξόρκι που σου δίνουν δεν χρησιμεύει για να μείνουν μακριά τα αρχέγονα πνεύματα, αλλά για να τα καλέσεις πιο γρήγορα…Το “Black harvest” είναι ένα σπουδαίο επίτευγμα, που βρίσκει τους GREEN LUNG στην καλύτερή τους φάση. Μπορεί να γίνει ένα σύγχρονο, κλασσικό άλμπουμ; Θαρρώ πως ναι.» (Underground Scans Vol.80)
HEAVY FEATHER – “Mountain of sugar”
«“Retro rock from Sweden” λοιπόν, όπως μας εξηγούν και οι ίδιοι… Η άποψή τους περί μουσικής; Η μαγεία και η δύναμη της απλότητας, η αμεσότητα του κλασσικότροπου rock, η ευθύτητα των 70s. Αυτά ακολουθούν, αυτά υπηρετούν. Rock και blues σε ένα αριστοτεχνικό μείγμα, να συμπορεύονται αρμονικά» (Underground Scans Vol.62)
HERZEL – “Le dernier rempart”
«Το τελευταίο προπύργιο» θα ενθουσιάσει όσους πιστεύουν πως το heavy metal μετά το 1983 δεν είχε λόγο ύπαρξης, θα αρέσει γενικότερα στους οπαδούς της παράδοσης και θα τραβήξει τη προσοχή και τα βλέμματα αυτών που, σαν τον γράφοντα, έλκονται από το ηρωικό/επικό στοιχείο… Alors, vive la Bretagne!» (Underground Scans Vol.59)
HEXORCIST – “Evil reaping death”
«Ορισμός της φράσης “buy or die”, ενώ έχουν βγάλει και τρομερές εκδόσεις σε κασέτα για τους ακόμα πιο old-school τύπους. Ήρθαν για να μείνουν και το φωνάζουν με στόμφο και άκρως προκλητική αύρα νικητών μέσα από ολική καταστροφή». (Underground Scans Vol.71)
HITTEN – “Triumph and tragedy”
«Αμερικανικό hard ‘n’ heavy από την Ισπανία», είναι αυτό σωστό και λογικό; Ναι. Και όμως, είναι! Υπέροχα κομμάτια, πανέμορφες μελωδίες, 80s ατμόσφαιρα χωρίς να καταντά γραφική και αστεία, πολύ καλή παραγωγή και artwork ταιριαστό… όλα όπως πρέπει τα ακούω και τα βλέπω στο “Triumph and tragedy”!» (Underground Scans Vol.85)
HUNTERS MOON – “The great pandemonium”
«Τολμώ να πω ότι με περισσότερα black metal άλμπουμ τέτοιου στυλ και τελικού αποτελέσματος, το είδος θα μου ήταν πολύ πιο αγαπητό, πράγμα που ίσως να ισχύει και για ήδη φανατικούς ακροατές του» (Underground Scans Vol.87)
MEGA COLOSSUS – “Riptime”
«Επτά πολύ αξιόλογα τραγούδια στα σαράντα λεπτά, αμεσότητα, απουσία κούρασης και βαρεμάρας, σωστή ροή και μερικά διαμαντάκια (“Vigilo confide”, “Tinker Tanner” – ύμνος, “Iron rain”), εγγυόνται πολλές και εξίσου ποιοτικές ακροάσεις. Το μόνο που έχεις να κάνεις, είναι να στρέψεις εδώ την προσοχή σου» (Underground Scans Vol.87)
PERPETUAL ETUDE – “Now is the time”
«Δε μπορώ να περιγράψω τη χαρά και τη συγκίνηση μιας τέτοιας κυκλοφορίας ειδικά όταν άκουσα κομμάτια σαν το “Straight through the heart” ή το “Once we were one”, καθώς θα ήθελα πάρα πολύ να προέρχονται από τον ήρωα όλων μας, αλλά επειδή πλέον αυτό είναι όνειρο απατηλό κι επειδή οι PERPETUAL ETUDE με έκαναν να νιώσω πάλι παιδί, δεν το αλλάζω με τίποτα» (Underground Scans Vol.82)
SKULL SOCIETY – “From fear to evil”
«Μην περιμένετε καμία τεχνική, καμία διάθεση για πειραματισμό και σημεία που θέλουν αφομοίωση. Στην πρώτη ακρόαση είναι όλα απίστευτα ξεκάθαρα και κυρίως το πάθος με το οποίο παίζουν και καταφέρνουν να μεταδώσουν την αγάπη τους για τις παλιές καλές ένδοξες μέρες των SEPULTURA και όλου του thrash στο σύνολό του» (Underground Scans Vol.71)
STEW – “Taste”
«…από τη μία πλευρά «λυπάμαι» που κάποιοι καλλιτέχνες σαν τους STEW καλή ώρα, δεν «έζησαν» μουσικά την δεκαετία του ’70, διότι έχουν όλα τα φόντα ώστε να άφηναν αξιοθαύμαστους δίσκους, για τους οποίους τώρα θα μιλούσαμε επί άλλης βάσεως. Από την άλλη, χαίρομαι που οι βασικές αξίες του rock και η κληρονομιά των πραγματικά ΜΕΓΑΛΩΝ του είδους μέσω αυτών των μουσικών μένουν ΖΩΝΤΑΝΕΣ…» (Underground Scans Vol.84)
SVARTULVEN – “Ruins of desolation, transcendence for the Other Side”
«Όσον αφορά το είδος δεν το συζητώ ότι στέκεται πολύ υψηλότερα του μέσου όρου, αλλά το γεγονός ότι αυτό το άλμπουμ φέρνει Ελληνική σφραγίδα με τέτοιο επαγγελματισμό στο όλο στήσιμο του, θεωρώ ότι μπορεί να μας κάνει να αισθανόμαστε περήφανοι για τα παιδιά και το συνολικό τους αποτέλεσμα. Και όχι μόνο συνθετικά!» (Underground Scans Vol.81)
THRONEHAMMER – “Incantation rites”
«Μέσα από έναν μουσικό «καμβά» που συνδυάζει κλασσικά «χρώματα» σαν αυτά των BATHORY, BLACK SABBATH, CANDLEMASS, BOLT THROWER (βεβαίως!) PARADISE LOST (όταν έπαιζαν θεάρεστο doom/death ακόμη) αλλά και νεότερες «αποχρώσεις» όπως αυτές των GOATSNAKE, GRAND MAGUS και GATES OF SLUMBER, το κουιντέτο δημιουργεί ιδιαίτερα «ηχοτόπια» και αντλεί στιχουργική έμπνευση από τις ανά τους αιώνες μάχες, τη μεσαιωνική τέχνη του πολέμου, αρχαίους ήρωες, μάγους και βασιλείς και τιτάνες του Παλαιού Καιρού» (Underground Scans Vol.61)
WYTCH – “Exordium”
«Η μουσική του «Προοιμίου» είναι ξεκάθαρα προσανατολισμένη στα 70s, αλλά καλύπτει αρκετές πτυχές αυτού που ονομάζεται “Heavy Rock”. Ενός ήχου που μπορεί να ξεκινά από το punk rock ‘n’ roll, να διασχίζει τα blues και το hard rock και να φτάνει στις παρυφές του heavy metal. Η Σουηδία το έκανε για μιαν ακόμη φορά το μικρό της «θαύμα» (Underground Scans Vol.64)
Honorable mentions
MELTING EYES – “My final resting place”
Τούτο το EP ενώνει μπάντες όπως οι DEICIDE, MALEVOLENT CREATION, MONSTROSITY, ENTOMBED, DISMEMBER και VOMITORY, αποτελεί ήδη σημείο αναφοράς στο είδος για τη δεκαετία που διανύουμε. Απαγορεύεται να μην το τσεκάρεις αν είσαι οπαδός του ακραίου ήχου. Περιμένουμε το ντεμπούτο! Το βρίσκεις στο Underground Scans Vol.76
SCALD – “There flies our wail”
Ο γνώριμος ήχος των θεών του underground επικού doom metal SCALD, μέσα από ένα ολοκαίνουργιο κομμάτι (το ομώνυμο) και μια νέα, εξαιρετική version του κλασσικού τους έπους “Eternal Stone”. Σκεφτόμαστε το επερχόμενο full length, μετά από περίπου τριάντα (!) χρόνια, και αδημονούμε! Το βρίσκεις στο Underground Scans Vol.56
Εκτός συναγωνισμού
CAULDRON BORN – “Legacy of Atlantean kings”
Επανηχογράφηση του έπους “…and Rome shall fall”, με καλύτερο line-up, καλύτερη απόδοση, καλύτερο ήχο. Πραγματική ηδονή να ακούς βελτιωμένους ύμνους όπως το “By this axe I rule”, το “Bloodbath in the arena”, το “Storming the castle” ή το “Finder of the Black Stone”. Αν επρόκειτο για καινούργια κυκλοφορία, πιθανότατα να μιλούσαμε για το ανώτερο heavy/power album του 2021. Το βρίσκεις στο Underground Scans Vol.69
OSI AND THE JUPITER – “Stave”
Δεν έχει καμία μα καμία σχέση με το metal. Ούτε καν με το rock. Είναι όμως ένα ΑΡΙΣΤΟΥΡΓΗΜΑΤΙΚΟ, γκρίζο folklore, ιδανικός σύντροφος για τις μεγάλες ή μικρές ώρες της ημέρας, η τέλεια μουσική υπόκρουση από την αρχή του Φθινοπώρου, μέχρι τις πρώτες μέρες της Άνοιξης. Τέτοιου είδους δίσκοι αξίζουν μόνο το «άριστα»». Το βρίσκεις στο Underground Scans Vol.76
