“Time to re-forge the sword!”
O Jason Tarpey, ηγέτης των Αμερικανών epic heavy metallers ETERNAL CHAMPION και τραγουδιστής στο καταπληκτικό “The Armor of Ire”, δέχεται με χαρά να περάσει από μια μικρή ανάκριση εν όψει της επικείμενης εμφάνισής της μπάντας του στο επερχόμενο UP THE HAMMERS FESTIVAL. Τι σχέση έχουν μεταξύ τους το Texas, το heavy metal και ένα σιδηρουργείο, θα το μάθετε ευθύς αμέσως!
Καλησπέρα Jason, είμαι πολύ χαρούμενος που έχω την ευκαιρία να τα πούμε επιτέλους κάπως πιο…επίσημα!
Γεια σου Δημήτρη, είναι και δική μου η χαρά!
Ας μπούμε κατευθείαν στο «ψητό». Ο «Αιώνιος Πρόμαχος» (ETERNAL CHAMPION) ήδη προελαύνει θριαμβευτικά αν και μόλις… έξι ετών! Αλήθεια, περίμενες να φτάσετε τόσο γρήγορα σε τέτοια επιτυχία, όταν διανύατε τις πρώτες μέρες του “The Last King Of Pictdom” demo?
Να σου πω. Δεν είμαστε ένα full time συγκρότημα, κάνουμε αυτό που μπορούμε, όπως και όποτε μπορούμε. Οπότε ναι, το ότι έχουμε τέτοια ανταπόκριση από τον κόσμο, μας κάνει πολύ χαρούμενους και μας δημιουργεί ένα αίσθημα «ταπεινότητας» και θέλησης να πετύχουμε ακόμη περισσότερα πράγματα! Τα πάντα γύρω από τη μπάντα βελτιώνονται συνεχώς, αλλά πρέπει να σου πω πως αρχικά έμεινα έκπληκτος που καταφέραμε να κυκλοφορήσουμε έστω ένα LP!
Ας μιλήσουμε για το ντεμπούτο σας λοιπόν, το εκπληκτικό από όλες τις απόψεις “The Armor of Ire”. Πες μας καταρχάς για τις μεγαλύτερες και κυριότερες επιρροές σας. Μπορώ να διακρίνω τους παλιούς, καλούς MANOWAR και OMEN, τους DOOMSWORD και τον μυστικισμό των THUNDER RIDER και MANILLA ROAD όταν το ακούω. Και νομίζω πως έχω πέσει «μέσα», σωστά;
Είστε σωστός κύριέ μου, μόλις ονομάσατε τρεις βασικές μας επιρροές! Εν τω μεταξύ, μιας και μιλάμε, έμαθα από φήμες πως ετοιμάζουν οι DOOMSWORD νέο δίσκο και με το ζόρι κρατιέμαι ξέρεις! Επίσης θρέφω μεγάλη αγάπη για τους δικούς σας BLACK SWORD THUNDER ATTACK (σ.σ: πότε θα βγει επιτέλους η κυκλοφορία του αιώνα;) και WRATHBLADE και φυσικά για τους ATLANTEAN KODEX, SAVATAGE, POWERLORD… είναι τόσες οι επιρροές μου για να τις ονομάσω όλες…
To “The Armor of Ire” είναι ένας δίσκος με σχεδόν πρωτοφανή επιτυχία για το είδος που υπηρετεί. Μπορεί να αποτέλεσε μια μεγάλη έκπληξη για όσους δεν παρακολουθούν το underground κίνημα, αλλά για μας τους υπόλοιπους ήταν αναμενόμενος ο «θόρυβος» που δημιούργησε. Κοιτάζοντας πίσω, υπάρχει κάτι που θα άλλαζες ίσως;
Ευχαριστώ πολύ! Μπα… Θα το άφηνα ως έχει. Είναι ένας καλός δίσκος. Ναι, θα μπορούσαν να αλλαχθούν κάποια πράγματα ως προς το να γίνει τέλειος, αλλά το τέλειο είναι ο εχθρός του καλού, έτσι δεν λένε;
Και γιατί αφήσατε εκτός το “War At the Edge of the End”; Είναι τρομερό κομμάτι!
Ευχαριστώ ξανά! Συζητάμε να είναι στον επόμενό μας δίσκο να ξέρεις, έχεις δίκιο, δεν πρέπει να μείνει εκτός…
Το “Invoker” πάλι, μου θυμίζει αρκετά το “The Summoner’s Pit” των GRAVEN RITE (σ.σ: άλλο ένα σχήμα με το οποίο ασχολείται ο Jason), κυρίως στα αργά και ατμοσφαιρικά του μέρη. Ήταν μήπως μια προσπάθεια να «ενωθούν» οι δύο μπάντες, ένας φόρος τιμής στους GRAVEN RITE ή απλά…
…έγινε! Απλά έγινε! Αλλά έχεις απόλυτο δίκιο, τα δύο αυτά τραγούδια έχουν την ίδια ατμόσφαιρα. Και αυτό γιατί και τα δύο ακολουθούν μια κοινή «αφήγηση», πράγμα που είναι εύκολο να το καταλάβει ο ακροατής. Εδώ να εξηγήσω τι εννοώ. Και τα δύο έχουν στην αρχή μια πιο ήπια προσέγγιση όσον αφορά τη μουσική, στη συνέχεια η ένταση κλιμακώνεται, για να έρθει μια πραγματική «έκρηξη» στο τέλος. Άσε που είναι και τα δύο “Lovecraftian”, δηλαδή ασχολούνται με το σύμπαν του Lovecraft, ένα θέμα από το οποίο δεν μπορώ να… «ξεφύγω».
Πέρυσι κυκλοφορήσατε το “Parallel of Death” E.P στο οποίο διασκευάσατε τους cult ήρωες LEGEND (σ.σ: “The Destroyer”, από το αριστουργηματικό “From the Fjords” του 1979) όσο και το εμβληματικό US power σχήμα των MYSTIC FORCE (σ.σ: “Awakened by the Dawn”, ο απόλυτος ύμνος του “Take Command”). Για πες…
Ξέραμε πως έχουμε λίγο καιρό διαθέσιμο μέχρι να ηχογραφήσουμε το νέο μας full length δίσκο, έτσι σκεφτήκαμε να ασχοληθούμε με κάποια αγαπημένα μας κομμάτια, αλλά και των οπαδών μας, τα οποία θα μπορούμε να παίζουμε και «ζωντανά», μαζί με το δικό μας υλικό. Τόσο το “The Destroyer” όσο και το “Awakened by the Dawn” είναι δύο χαρακτηριστικές «προτάσεις» μας, όταν θέλουμε να περιγράψουμε τους βασικούς πυλώνες της μουσικής μας με τραγούδια. Από τη μία το επικό και μελωδικό κλασσικό heavy metal, και από την άλλη το «βαρβάτο» (σ.σ: “bick dick” είπε ο Jason) αμερικανικό power metal (σ.σ: εύγε νέε μου)!
Άρα να τα περιμένουμε στο επερχόμενο setlist σας, σωστά;
Ε, ναι! (σ.σ: θα πέσουν τα τσιμέντα…)
Θέλω τώρα να έρθεις στη θέση μου, και να περιγράψεις με μία πρόταση σε κάποιον που δεν ξέρει, αυτό που είναι οι ETERNAL CHAMPION.
Πρωτόγονη, ωμή δύναμη για όλους όσους θέλουν πίσω τους παλιούς, καλούς MANOWAR!
Η φωνή σου Jason είναι πραγματικό σήμα – κατατεθέν. Είσαι αυτοδίδακτος; Και, αν κάποιος σε ρωτούσε για τις επιρροές σου, αυτές θα έλεγες πως είναι…;
Αυτοδίδακτος στο 100%, τραγουδώ όπως μου βγαίνει, αυθόρμητα, με τη δική μου φωνή, και σίγουρα δεν είμαι ο Geoff Tate (γέλια)! Οι κύριες επιρροές μου λοιπόν; Ο Mark Shelton, ο Deathmaster, ο Eric Adams, ο Carl The Mosher… τέτοιες φωνές.
Έρχεσαι από το Texas, τη γενέτειρα των WATCHTOWER, HELSTAR, SOLITUDE AETURNUS, S.A SLAYER και ASKA μεταξύ άλλων… Ποια η γνώμη σου για όλες αυτές τις μεγάλες μπάντες, αλλά και για τη σημερινή metal σκηνή του Texas;
Το Texas κάποτε Δημήτρη είχε μια φημισμένη και ένδοξη heavy metal σκηνή. Κατά τη γνώμη μου οι SOLITUDE AETURNUS είναι η καλύτερη μπάντα όλων, πραγματικοί θρύλοι (σ.σ: ξέρω κάποιους φίλους που θα λυγίσουν και θα αγαπήσουν τον Jason μόνο γι’ αυτή τη δήλωση). Πω πω… υπήρχαν τόσες και τόσες τρομερές μπάντες τότε… Μου αρέσουν πολύ επίσης οι MILITIA, με τους οποίους παίξαμε και μαζί κάποιες φορές, οι ASSALANT, οι BARON STEELE, οι SENTINEL, φυσικά οι HELSTAR και οι S.A SLAYER που ανέφερες και συ, οι SYRUS, οι CHOZZEN PHATE (σ.σ: με το ομώνυμο demo που τσακίζει κόκαλα), οι JUGGERNAUT… Όλες τους τρομερές μπάντες και με μεγάλη όσο και αναπόφευκτη επιρροή για μένα. Σήμερα η σκηνή του Texas δεν είναι σημαντική… το Austin έχει γεμίσει από τη μια με stoner συγκροτήματα και από την άλλη με μπάντες που νομίζουν πως ασχολούνται με μαγείες και διαβόλους (σ.σ: δάκρυσα, αναφέρεται σε όλες αυτές τις occult retro rock μπάντες). Υπάρχει επίσης και πολύ ακραίο metal. Στο San Antonio ευδοκιμεί ακόμη το παραδοσιακό heavy metal αλλά και πάλι, μη περιμένεις πολλά πράγματα… Ακόμη βλέπεις τη παλιά φρουρά, τους MILITIA, τους HELSTAR, να δίνουν καταιγιστικά shows αλλά πώς να το κάνουμε, κάθε σκηνή χρειάζεται «νέο αίμα», πράγμα που εδώ λείπει… Ίσως σε άλλες πόλεις κάτι να κινείται, αλλά αμφιβάλλω.
Συνεργάζεστε με τη δική μας No Remorse Records. Πως ήρθατε σε επαφή και τα «βρήκατε»;
Μας έστειλαν τη πρότασή τους οι άνθρωποι του label μόλις βγήκε εκείνο το split με τους GATEKEEPER. Προσωπικά βέβαια για να είμαι ειλικρινής τους ήξερα, καθώς είχα τις κυκλοφορίες των EREB ALTOR και BATTLEROAR από τη No Remorse. Φαίνονταν εξαρχής μια σοβαρή εταιρεία, οπότε συμφωνήσαμε αμέσως. Επίσης να σου πω πως θα ήθελα να είμαι σε μια ελληνική εταιρεία, καθώς νιώθω την Ελλάδα σαν τη πνευματική μου πατρίδα!
Μιας και αναφέραμε τη πατρίδα μου, θα σε πάω στο επερχόμενο UP THE HAMMERS FESTIVAL. Θα είστε ένας εκ των δύο co-headliners. Τι να περιμένουμε από σας κύριοι;
Α! Μη περιμένετε ηρεμία και χαλαρότητα παίδες. Δεν θα πετάξουμε από τις Η.Π.Α για να δώσουμε μια απλή συναυλία και να κάνουμε εκδρομή! Θα ηχήσει το κέρας του πολέμου (σ.σ: “the horn will sound”, έμμεση αναφορά στους DOOMSWORD ήταν αυτή), θα γίνει μάχη εκεί κάτω!!
Ποιες άλλες μπάντες του φεστιβάλ ξέρεις;
Είμαι μεγάλος οπαδός των SOLSTICE, θέλω πολύ και να παίξω μαζί τους, αλλά και να τους δω σαν οπαδός! Ξέρεις, μου αρέσει πολύ επίσης το “The Silver Arm” των δικών σας AIRGED L’AMH (σ.σ: να και η obscure-ίλα στη συζήτηση, άξιος!), ελπίζω να παίξουν κάποια κομμάτια από αυτό το τρομερό άλμπουμ! Οι MAJESTIC RYTE θα είναι σίγουρα καλοί, οι φίλοι μου οι GATEKEEPER θα δώσουν ένα δολοφονικό show, θα το δεις, άλλωστε το νέο τους άλμπουμ είναι εξαιρετικό. Ω ρε φίλε μου τώρα… τι billing! Γουστάρω πολύ τους OLD SEASON με τον Frank στα φωνητικά, δεν τους έχω ακούσει με τον νέο, αλλά θα πρέπει να ζοριστεί, έχει «μεγάλα παπούτσια να γεμίσει»! Όπως καταλαβαίνεις, θέλω πολύ να παίξω σε αυτό το φεστιβάλ!
Μου ανέφερες πριν τους BLACK SWORD THUNDER ATTACK, AIRGED L’AMH και WRATHBLADE των οποίων σε είδα να φοράς και μπλούζα σε κάποιες φωτογραφίες! Αλήθεια, σoυ αρέσουν τόσο πολύ; Τι άλλα κατέχεις από τη δική μας σκηνή;
Φίλε μου τη λατρεύω τη σκηνή σας. Οι WRATHBLADE είναι ίσως η αγαπημένη μου μπάντα του «σήμερα». Είναι τρομεροί, ξέρεις το παλεύουμε να δώσουμε ένα extra show μαζί στη Θεσσαλονίκη, θα το θεωρούσα τιμή μου να παίξω μαζί τους! Αλλά θα πρέπει να παίξουν μετά από μας. Αν παίξουν πριν, δεν θα έχω φωνή να τραγουδήσω μετά (γέλια)! Εδώ πρέπει να σου πω πως μιλάς και με μεγάλο οπαδό των BATTLEROAR, των CRUSH (σ.σ: !!!), του AGELESS WISDOM demo (σ.σ: με κούφανε), των DREAMWEAVER, των BARAK TOR (σ.σ: το Αναπαυτήριο του Άρχοντα της Μαγείας, για όσους κατέχουν και δακρύζουν όταν ακούν τις λέξεις HERO QUEST και ένα πραγματικά πολύ καλό, ελληνικό dungeon synth project), των CROSSWIND, των SACRAL RAGE… Δεν είναι μόνο το ότι έχετε εκπληκτικά συγκροτήματα, είναι και το ότι ως οπαδοί επίσης διατηρείτε ζωντανή τη metal φλόγα, μέσα σε αυτούς τους τόσο δύσκολους και «σκοτεινούς» καιρούς…
Αλλαγή κουβέντας, εκτός μουσικών ορίων, με κάτι εντελώς προσωπικό. Πως πάνε οι δουλειές με το HAMMERHALL FORGE; Για δώσε λεπτομέρειες, με τι καταπιάνεσαι τον καιρό αυτό;
Όλα καλά στο HAMMERHALL, υπάρχει μεγάλη ζήτηση σε τσεκούρια την εποχή αυτή! Επίσης ετοιμάζω ένα κοντό κέλτικο σπαθί, και όταν τελειώσω, θα καταπιαστώ με το Δαμασκηνό ατσάλι, σε ένα longsword. Ανυπομονώ! Η δουλειά μου ως σιδηρουργός μου επιβάλλει να φτιάχνω σιδηροκατασκευές για το σπίτι, κυρίως τη κουζίνα, αλλά δεν μπορώ να μη φτιάχνω όπλα, κάνοντας τη τέχνη μου αυτή εκτός από επάγγελμα ΚΑΙ χόμπι! Η τέχνη αυτή είναι τόσο αρχαία και τόσο δημιουργική, που με εξιτάρει στη κυριολεξία.
Καλές δουλειές λοιπόν! Κάπου εδώ όμως το λήγουμε, ο χρόνος βλέπεις… Σε ευχαριστώ πολύ για τη κουβέντα μας Jason, θα σε δω στο UP THE HAMMERS! Δικές σου οι τελευταίες λέξεις!
Εγώ ευχαριστώ man! Θα τα πούμε όλοι μαζί στο φεστιβάλ, θα γίνει χαμός! OOOOOUUUUGH! (σ.σ: αμετάφραστο)
Δημήτρης Τσέλλος
