Έχετε φίλους που σας πουλάνε μούρη για την δισκοθήκη τους ή ακόμα χειρότερα σας κοκορεύονται για το πόσα συγκροτήματα ξέρουν από το downloading που κάνουν κάθε μέρα; Σας σπάνε τα νεύρα πως δήθεν είναι ψαγμένοι και εσείς που ακούτε πχ, IRON MAIDEN είστε ανίδεοι; Κούνια που τους κούναγε πείτε τους… Σας έχουμε εδώ την λύση στο πιάτο…Πιάστε δέκα κυκλοφορίες που τις ξέρουν λίγοι, είναι όμως άψογες, χαρείτε τις και μετά απολαύστε τα ξινισμένα μούτρα των φίλων σας που τόσο καιρό σας τα είχαν κάνει τσουρέκια (ξέρετε ποια) με τις εξυπνάδες τους!
ASHBURY – “Endless skies” 1983.
Προέρχονται από την Αριζόνα, σχηματίστηκαν από τα αδέλφια Andy και Rob Davis και για τους πολύ ψαγμένους ροκάδες, αποτελούν ένα από τα διαμάντια του Αμερικάνικου ήχου. Μοιάζουν αρκετά με τους WISHBONE ASH και BLUE OYSTER CULT, παίζουν επικού ύφους rock μουσική, έχουν απίστευτες ιδέες, πολύ ώριμες συνθέσεις, φοβερές κιθάρες και χωρίς να καταφεύγουν σε ακρότητες το ντεμπούτο άλμπουμ τους είναι ένα στολίδι στην δισκοθήκη! Το βινύλιο στοιχίζει γύρω στα 100 – 120€, το CD από το site τους όμως, είναι σε πολύ λογική τιμή (http://www.ashburyonline.com ).
WINTERHAWK – “Revival” 1982
Προέρχονται από το Σικάγο (μαζί με την γνωστή ..”Θεία…”) και το 1982 κυκλοφόρησαν αυτό το αριστούργημα του κιθαριστικού λυρικού / epic / hard rock! Από τα 
πιο απολαυστικά άλμπουμ που μπορείτε να αποκτήστε ποτέ ειδικά εάν σας αρέσουν συγκροτήματα όπως οι KANSAS, DEEP PURPLE, URIAH HEEP, αλλά με ακόμα πιο πολύ έμφαση στην κιθάρα O Jordan Macarus (καμιά σχέση με τον δικό μας …Μάκαρο που τον ψάχνει και η Interpol!) είναι από τους θεούς της εξάχορδης θεάς και δικαίως θεωρείται από τους ειδικούς μεγάλος δάσκαλος και αδικημένος ως προς την μικρή του δημοφιλία σε σχέση με άλλους. Το “Revival” είναι state of the art για την rock / hard rock μουσική. Αναζητείστε την έκδοση του σε CD που βρίσκεται σχετικά εύκολα και σε λογική τιμή, αλλά αποφύγετέ την πρώτη promo έκδοση του 1982 (LP) γιατί είναι αλμυρή! http://planetjordan.com/
LAVA – “Polarity” 2003
Ποιος λέει πως πρέπει οι θησαυροί να είναι απαραίτητα παλιοί; Οι Νορβηγοί LAVA, υπάρχουν από τα τέλη των seventies έχουν πολύ πλούσια δισκογραφία, αλλά και πολύ μεγάλες διαφοροποιήσεις από άλμπουμ σε άλμπουμ στο μουσικό τους ύφος. Παίζουν από fusion, soul και jazz rock μέχρι West Coast AOR. Το “Polarity” είναι ένα αριστούργημα του West Cost AOR, ο απόλυτος soft rock οργασμός και θα σας θυμίσει, έως ένα σημείο μέχρι και TOTO, στις πιο πειραματικές τους στιγμές όμως. Ένα εξαιρετικά όμορφο άλμπουμ, όσο και δύσκολο όμως στο άκουσμα του. Πλησιάστε με προσοχή και θα ανακαλύψετε ένα από τα πιο αριστοτεχνικά άλμπουμ των ’00s! Δεν έχω βρεί κάποιο επίσημο site της μπάντας μέχρι στιγμής! Οι επαΐοντες AORαδες (aka, σκυλάδες του internet downloading) που κομπάζουν για τις ..γνώσεις τους, να το ξανασκεφτούν το θέμα λίγο…
BLAZE – “Blaze” 2007
Από την μακρινή Οσάκα της Ιαπωνίας μας έρχονται οι BLAZE με το ένα και μοναδικό τους άλμπουμ! Πρόκειται για μια, ουσιαστικά, ερασιτεχνική μπάντα που την 
αποτελούν σαραντάρηδες μουσικοί και την έκαναν για την πλάκα τους πιο πολύ, στο περιθώριο των επαγγελματικών τους υποχρεώσεων το 1998. Αποτελείται από τους Hisashi Suzuki (ex-Strange Flavor), Wataru Shiota (ex-High Wire), Kenichi Kuwahara(ex-Strange Flavor) και Tsuneo Shibatani(drums / ex-High Wire). Το 2003 μπήκε στο σχήμα ο Yasuhito Yamamoto(ex-Tier Dizzy), αλλά τελικά είναι αμφίβολο εάν είναι ακόμα ενεργοί! Το θέμα όμως είναι πως το μοναδικό τους άλμπουμ, κυριολεκτικά σκοτώνει! Πολλές αναφορές στα 80s, κλασικός και καταιγιστικός κιθαριστικός hard n’ heavy ήχος, έντονα ρυθμικά μέρη και κολλητικά ρεφρέν παραπέμπουν σε εποχές SCORPIONS (“Lovedrive”,“Blackout”) και M.S.G της πρώτης περιόδου. Εξαιρετικά ενδιαφέρουσα περίπτωση! Το site τους είναι πολύ λιτό, αλλά δοκιμάστε http://homepage2.nifty.com/6360-098/top.html
ALPHA CENTAURI – “Alpha centauri” 1977
Αμερικάνικη μπάντα για την οποία ο Derek Oliver στην International Encyclopedia of Hard Rock and Heavy Metal, αναφέρεται ως “The world’s best undiscovered pomp band”. Να πω πως έχει άδικο; Δεν το λέω! Το ένα και μοναδικό άλμπουμ των Αμερικάνων σφύζει από την μανιώδη εναλλαγή πλήκτρων και κιθάρας και βρίθει από καλές συνθέσεις. Δυστυχώς και παρά το γεγονός πως κάποια στιγμή επανεκδόθηκε σε CD είναι πολύ δυσεύρετο ακόμα στις μέρες μας. Το βινύλιο είχε μάλιστα και μεγάλη αξία πριν κάποια χρόνια. Αν σας αρέσουν οι STYX και οι TRIUMPH σίγουρα θα λατρέψετε και τους ALPHA CENTAURI!
ASIA – “Armed to teeth” 1980
Αυτοί είναι οι πραγματικοί ASIA και προέρχονται από την Αμερική. Οι διάσημοι ASIA, απλά κατάφεραν να επιβάλλουν το δικό τους, αφού σε σύγκριση με τους 
original η μάχη για τους ανίσχυρους Αμερικάνους ήταν εντελώς άνιση. Παρόλα αυτά όμως και οι δυο μπάντες έχουν την δική τους ποιότητα η κάθε μια. Βομβαρδιστικό κιθαριστικό και αγέρωχο heavy rock / hard rock είναι ίσως τα μόνα χαρακτηριστικά με τα οποία μπορώ να περιγράψω την λαμπρότητα αυτών των ASIA. Γενικά ο ήχος τους, είναι δύσκολος, ασυμβίβαστος (ενίοτε επικός) και δύσκολα μπορεί να περιγραφεί γιατί ειλικρινά, όσο καλοί είναι, άλλη τόσο μοναδικότητα διαθέτουν κιόλας! Μοναδικές συνθέσεις αναζητείστε στα “Genghis Khan”, :Paladin”, “The bard” αλλά και στο μελαγχολικό “Xanadu” για να συλλάβετε το μεγαλείο τους.
GAMMA – “GAMMA II” 1980
Με τον Ronnie Montrose στην κιθάρα, οι GAMMA ήταν η μπάντα με τον πιο βρώμικο (εμπορικό) ήχο στην Αμερική εκείνα τα χρόνια. Έπαιξαν ατόφιο hard rock, κάτι σαν τους FOREIGNER, αλλά με πιο σκληρό και ασυμβίβαστο ήχο. Βέβαια το παρελθόν του Montorse με την δική του, ομώνυμη μπάντα (παρέα με τον Sammy Hagar), ήταν αυτό που τον καθιέρωσε σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά και με τους GAMMA κατάφερε να μας δώσει σπουδαία δείγματα δουλειάς! Η κιθαριστική του δουλειά εδώ είναι ανεπανάληπτη και γενικά ο ήχος του άλμπουμ είναι επιθετικός και τσαμπουκαλεμένος, παρα το γεγονός πως παραμένει φιλικό προς το ραδιόφωνο, πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα το single “Voyager”. Αφήστε που και το εξώφυλλο είναι από τα κορυφαία! www.ronniemontrose.com
FANTASY – “Beyond the beyond plus…” 1999
Οι Βρετανοί FANTASY κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ το 1973, παίζοντας θαυμάσιο progressive rock το οποίο πολύ εύκολα προσεγγίζεται από τον ακροατή 
και δεν έχει σε καμία περίπτωση περφεξιονισμούς και ακρότητες. Παρά τις εκτεταμένες τότε περιοδείες του με σχήματα όπως οι ELP,, GENESIS ,YES και παρά το γεγονός πως είχαν ετοιμάσει τα τραγούδια για την δεύτερη δουλειά τους, η Polydor τους πέταξε στο δρόμο! Μόλις το 1992 λοιπόν, κυκλοφόρησαν από μια ασήμαντη εταιρία το “Beyond the beyond” αλλά το 1999 η δεύτερη έκδοση του με τίτλο “Beyond the beyond plus…” και με αλλαγμένο εξώφυλλο είναι αυτή που μας απασχολεί εδώ. Πολύ υψηλού επιπέδου progressive rock, άνετα μπορούν να συγκριθούν με οποιαδήποτε prog μπάντα ξέρετε, είναι απορίας άξιον γιατί αυτό το συγκρότημα δεν έγινε διάσημο! Για το πομπώδες “Afterthought” πολλά πιο γνωστά σχήματα θα πουλούσαν και την ψυχή τους προκειμένου να το έχουν στην δισκογραφία τους! Ανακαλύψτε και εσείς τους FANTASY και δείτε πόσο καλό υλικό θαμμένο εκεί έξω! Για να φανταστείτε πόσο παπάρες είναι μερικοί άνθρωποι της μουσικής βιομηχανίας, πριν από δυο εβδομάδες ανέβασε ο Jon Webster (drummer της μπάντας) στο youtube κάποια links και κάποιοι τον προειδοποίησαν πως δεν έχει το δικαίωμα να το κάνει γιατί δεν έχει τα δικαιώματα και τα copyrights! Έλεος πια!
FRANK MARINO – “Juggernaut” (1983)
Σας αρέσουν οι κιθαρίστες σαν τον Malmsteen, Vai, Moore; Σας αρέσει ο πιο rock ήχος του Pat Travers, Robin Trower, Jeff Beck; Γουτάρετε Blackmore, Schenker, Hendrix; Σας τρελαίνει ο Banamassa και ο Ritchie Kotzen; Εάν λέτε ναι σε όλα τα παραπάνω, τότε επενδύστε εδώ με κλειστά τα μάτια! Ο Frank Marino είναι ο λιγότερο διάσημος Θεός της κιθάρας στην rock μουσική, ενώ όλοι οι μουσικοί έχουν να πουν τα καλύτερα λόγια για το παίξιμο του! Το “Juggernaut” είναι η δεύτερη προσωπική του δουλειά και μάλλον ότι καλύτερο έχει κυκλοφορήσει ποτέ είτε σαν Frank Marino.γιατί οι FRANK MARINO AND MAHOGANY RUSH είναι μια άλλη δουλειά! Ατόφιο κιθαρστικό 80s rock και hard rock, με κορυφαία στιγμή το μελαγχολικό, νοσταλγικό και ταξιδιάρικο “Stories of a hero”. Στις υπόλοιπες απαστράπτουσες συνθέσεις, αναδεικνύεται το φονικό παίξιμο και οι συνθετική του δεινότητα! Προσέξτε το solo του στο ομώνυμο τραγούδι, θα σας θαμπώσει! www.mahoganyrush.com
HYDRA – “Rock the world” 1977
Μέσα από τον Αμερικάνικο Νότο με τρία άλμπουμ στο ενεργητικό τους οι HYDRA και με το “Rock the world” το 1977 μπορούν επάξια να συγκριθούν με όμοιες τους 
μπάντες σαν τους ZZ TOP, MOLLY HATCHET, 38 SPECIAL και BLACKFOOT. Ειλικρινά δεν έχουν απολύτως τίποτα να ζηλέψουν από κανέναν και τίποτα. Εξαιρετικό southern, biker rock του δρόμου, ταξιδιάρικες συνθέσεις και μια σπάνια μπαλάντα που θα σας κάνει να ξεφύγετε με τίτλο “To the willoved”. Οι HYDRA δεν είναι μια απλή περίπτωση καλής μπάντας που δεν έγινε γνωστή για χίλιους λόγους. Χωρίς να είναι τέλειοι μουσικοί, έχουν την ικανότητα της απλότητας και την έκτη αίσθηση στο να γράφουν τραγούδια που σου μένουν στο μυαλό οι μελωδίες τους.
Δημήτρης Σειρηνάκης
