"/>
Έτσι φτάσαμε στην κυκλοφορία του “Soldiers of the night”, που δεν είναι όσο επικό όσο ηχεί ο τίτλος του, όμως είναι ένα διαμαντάκι της πρώιμης power metal σκηνής της Αμερικής και σωστά θεωρείται απαραίτητο για κάθε σωστή δισκοθήκη. Όσο κι αν ο Thorpe είχε τις βάσεις για τα τραγούδια και το ύφος των VICIOUS RUMORS, είναι εμφανέστατα ο Moore που τους απογειώνει. Σε συγκρότημα που ήρθε ¨δανεικός¨, καταφέρνει να βάλει δύο showcase συνθέσεις. Τόσο το εισαγωγικό “Premonition” των 64άρων δευτερολέπτων, όσο και το “Invader” στην δεύτερη πλευρά του δίσκου, βρίσκονται ως πάτημα για τον 20άχρονο κιθαρίστα.
Ο Vinnie Moore όμως λάμπει σε κάθε τραγούδι, με τα περισσότερα σόλο να του ανήκουν και στα οποία του επιτρέπεται να ξεδιπλώσει το άπλετο, αν και ακόμα ατίθασο ταλέντο του. Με έμφαση στην ταχύτητα, σε ανιούσες και κατιούσες κλίμακες και στα αρπίσματα, ο Moore παίρνει πρωταγωνιστικό ρόλο και είναι από τους καθοριστικούς συντελεστές της φήμης του “Soldiers of the night”. Όχι πως τα σόλο του Geoff Thorpe είναι υποδεέστερα, απλά ο άλλος ήταν αστέρας πριν καν τον μάθουμε.
Από τα εννιά τραγούδια του δίσκου, μόνο το “In fire” υπήρξε στα demo τους (από τα πιο ερασιτεχνικά του δίσκου), ενώ αν θυμάμαι καλά από μια παλιά συζήτηση με τον Thorpe, το “Medusa” (από τα καλύτερα) προέκυψε από το “Steeler” του δεύτερου demo. Τόσο η ταχύτητα του “Ride (into the sun)”, όσο και η ταιριαστή φωνή του St. Pierre, αρκούν για ν’ ανάγουν το άλμπουμ σε απαραίτητο προς όλους. To φοβερό και κλασικό “March or die”, θυμίζει τους γείτονές τους, ARMORED SAINT και το “Blitz the world” που ανοίγει την δεύτερη πλευρά… καταιγιστικά, όμως η υπόλοιπη δεύτερη πλευρά, ρίχνει τον μέσο όρο της ποιότητας.
Με λίγα λόγια, το “Soldiers of the night” θεωρείται κλασικό για πολλούς και διάφορους λόγους. Είναι το ντεμπούτο μια μπάντας που γιορτάζει τα 40 χρόνια πλέον, ημι-σταθερής παρουσίας. Είναι το πρώτο βήμα της πολυ-βραβευμένης καριέρας του Vinnie Moore, ενός θρύλου της κιθάρας που πέρασε από πολλά συγκροτήματα, αλλά έγραψε και διαχρονικά instrumental άλμπουμ. Είναι η αρχή της συνεργασίας του Thorpe με τον Howe, που παραμένουν ο κορμός των VICIOUS RUMORS, παρά τις διαμάχες τους. Είναι δίσκος με 3-4 εξαιρετικά τραγούδια, που σφραγίζουν με έντονο μελάνι τον ορισμό του U.S. Power Metal έτσι όπως το αγαπήσαμε.
Βέβαια, με την αποχώρηση του Vinnie Moore (είπαμε, πως ο Varney τον έδωσε δανεικό), το συγκρότημα χρειάστηκε χρόνο μέχρι να αντιδράσει και να ετοιμάσει τον διάδοχο του “Soldiers of the night”. Παράλληλα, αποχώρησε και ο St. Pierre, κάτι που αποτέλεσε την αφορμή να προσεγγίσουν τον Carl Albert, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Οι αλλαγές, όμως αυτές, έγιναν τροχοπέδη στην εγκαθίδρυση των VICIOUS RUMORS, που αναβλήθηκε για μερικά χρόνια.
Γιώργος “Kay” Κουκουλάκης
