Οι περισσότεροι από εσάς φαντάζομαι ότι αναγνωρίζουν το όνομα του Jacques Belanger. Για όσους χρειάζεται φρεσκάρισμα η μνήμη τους να θυμίσω ότι είναι ο τύπος με την απίστευτη φωνάρα που τραγούδησε στις δισκάρες των EXCITER “The dark command” και “Blood of tyrants” όπως επίσης και στη συλλογή “The new testament”. Μετά την αποχώρηση του από τους Καναδούς το 2006 ακολούθησε ένα μακρύ διάστημα σιωπής για μια δεκαετία, οπότε και εμφανίστηκε με νέα μπάντα, τους ASSASSIN’S BLADE με τους οποίους κυκλοφόρησε το εξαιρετικό ντεμπούτο “Agents of mystification”. Τρία χρόνια αργότερα οι ASSASSIN’S BLADE επιστρέφουν με τη δεύτερη τους δουλειά με τίτλο “Gather darkness” και έχει πολύ ενδιαφέρον να δούμε αν τα κατάφεραν και αυτή τη φορά.
Με τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας να έχουν θητεύσει στους PORTRAIT, DEVIL LEE ROT και CULT OF THE FOX μεταξύ άλλων, εύκολα μπορεί να συμπεράνει κανείς ότι οι ASSASSIN’S BLADE δεν διεκδικούν δάφνες πρωτοτυπίας όσον αφορά τη μουσική τους κατεύθυνση. Μιλάμε όμως για heavy/ speed metal πρώτης ποιότητας που από τη μία δεν ντρέπεται να κρύψει τις επιρροές που έχει από τους JUDAS PRIEST και τους EXCITER εποχής Belanger, και από την άλλη είμαι σίγουρος ότι δεν πρόκειται να αφήσουν κανένα φίλο του είδους ασυγκίνητο. Συγκριτικά με το ντεμπούτο τους, το “Gather darkness” ακούγεται στα δικά μου αυτιά τουλάχιστον, πιο στιβαρό και επιθετικό, καθώς στο εξαιρετικό, όπως προανέφερα, “Agents of mystification” η μπάντα έδειχνε παρόλα αυτά να προσπαθεί να βρει τα πατήματα της. Αντίθετα εδώ οι ASSASSIN’S BLADE ακούγονται πιο σίγουροι για τον εαυτό τους, καθώς προσπαθούν να δημιουργήσουν τον δικό τους ήχο, έχοντας και την απαραίτητη εμπειρία πλέον.
Στο περιεχόμενο του δίσκου τώρα, όλα τα στοιχεία που θα περίμενε να ακούσει κανείς, είναι εδώ. Riffs ξυράφια, υπερηχητικές ταχύτητες, προσεγμένη κιθαριστική δουλειά από το δίδυμο των David Stranderud και Bruno Buneck, και πάνω από όλα αυτή η φωνή του Jacques Belanger που ισοπεδώνει τα πάντα στο πέρασμα της και εκτιμώ ότι αυτός ο άνθρωπος κάποια στιγμή πρέπει να λάβει την αναγνώριση που του αξίζει.
Ο δίσκος αποτελείται από δέκα κομμάτια, συνολικής διάρκειας 45 λεπτών, με αυτά που είναι πιο γρήγορα να ξεχωρίζουν, όπως για παράδειγμα το εναρκτήριο “Tempt not (the blade of the assassin)” ή το “Call of the watch” που εκτός από EXCITER μου θύμισε και AGENT STEEL και μάλλον είναι το πιο επιθετικό κομμάτι του άλμπουμ. Υπάρχουν και πιο μελωδικές στιγμές, όπως για παράδειγμα το ομώνυμο κομμάτι ή το “Dream savant”όπου η αγάπη των ASSASSIN’S BLADE για τους JUDAS PRIEST εκδηλώνεται πιο έντονα, ενώ όταν η μπάντα αποφασίζει να ρίξει ταχύτητες το αποτέλεσμα είναι και πάλι εντυπωσιακό, με τα ογκώδη “The city that waits” και το “The ghost of Orion” να επιβεβαιώνουν με τον πιο εμφατικό τρόπο την ποιότητα του δίσκου, με το τελευταίο να αποτελεί μάλλον και το αγαπημένο μου τραγούδι και τα “Gods” και “I, of the storm” να ακολουθούν. Γενικά ο δίσκος ακούγεται με αμείωτο ενδιαφέρον από την αρχή μέχρι το τέλος, χωρίς να κουράζει ή να φλυαρεί.
Συνοψίζοντας, το “Gather darkness” είναι από τους καλύτερους δίσκους της χρονιάς στο είδος του. Χωρίς να προσπαθεί να ανακαλύψει τον τροχό, δημιουργεί στον ακροατή ένα τεράστιο αίσθημα ικανοποίησης και πόρωσης που τον ωθεί να τον ακούσει ξανά και ξανά, μέχρι να εξουθενωθεί από το πολύ headbanging. Και σε τελική ανάλυση, αυτό είναι το ζητούμενο.
8,5/10
Θοδωρής Κλώνης
