Μια βραδιά που εξελίχθηκε σε εφιάλτης για τον James Hetfield και που λίγο έλειψε να εξελιχθεί σε τραγωδία ήταν αυτή της 8ης Αυγούστου του 1992.
Ο λόγος για την πιο πολυσυζητημένη στάση της θρυλικής περιοδείας Stadium Tour των METALLICA και GUNS N’ ROSES, αλλά για τους λάθος λόγους- αυτήν στο Montreal του Καναδά, 24, χρόνια πριν.
Οι δυο μπάντες έχουν ξεκινήσει από τα μέσα Ιουλίου τις εμφανίσεις τους προκειμένου να προωθήσουν αμφότεροι τα πιο εμπορικά άλμπουμ της ιστορίας τους (“Metallica” και “Use your Illusion” αντίστοιχα) και το Ολυμπιακό Στάδιο του Montreal αποτελεί τον όγδοο σταθμό τους.
Εκείνο το βράδυ, οι FAITH NO MORE, θα ανοίξουν την αυλαία παίζοντας 10 κομμάτια, για να πάρουν τη σκυτάλη οι METALLICA. Τίποτα δεν προμηνύει τα όσα θα ακολουθούσαν, κατά τη διάρκεια που το συγκρότημα έπαιζε το “Fade to black”. Από μια λάθος συνεννόηση, ο Hetfield θα βρεθεί στο σημείο της σκηνής απ΄ όπου έσκαγαν οι φωτιές. Ως εκ τούτου, ο καλλιτέχνης θα βρεθεί ανάμεσα σε φλόγες ύψους 3,5 μέτρων και θα μεταφερθεί αμέσως στο νοσοκομείο έχοντας υποστεί εγκαύματα 2ου και 3ου βαθμού στο πρόσωπο και το χέρι.
«Κατά τη διάρκεια του “Fade to Black”, είμαι στη σκηνή παίζοντας το μέρος μου και εκτοξεύονται αυτές οι πολύχρωμες φλόγες. Νιώθω σαστισμένος μη γνωρίζοντας που θα έπρεπε να είμαι. Προχωρώ μπροστά, πάω πίσω, ο υπεύθυνος των πυροτεχνημάτων δε με βλέπει και τότε μια μεγάλη πολύχρωμη φλόγα σκάει πάνω μου. Έχω καεί, όλο το χέρι μου, η παλάμη μου ολοκληρωτικά, μέχρι το κόκκαλο. Η πλευρά του προσώπου μου επίσης, τα μαλλιά μου, μέρος της πλάτης μου…», θυμόταν χρόνια αργότερα ο άτυχος μουσικός.
«Αυτό που συνέβη οφείλεται ουσιαστικά σε κακή συνεννόηση ανάμεσα στον Hetfield και στον τεχνικό των πυροτεχνικών εφέ. Ο James είχε τη γνώμη ότι μια συγκεκριμένη θέση κοντά στα drums, του έδινε την απόσταση ασφαλείας από τις φλόγες, που ήταν απαραίτητη για να μην έρθει σε επαφή μαζί τους. Εντάξει τώρα όλοι ξέρουμε ότι έκανε λάθος…. Για περίπου τρία δευτερόλεπτα ήταν μέσα στις φλόγες, με αποτέλεσμα να αποκτήσει μερικά εγκαύματα δεύτερου και τρίτου βαθμού τα περισσότερο στο χέρι. Βέβαια ούτε το πρόσωπο του την έβγαλε τελείως καθαρή. Μας είπαν ότι σε δύο περίπου βδομάδες θα μπορέσει να ξαναπαίξει κιθάρα. Για να είμαι ειλικρινής, είναι θαύμα το ότι τη γλίτωσε τόσο εύκολα, γιατί θα μπορούσε να έχει σκοτωθεί. Αλλά ο James έχει γρήγορα αντανακλαστικά και απομακρύνθηκε σχεδόν αμέσως από εκείνο το σημείο», δήλωνε τότε ο Lars Ulrich.
Η εμφάνιση τους φυσικά θα διακοπεί με τους METALLICA να υπόσχονται ότι θα επέστρεφαν σύντομα, ωστόσο η συνέχεια θα παραμείνει το ίδιο «θερμή». Ο Axl Rose, δε θα δεχτεί να ξεκινήσουν το set τους οι GNR πιο νωρίς και οι οπαδοί θα μείνουν στην αναμονή για ώρες. Σα να μην έφταναν όλα αυτά, μετά από λίγα τραγούδια, ο τραγουδιστής θα αποχωρήσει από τη σκηνή επικαλούμενος πρόβλημα με τη φωνή του με την υπόλοιπη μπάντα τσαντισμένη στα παρασκήνια να τον βλέπουν να πίνει μπύρες και να καπνίζει σαν να μην έχει γίνει τίποτα.
Ο κόσμος εξοργισμένος από αυτή τη συμπεριφορά ξεσπάει σε βίαια επεισόδια, σπάζοντας καθίσματα, και προκαλώντας ζημιές σε καταστήματα και φωτιές σε αμάξια έξω από το Olympic Stadium. Τρεις αστυνομικοί και δέκα οπαδοί τραυματίστηκαν, έγιναν δώδεκα συλλήψεις και οι ζημιές υπολογίστηκαν γύρω στις 300.000 – 400.000 δολάρια.
Η περιοδεία συνεχίστηκε στις 25 Αυγούστου, με τον James να αναλαμβάνει μόνο τα φωνητικά του καθήκοντα, έχοντας το φίλο και roadie Jon Marshall (METAL CHURCH) στη ρυθμική κιθάρα, κάτι που έχει συμβεί και στο παρελθόν, όταν κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας με τον Ozzy, το 1986, o Hetfield είχε σπάσει το χέρι του έκανε skateboard.
Χαρά Νέτη
