Το 2023 προμηνύεται μία πολύ καλή χρονιά για το χώρο του NWOTHM καθώς δύο ναυαρχίδες του χώρου (ENFORCER, NIGHT DEMON) κυκλοφορούν τους νέους τους δίσκους ενώ ήδη έχει δοθεί στην αγορά η εξαίρετη δουλειά των AIR RAID. Οπότε καταλαβαίνετε ότι έχει σημάνει γενικός συναγερμός στις τάξεις των οπαδών του χώρου. Εν προκειμένω, δεν έχω κρύψει ποτέ τη μεγάλη μου συμπάθεια για τους NIGHT DEMON αφού όλα αυτά τα χρόνια έχουν καταφέρει να διαμορφώσουν τη δική τους ηχητική ταυτότητα και ταυτόχρονα να…ταράξουν τα λιμνάζοντα νερά εν μέσω πανδημίας με μία σειρά κυκλοφοριών singles που προκάλεσε εφιάλτες στους απανταχού συλλέκτες. Ας είναι! Τι έχει να μας πει όμως η νέα τους δουλειά με τίτλο “Outsider”; Θα μπορούσε να πει κάτι σε αμιγώς καλλιτεχνικό επίπεδο δεδομένου του περιοριστικού χαρακτήρα του ιδιώματος; Θα κατάφερνε το τρίο από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού να κερδίσει μία υποψηφιότητα για έναν από τους κορυφαίους δίσκους της χρονιάς;
Αυτά τα ερωτήματα είχα στο μυαλό μου βάζοντας το “Outsider” το οποίο οφείλω εξ αρχής να πω με μία όσο το δυνατό αντικειμενική σκοπιά ότι σε κερδίζει με τη μία για διάφορους λόγους. Ο πρώτος είναι ότι οι NIGHT DEMON έχουν προσθέσει κάποια νέα στοιχεία στον πάντα χαρακτηριστικό ήχο τους. Αν και ο χαρακτηρισμός prog δεν είναι ο κατάλληλος (και παραπέμπει αλλού), εν τούτοις το “Outsider” ενέχει ορισμένα χαρακτηριστικά που ανανεώνουν τον ήχο τους και τα οποία δίνουν μία νέα αίσθηση στο εν πολλοίς ευθυτενές, old school metal. Μιλάμε για αλλαγές στην ατμόσφαιρα, στο ρυθμό των κομματιών και στα κιθαριστικά θέματα που μόνο ευπρόσδεκτα είναι. Πιθανότατα ο λόγος για αυτό είναι ότι μιλάμε για ένα concept άλμπουμ με μία φανταστική ιστορία που θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ταινία ή σειρά στο Netflix. Και το καλύτερο; Ο Jarvis Leatherby -που υπογράφει τους στίχους και τα περισσότερα μουσικά θέματα- έχει καταφέρει να προσδώσει μία κινηματογραφική αίσθηση στο δίσκο ο οποίος «ρέει» πανέμορφα έχοντας μία διάρκεια μόλις 37 λεπτών με αποτέλεσμα να μην κουράζει και να σε «αναγκάζει» να τον ακούσεις ξανά και να ψαχτείς περισσότερο μαζί του. Τέλος, όλα τα κομμάτια μπορεί να είναι προσαρμοσμένα στο κλίμα της ιστορίας (φανταστείτε ένα σενάριο sci-fi meets horror με πολύ από Stephen King) αλλά έχουν πάντα τον κλασικό ήχο των Night Demon!
Στο δια ταύτα, το “Outsider” συγκαταλέγεται προς το παρόν στους καλύτερους δίσκους του ιδιώματος και γιατί όχι του 2023 γενικότερα. Θα δούμε στο τέλος αν θα αντέξει στον αδυσώπητο ανταγωνισμό των νέων κυκλοφοριών. Προς το παρόν, θετικό πρόσημο!
7,5 / 10
Σάκης Νίκας
