"/>
Η επιστροφή των SAVATAGE είναι ένα από τα πιο ευχάριστα μουσικά νέα της χρονιάς. Πέρυσι, την ίδια ακριβώς εποχή, ετοίμαζα ένα αφιέρωμα για την επιστροφή τους στην Ελλάδα. Μέσα μου όμως, ήξερα ότι το ταξίδι μου στην Κατερίνη ήταν σχεδόν αδύνατο να πραγματοποιηθεί, τα έξοδα εκείνης της συναυλίας επιβάρυναν την προετοιμασία μιας από τις σημαντικότερες ημέρες της ζωής μου, αυτής του γάμου μου. Έτσι, το κλάμα που είχα ρίξει ως παιδί όταν δεν κατάφερα να τους δω στο κλειστό του Σπόρτινγκ, επέστρεψε είκοσι και κάτι χρόνια μετά.
Για δεκαετίες, το συγκρότημα από τη Florida κατάφερε να ξεπεράσει τα στενά όρια του αμερικανικού heavy metal. Εξελίχθηκε σε μια μοναδική καλλιτεχνική οντότητα που συνδύασε τη δύναμη του κλασικού metal με το θέατρο, το βαθύ συναίσθημα, την προοδευτική σκέψη και την αψεγάδιαστη μελωδία. Από τα ακατέργαστα πρώτα χρόνια μέχρι τα μεγαλεπήβολα concept άλμπουμ, οι SAVATAGE έχτισαν μια δισκογραφία γεμάτη διαμάντια. Με μεγάλη μας χαρά, καθώς προετοιμαζόμαστε για την μεγάλη τους εμφάνιση στο Release Festival, ξεφυλλίζουμε μαζί αυτή την πορεία, επιλέγοντας από κάθε studio άλμπουμ τους ένα hit που σημάδεψε την ιστορία τους και ένα outsider που ίσως δεν γνώρισε ποτέ την αναγνώριση που του άξιζε ή έναν άξιο ανταγωνιστή που θα κόντραρε στα ίσα το μεγάλο hit.
“Sirens” (1983)
Hit: “Sirens”
Το τραγούδι που έδωσε το όνομά του στο ντεμπούτο τους παραμένει μέχρι σήμερα η απόλυτη συμπύκνωση της πρώιμης ταυτότητας των SAVATAGE. Με τον Jon Oliva να ερμηνεύει σαν να βρίσκεται μόνιμα στα πρόθυρα νευρικής κρίσης και τον Criss Oliva να αποδεικνύει από πάρα πολύ νωρίς πόσο ξεχωριστός κιθαρίστας ήταν, το “Sirens” εξακολουθεί να ακούγεται φρέσκο, επιθετικό και γεμάτο ενέργεια.
Outsider: “Scream murder”
Πιο σκοτεινό και επιθετικό από τα υπόλοιπα τραγούδια του δίσκου, το “Scream murder” αποκαλύπτει την underground πλευρά της μπάντας. Η ακατέργαστη ατμόσφαιρά του και η δυναμική ερμηνεία του Jon το καθιστούν ένα από τα πιο παραγνωρισμένα κομμάτια της πρώτης περιόδου.
“Power of the night” (1985)
Hit: “Power of the night”
Ο απόλυτος ύμνος του άλμπουμ. Original metal τραγουδάρα με riff αθάνατο στον χρόνο. Το τραγούδι αποτελεί σταθερή αναφορά κάθε φορά που γίνεται λόγος για την πρώιμη, mid-80s εποχή της μπάντας.
Outsider: “Fountain of youth”
Πίσω από την επιθετική, mid-tempo δομή του, κρύβεται μια σύνθεση που προαναγγέλλει τη μελλοντική, progressive ωρίμανση της μπάντας. Η επιβλητική του ατμόσφαιρα και οι μελωδικές λεπτομέρειες στις κιθάρες το καθιστούν ένα από τα πραγματικά κρυφά όπλα αυτού του δίσκου.
“Fight for the rock” (1986)
Hit: “Fight for the rock”
Σε ένα άλμπουμ που δίχασε όσο λίγα και κινήθηκε σε διαφορετικά μονοπάτια μετά από πιέσεις της εταιρείας, το ομώνυμο κομμάτι επιλέγεται ως το «hit» κυρίως επειδή διατηρεί τον άμεσο heavy χαρακτήρα του συγκροτήματος σε σχέση με το υπόλοιπο υλικό.
Outsider: “Hyde”
Ένα mid-tempo, βαρύ κομμάτι με έντονη θεατρικότητα. Ξεχωρίζει μέσα στο δίσκο καθώς δείχνει ότι η μπάντα δεν είχε χάσει εντελώς την επαφή με τις πιο σκοτεινές και heavy ρίζες της.
“Hall of the mountain king” (1987)
Hit: “Hall of the mountain king”
Το τραγούδι που άλλαξε το πεπρωμένο τους και τους καθιέρωσε στην elite. Το μυθικό έπος με το επιβλητικό riff, τη θεατρική ερμηνεία και ατμόσφαιρα που ισορροπεί ανάμεσα στο metal και το σκοτεινό παραμύθι, το καθιστούν μία από τις σπουδαιότερες στιγμές στην ιστορία του αμερικανικού heavy metal.
Outsider: “The price you pay”
Σε έναν δίσκο όπου οι ανταγωνιστές για την πρώτη θέση είναι πολλοί, με κομμάτια όπως τα “Beyond the doors of the dark” ή το “Strange wings” να είναι πλέον τόσο κλασικά που μόνο ως outsiders δεν μπορούν να αναφερθούν, το “The price you pay” διεκδικεί τον τίτλο του outsider. Αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει είναι το εξαιρετικό riff του Criss Oliva και ο τρόπος που χτίζεται η σύνθεση μέχρι να μπει το χαρακτηριστικό solo της κιθάρας.
“Gutter Ballet” (1989)
Hit: “Gutter ballet”
Η ιστορική στιγμή που οι SAVATAGE έσπασαν οριστικά τα δεσμά του συμβατικού metal. Το επιβλητικό πιάνο του Jon Oliva και η θεατρική, γεμάτη απόγνωση ερμηνεία του, μετατρέπουν αυτό το κομμάτι σε ένα συμφωνικό έργο τέχνης που καθόρισε τον ήχο τους για τα επόμενα χρόνια. Ναι, θα μπορούσε να βρίσκεται με χαρακτηριστική άνεση το “When the crowds are gone” εδώ. Όποιο και να επιλέξει κανείς, σωστό είναι.
Outsider: “The unholy”
Άλλη μία περίπτωση άλμπουμ που δεν ξέρεις τι να πρωτοδιαλλέξεις. Aπό μικρός που άκουγα το συγκεκριμένο τραγούδι είχα την αίσθηση ότι ήταν αδικημένο, αφού δεν έχει τις ίδιες αναφορές από τους οπαδούς του συγκροτήματος όσο τα υπόλοιπα τραγούδια του “Gutter ballet”. Και μιλάμε για ένα τραγούδι με ένα καταπληκτικό εναρκτήριο riff, που προσφέρει μια γρήγορη power metal στιγμή στο δεύτερο μισό μέρος του άλμπουμ.
“Streets: A rock opera” (1991)
Hit: “Believe”
Η απόλυτη μπαλάντα των SAVATAGE. Ένα φορτισμένο κομμάτι που καταφέρνει να συγκινεί με την ίδια ένταση περισσότερο από τρεις δεκαετίες μετά την κυκλοφορία του, αποτελώντας highlight των ζωντανών τους εμφανίσεων.
Outsider: “Tonight he grins again”
Μέσα στο πολυσύνθετο concept της rock όπερας, το “Tonight he grins again” είναι μια απλή μα συνάμα εξαιρετική σύνθεση. Δανείζεται μουσικά μοτίβα από το “When the crowds are gone”, αλλά τα παρουσιάζει μέσα από μια πιο βαριά εσωτερική και θεατρική μελαγχολία.
“Edge of thorns” (1993)
Hit: “Edge of thorns”
Το ιδανικό ντεμπούτο του Zak Stevens πίσω από το μικρόφωνο. Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα τραγούδια του συγκροτήματος, με το κλασικό πλέον intro στο πιάνο, που πετυχαίνει μια εξαιρετική ισορροπία ανάμεσα στη μελωδία και τη δύναμη.
Outsider: “He carves his stone”
Ένα εξαιρετικό κομμάτι που συχνά επισκιάζεται από το ομώνυμο. Με ένα στιβαρό σαν ογκόλιθο riff και έξυπνες εναλλαγές στα φωνητικά, δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για ένα μαγικό σπάσιμο στη μέση του τραγουδιού για το μελωδικό solo του Criss και ένα κλείσιμο με ένα παρανοϊκό κρεσέντο, τόσο από τον Zak Stevens στα φωνητικά όσο και από την Criss Oliva στη κιθάρα.
“Handful of rain” (1994)
Hit: “Chance”
Το απόλυτο highlight του δίσκου. Μεγαλειώδη συμφωνικά μέρη, με πολλαπλά layers στα φωνητικά και με την θεατρικότητα του Broadway να ξετρυπώνει μέσα σε μία heavy metal opera, όπου θα μπορούσε πολύ εύκολα να είναι το soundtrack ενός musical.
Outsider: “Stare into the sun”
Σε ένα άλμπουμ βαθιά επηρεασμένο από την απώλεια του Criss, το “Stare into the sun” είναι μια πιο εσωτερική, ακουστική κατά βάση σύνθεση. Ένα κομμάτι με πολύ όμορφο, μελαγχολικό ρεφρέν, που άξιζε μεγαλύτερης προσοχής. Η blues αισθητική του, αμέσως το διαφοροποιεί και το κάνει να ξεχωρίζει, με τις πενιές του Skolnick να σκορπούν ανατριχίλες.
“Dead winter dead” (1995)
Hit: “Christmas eve (Sarajevo 12/24)”
Το ορχηστρικό κομμάτι που γνώρισε τεράστια εμπορική επιτυχία κυρίως στην Αμερική και άλλαξε τα δεδομένα για τα μέλη της μπάντας, καθώς αποτέλεσε τη βάση και το έναυσμα για τη δημιουργία των άκρως επιτυχημένων TRANS SIBERIAN ORCHESTRA. Ένα τραγούδι-σταθμός και αναμφισβήτητα από τα πιο αναγνωρίσιμα του συγκροτήματος.
Outsider: “One child”
Μια πολυσύνθετη, θεατρική δημιουργία που συμπυκνώνει όλη την αντιπολεμική και ανθρώπινη διάσταση αυτού του σπουδαίου concept άλμπουμ. Οι πολυφωνίες και τα vocal layerings στο κλείσιμο του κομματιού είναι απλά ανατριχιαστικά.
“The wake of Magellan” (1997)
Hit: “The wake of Magellan”
Ένα εξαιρετικό δείγμα προοδευτικής μουσικής αφήγησης. Το ομώνυμο κομμάτι αποδεικνύει πόσο μακριά είχαν φτάσει πλέον οι SAVATAGE από τις heavy metal ρίζες τους, χωρίς όμως να χάσουν την ποιότητα και το βάρος τους.
Outsider: “Paragons of innocence”
Μία από τις πιο ιδιαίτερες και ολοκληρωμένες συνθέσεις της ύστερης περιόδου τους. Με εντέχνως έξυπνα, σχεδόν αφηγηματικά κουπλέ, μεγάλες μελωδίες στο ρεφρέν, εξαιρετική ενορχήστρωση και μια διάχυτη αίσθηση διαρκούς κορύφωσης.
“Poets and madmen” (2001)
Hit: “Morphine child”
Αδιαμφισβήτητα το κορυφαίο κομμάτι του τελευταίου, μέχρι σήμερα, studio άλμπουμ τους και μία από τις πιο φιλόδοξες συνθέσεις που έχουν παρουσιάσει. Πρόκειται για ένα τραγούδι που συμπυκνώνει όλα όσα κάνουν το συγκρότημα ξεχωριστό. Τεχνική δεξιοτεχνία, συνθετική τόλμη, συναισθηματική ένταση και διάθεση για διαρκή εξέλιξη. Δεν είναι απλώς το highlight του άλμπουμ, αλλά μία από τις σημαντικότερες στιγμές της σύγχρονης δισκογραφίας τους.
Outsider: “Surrender”
Ένα τραγούδι που συμπυκνώνει την ωριμότητα της τελευταίας περιόδου των SAVATAGE. Χωρίς εντυπωσιασμούς, αλλά με έντονη συναισθηματική δύναμη που ξεδιπλώνεται όσο εξελίσσεται η σύνθεση.
Δημήτρης Μπούκης
