"/>
Για την σύνθεση και ηχογράφηση του άλμπουμ, οι KISS επιστράτευσαν γνωστά (πλέον) ονόματα του χώρου, όπως ο δημιουργός των επιτυχιών, Desmond Child, που τους έγραψε το μεγαλύτερο τους hit single από την περίοδο του “Unmasked” και το πιο γνωστό τραγούδι του δίσκου, το “Heaven’s on fire”. Ήταν το πρώτο εκ των δύο single που βγήκαν από αυτή την κυκλοφορία και συνοδεύτηκε από σχετικό video clip. Το δεύτερο ήταν το εντυπωσιακό “Thrills in the night”, με την υπογραφή του φανταχτερού έγχρωμου μπασίστα με την ξανθιά μοϊκάνα, Jean Beauvoir, για τον οποίο ο Stanley έτρεφε τεράστια εκτίμηση. Το τραγούδι, που μιλάει για μία διπρόσωπη γυναίκα, η οποία την μέρα είναι καθωσπρέπει και το βράδυ μεταμορφώνεται σε μία θηλυκή κυνηγό του σεξ, δεν έκανε κάποια ιδιαίτερη επιτυχία (παρά την προώθηση μέσω video clip και παρόλο που προσωπικά το θεωρώ πιο ενδιαφέρον από το “Heaven’s on fire”.
Ο Desmond Child, πέρα από δεύτερα φωνητικά στο άλμπουμ, έβαλε το χεράκι του και στο πολύ δυνατό, εναρκτήριο τραγούδι του “Animalize”, το “I’ve had enough (Into the fire)” και στο “Under the gun”, ενώ ένας άλλος συνθετικός συντελεστής ήταν και ο Mitch Weissman, ηθοποιός στην ταινία “Beatlemania” (1981), όπου υποδυόταν τον Paul McCartney. Με τον Weismann ο Stanley έγραψε το Led Zeppelin-ικό “Get all you can take”, ενώ ο Simmons βρήκε χρόνο μεταξύ άλλων να γράψει μαζί του τα “While the city sleeps” και το τελευταίο τραγούδι του άλμπουμ, το “Murder in high-heels”. Σε αυτά ο Weismann έπαιξε και κάποια επιπλέον κιθαριστικά μέρη. Από τις δύο προσωπικές συνεισφορές του Gene Simmons, περισσότερο ακούστηκε το “Burn bitch burn” από το έτερο “Lonely is the hunter”, αν και αμφότερα δεν διεκδικούν δάφνες ποιότητας. O μεγάλος Jean Beauvoir ακούγεται με το μπάσο του στα “Get all you can take”, “Under the gun” και, φυσικά, στο δικό του “Thrills in the night”.
Αυτός που βγήκε χαμένος από την όλη υπόθεση ήταν ο St. John, ο οποίος, δυστυχώς, άρχισε να αντιμετωπίζει κάποια ιδιαίτερα προβλήματα υγείας λίγο πριν ολοκληρωθούν οι ηχογραφήσεις. Μία σπάνια και επίπονη περίπτωση αρθρίτιδας, που εκδηλώθηκε σε νεαρή ηλικία, μόλις στα 28 του, τον κατέστησε ανίκανο να ανταποκριθεί στα καθήκοντα του, αναγκαζόμενος μέχρι και να προχωράει με μπαστούνι. Για την ιστορία, ο Mark St. John, που πέρασε σαν διάττοντας αστέρας από αυτό το ένα άλμπουμ των KISS, πέθανε το 2007, στα 51 του, αφού είχε προηγηθεί άγριος ξυλοδαρμός του στην φυλακή όπου είχε μπει μετά από κατηγορία για κατοχή ναρκωτικών και αντίστασης κατά της αρχής.
Λόγω της κακής κατάστασης της υγείας του Mark St. John, οι KISS βγήκαν ξανά στο κυνήγι κιθαρίστα, τον οποίο χρειάζονταν άμεσα, όχι μόνο για να ολοκληρώσουν τα κιθαριστικά κομμάτια των “Lonely Is the hunter” και “Murder in high-heels”, αλλά και για να ξεκινήσουν την βρετανική τους περιοδεία. Η αναζήτηση έλαβε τέλος όταν έπεσαν πάνω στον Bruce Kulick. Μικρότερος αδελφός του παλιού τους συνεργάτη Rob Kulick, o Bruce πήγε στις οντισιόν τόσο για την αντικατάσταση του Ace Frehley, όσο και του Vinnie Vincent, αν και δεν τα κατάφερε σε καμία από τις δύο, ενώ σημειώνεται πως γνώριζε προσωπικά τον Paul Stanley! Η ανάγκη για άμεση αντικατάσταση του Mark St. John ήταν αυτή που έκανε το τηλέφωνο του νεότερου Kulick να χτυπήσει, με μία προσφορά που την δεδομένη στιγμή δεν μπορούσε να αρνηθεί. Αρπάζοντας την ευκαιρία, ο Bruce όχι μόνο έπαιξε τις κιθάρες που έλειπαν στα προαναφερθέντα κομμάτια, αλλά μπήκε στο αεροπλάνο, δίχως δεύτερη σκέψη, για να παίξει την πρώτη του συναυλία με την μπάντα στο Brighton στα τέλη Σεπτέμβρη του ‘84, όπου πάγωσε στην σκηνή από το άγχος του!
Παρόλα αυτά, ο St. John ήταν ακόμα μέλος των KISS και καθώς βαθμιαία ξεπερνούσε το πρόβλημα του, τους ακολούθησε αργότερα στις εμφανίσεις τους επί αμερικανικού εδάφους. Στόχος ήταν να τον βάλουν πίσω στο κλίμα με το μαλακό, με μερικά guest κομμάτια σε κάθε σόου, όμως ο St. John άρχισε πάλι να παίρνει περισσότερες πρωτοβουλίες από αυτές που τους αναλογούσαν, κάτι παρόμοιο με αυτά που έκανε ο Vincent στην περιοδεία του “Lick it up”. Η απόλυσή τους από τους KISS ήταν θέμα χρόνου και όντως αποχώρησε στα τέλη του Νοέμβρη της ίδιας χρονιάς. Αρχές Δεκεμβρίου, οι KISS, πιο κατασταλαγμένοι πλέον, πήραν τον Bruce Kulick ως μόνιμο κιθαρίστα. Οπτικό ντοκουμέντο αυτής της περιοδείας αποτελεί το “Animalize Live Uncensored”, μαγνητοσκοπημένο από την συναυλία της 8ης Δεκεμβρίου 1984 στο Cobo Hall του Detroit, πόλης-προπύργιο των KISS στις ΗΠΑ, που αργότερα προβλήθηκε και στο MTV.
Το “Animalize” κυκλοφόρησε ακριβώς 40 χρόνια πριν από σήμερα και με αυτό οι KISS επιτέλους ξαναμπήκαν στα γνωστά τους λημέρια, στο αμερικάνικο top-20 του Billboard Chart, συγκεκριμένα στο νο. 19. Μέχρι το τέλος της περιοδείας τους, το άλμπουμ είχε γίνει πλατινένιο, ενώ έκανε και μεγάλο σουξέ στο Ηνωμένο Βασίλειο, φτάνοντας ακόμα ψηλότερα, στο νο. 11. Πλατινένιο έγινε και στον γειτονικό Καναδά, ενώ στην Φινλανδία κέρδισε ένα χρυσό δίσκο, μιας και είχε μεγάλη επιτυχία όχι μόνο εκεί αλλά και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Ο καιρός που πάλευαν μέσα στο φάσμα της αφάνειας μετά το “Dynasty” είχε παρέλθει ανεπιστρεπτί και εφεξής οι KISS θα έγραφαν νέες χρυσές και πλατινένιες σελίδες στην μεγάλη ιστορία τους, όντας πάλι μέλος της ελίτ του αμερικανικού hard rock και κοιτώντας στα μάτια όλα τα νέα glam metal συγκροτήματα που έκαναν τόσο πολύχρωμη και πληθωρική την αγαπημένη δεκαετία των 80s.
Κώστας Τσιρανίδης
