"/>
ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “The final countdown” – EUROPE
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 1986
ΕΤΑΙΡΙΑ: Epic
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Kevin Elson
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά – Joey Tempest
Κιθάρες – John Norum
Μπάσο – John Leven
Drums – Ian Haugland
Πλήκτρα – Mic Michaeli
Πέρασαν 40 ολόκληρα χρόνια από την κυκλοφορία ενός δίσκου που έκανε παγκοσμίως γνωστούς τους Σουηδούς EUROPE και σημάδεψε αναμφίβολα την πολυετή τους παρουσία στα μουσικά δρώμενα.
Έχοντας ήδη κυκλοφορήσει δύο δίσκους με αρκετά πιο σκληρό ήχο αλλά και όχι ανάλογη επιτυχία (το πολύ καλό “Europe” και το εξαιρετικό “Wings of tomorrow”) οι EUROPE αποφασίζουν να ηχογραφήσουν το τρίτο τους δίσκο με τίτλο “The final countdown”. Με τον πληκτρά Mic Michaeli να έχει προστεθεί στο σχήμα και τον Joey Tempest να προτίθεται να ακολουθήσει μια πιο μελωδική κατεύθυνση για τον ήχο των EUROPE, το συγκρότημα ηχογραφεί στην Ελβετία δέκα συνολικά τραγούδια, στην συντριπτική τους πλειοψηφία γραμμένα από τον Tempest. Ο ήχος είναι μια μίξη hard rock με έντονο pop στοιχείο από τα πλήκτρα του Michaeli που πολύ συχνά ρίχνουν σε δεύτερη μοίρα την κιθάρα του John Norum. Αν και ο ήχος είναι πιο “soft”, ο δίσκος κυκλοφορεί και κάνει πάταγο κυρίως λόγω του πρώτου single με το ομώνυμο τραγούδι. Το “The final countdown”, ένα τραγούδι με ιδιαίτερη μελωδία και αρκετά ισορροπημένη σύνθεση που δίνει και στον Norum ένα αξέχαστο σόλο, παίζει κυριολεκτικά παντού. Ο δίσκος βρίσκεται στη βιτρίνες των περισσότερων δισκάδικων σε όλο των κόσμο και στα charts φιγουράρει στην πρώτη θέση για αρκετές εβδομάδες.
Οι EUROPE κυκλοφορούν άλλα τέσσερα singles, τα “Rock the night”, “Carrie”, “Cherokee”, “Love chaser”, με τα δύο πρώτα να κάνουν επίσης μεγάλη επιτυχία (περιέργως, το “Carrie” έκανε την μεγαλύτερή του επιτυχία στο Αμερικάνικο billboard). Αμέσως μετά την κυκλοφορία του δίσκου, ο John Norum φεύγει από το συγκρότημα καθώς θεωρεί πως η ρυθμική κιθάρα αντιστάθηκε από τα πλήκτρα και την ίδια στιγμή γίνεται γνωστή και η έντονη διαφωνία του με τον manager του συγκροτήματος, Thomas Erdtman. Μέσα στον γενικό χαμό της επιτυχίας, λίγοι από τους νέους φίλους του συγκροτήματος αντιλήφθηκαν την φυγή του, καθώς ο Tempest βρήκε τον αντικαταστάτη του στον εξαιρετικό βιρτουόζο Kee Marcello. Για τους φανατικούς φίλους του συγκροτήματος η φυγή του Norum ήταν ένα σοκ καθώς ήταν μαζί με τον Tempest ένας εκ των συνιδρυτών των EUROPE.
Ο επιτυχία του δίσκου είναι αδιανόητη όχι μόνο στα μουσικά charts αλλά και σε άλλες εκδηλώσεις. Το “The final countdown” παίζεται σε αρκετές αθλητικές εκδηλώσεις ακόμη και σήμερα ενώ το τραγούδι έχει δεθεί και με την ιστορική κατάκτηση του Eurobasket από την Εθνική Ελλάδος το 1987. Στην χώρα μας ο δίσκος κυκλοφορεί από την CBS και γίνεται χρυσός ξεπερνώντας τις 50.000 κόπιες σε πωλήσεις.
Κοιτώντας διαχρονικά την κυκλοφορία του δίσκου, η μεγάλη επιτυχία του “The final countdown”σημάδεψε τόσο θετικά όσο και αρνητικά τους EUROPE. Έγιναν γνωστοί ως το συγκρότημα που έβγαλε το “The final countdown” και τίποτε παραπάνω. Η επιτυχία ήταν προσωρινή και δεν κατάφεραν να έχουν την ανάλογη εξέλιξη, ενώ μέχρι και την επανένωση τους το 2004, εμφανίστηκαν σε αρκετά ντοκιμαντέρ με θέμα “one hit wonders” συγκροτήματα. Ευτυχώς για τους EUROPE, μετά την επανένωσή τους έχουν βάλει τα γυαλιά σε αρκετούς από τους επικριτές τους και βγάζουν εξαιρετικούς δίσκους. Όπως και να έχει, το “The final countdown” είναι ένα από τα διαμάντια των 80s. Ακόμη και σήμερα ακούγεται ευχάριστα με τις αναμνήσεις αλλά και την νοσταλγία των νεανικών χρόνων να μας πλημυρίζουν καθ’ όλη την ακρόαση του.
Did you know that:
– Το βασικό riff με τα πλήκτρα στο “The final countdown” γράφτηκε από τον Joey Tempest περίπου 5 χρόνια πριν την κυκλοφορία του δίσκου. Δανείστηκε ένα synthesizer από τον φίλο του Mic Michaeli (που δεν ήταν τότε στο συγκρότημα) κι έγραψε την μελωδία.
– Όταν ο John Norum άκουσε για πρώτη φορά την εισαγωγή με τα πλήκτρα στο The final countdown, ήταν ξεκάθαρος ότι “δεν μπορούμε να το παίξουμε αυτό” φοβούμενος ότι ο ήχος τους έρχονταν πιο κοντά σε synth-pop μπάντες όπως οι DEPECHE MODE.
– Ο παραγωγός Kevin Elson, ήθελε να δώσει στο “The final countdown” έναν πιο Αμερικάνικο ήχο στοχεύοντας να παίζεται συνεχώς στο ραδιόφωνο της Αμερικής. Το συγκρότημα επιθυμούσε μια πιο Βρετανική προσέγγιση και ήταν ανένδοτοι στον παραγωγό τους. Στο διάστημα αυτής της διαφωνίας δεν έχασαν το χιούμορ τους μετονομάζοντας το τραγούδι προσωρινά σε “The final breakdown”.
– Ο John Norum δεν είχε αντιρρήσεις μόνο για την μουσική κατεύθυνση των EUROPE. Μεγάλες διαφωνίες είχε και για τον τρόπο προώθησης του δίσκου που περιλάμβανε αμέτρητες εμφανίσεις σε τηλεοπτικά shows όπου το συγκρότημα έπαιζε playback. Όταν διαπίστωσε πως δεν είχε την στήριξη του καλού του φίλου Joey Tempest, ζήτησε να πηγαίνει στις συναυλίες με άλλο αυτοκίνητο για να αποτραπούν τα χειρότερα.
– Το αρχικό πλάνο που είχε το συγκρότημα για το “The final countdown” ήταν να ανοίγει τις συναυλίες τους ταυτόχρονα με κάποιο laser show. Όταν οι υπεύθυνοι της δισκογραφικής το άκουσαν, αποφάσισαν να είναι το πρώτο single, κάτι που εξέπληξε τα μέλη των EUROPE.
– Το αρχικό πλάνο για το video clip ήταν να υπάρχει ένα διαστημόπλοιο που απογειώνεται από την γη με κατεύθυνση το διάστημα ώστε να ταιριάζει και με τους στίχους. Ασφαλώς αυτό δεν έγινε και ο κυριότερος λόγος ήταν το πολύ υψηλό κόστος. Αντ’ αυτού, είχαμε μια πιο προσιτή προσέγγιση με το video clip να είναι γυρισμένο στη συναυλία του των EUROPE στο Solnahallen της Σουηδίας.
– Στο single του “The final countdown”, b-side ήταν το τραγούδι “On broken wings”. Η τεράστια επιτυχία του “The final countdown” έκανε αυτό το διαμάντι να περάσει απαρατήρητο. Αρκετά χρόνια μετά έχει λάβει την προσοχή που του αξίζει καθώς λογίζεται ως ένα από τα καλύτερα τραγούδια που έχει βγάλει το συγκρότημα εκείνη την περίοδο.
Νίκος Ανδρέου
