ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Design your universe” – EPICA
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 2009
ΕΤΑΙΡΕΙΑ: Nuclear Blast
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Sascha Paeth & Epica
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Simons Simons – φωνητικά
Mark Jansen – κιθάρα, φωνητικά
Isaac Delahaye – κιθάρα
Coen Janssen – πλήκτρα
Yves Huts – μπάσο
Arien van Weesenbeek – drums
Η σχέση μου με τους EPICA, είναι λίγο… ανάποδη! Ενώ πάντα αγαπούσα το χώρο του συμφωνικού metal, ενώ τη μπάντα την είχε ιδρύσει ο Mark Jansen φεύγοντας από τους AFTER FOREVER τότε (αυτό το “Decipher”), ενώ ήταν (ή τουλάχιστον έτσι παρουσιάστηκε) το “next big thing” του είδους, δεν μου έκατσαν και τόσο καλά στα αυτιά μου. Ναι κάποια κομμάτια μου άρεσαν και μου αρέσουν πολύ, όμως στο σύνολό της, η μπάντα δε μου έκανε αυτό το «κλικ», ειδικά στα τρία πρώτα άλμπουμ της. Αλλά στο τέταρτο, το “Design your universe”, μου γύρισαν το κουμπί και στα δύο επόμενα μάλιστα, με έκαναν να αλλάξω παντελώς άποψη. Όχι ότι πλέον μου αρέσουν τα τρία πρώτα περισσότερο. Το ίδιο μου κάνουν και τώρα. Αλλά τουλάχιστον, είναι 3 άλμπουμ (“Design your universe”, “Requiem for the indifferent” http://www.rockhard.gr/%CF%80%CE%B1%CF%81%CE%BF%CF%85%CF%83%CE%B9%CE%AC%CF%83%CE%B5%CE%B9%CF%82-%CE%B4%CE%AF%CF%83%CE%BA%CF%89%CE%BD/epica-%E2%80%9Crequiem-indifferent%E2%80%9D-nuclear-blast και “The quantum enigma” http://www.rockhard.gr/%CF%80%CE%B1%CF%81%CE%BF%CF%85%CF%83%CE%B9%CE%AC%CF%83%CE%B5%CE%B9%CF%82-%CE%B4%CE%AF%CF%83%CE%BA%CF%89%CE%BD/epica-%E2%80%93-quantum-enigma-nuclear-blast-records) που γουστάρω πάρα πολύ και έχουν ανεβάσει κατακόρυφα τη μπάντα στα αυτιά μου.
Το “Design your universe” λοιπόν, ήταν ιδιαίτερα κομβικό για τους Ολλανδούς. Είναι και το πρώτο άλμπουμ στο οποίο μας συστήνονται σαν νέα μόνιμα μέλη δύο πρώην των GOD DETHRONED, οι Isaac Delahaye (κιθάρα) και Arien van Weesenbeek (drums), οι οποίοι έχουν βάλει και αυτοί το χεράκι τους στη μετέπειτα ηχητική εξέλιξη της μπάντας και την ξεκάθαρη ποιοτική τους άνοδο. Σε αυτό το άλμπουμ, ο Jansen δε στέκεται στην εμπορική επιτυχία του προκατόχου του, “The divine conspiracy”, του πρώτου δηλαδή άλμπουμ των EPICA που μπήκε στο Top 10 των Ολλανδικών charts και έφτασε μέχρι και την 9η θέση, αλλά αποφασίζει να «αγριέψει» λίγο περισσότερο τα πράγματα (και στα επόμενα άλμπουμ ακόμα περισσότερο και ακόμα καλύτερα), βάζοντας στο παιχνίδι και μάλιστα πολύ τον Delahaye κυρίως. Κίνηση που αποδείχθηκε σοφή. Σαφώς και τα στοιχεία που είχε μέχρι και τότε η μπάντα στον ήχο της, υπάρχουν και είναι λογικό. Απλά αυτή τη φορά υπάρχει περισσότερος «τσαμπουκάς» σε κομμάτια και σημεία, υπάρχει ακόμα περισσότερη διάθεση για πειραματισμό και μουσική ελευθερία (αν επιτρέπεται η έκφραση) και το όλο πακέτο μοιάζει με ένα πολύ καλό upgrade. Το άλμπουμ κυλάει νεράκι και σε αυτό βοηθάνε οι συνεχείς εναλλαγές τόσο στο ύφος όσο και στις δομές των κομματιών, με τα διαφορετικά στοιχεία και τις διαφορετικές προσεγγίσεις να ισορροπούν πολύ ωραία. Αποτέλεσμα όλων αυτών, ήταν το άλμπουμ να φτάσει αυτή τη φορά μέχρι την 8η θέση των Ολλανδικών charts, όμως πλέον να μπαίνει και στα charts άλλων χωρών.
Πλέον, η μπάντα είχε ανέβει σκαλί και στα δύο επόμενα κατάφερε να μπει και στα charts της Αμερικής και της Ιαπωνίας επίσης. Η αλλαγή στον ήχο, το άνοιγμα των επιρροών, η σε σημεία πιο progressive αισθητική και η ισορροπία μεταξύ της καλώς εννοούμενης εμπορικότητας με την ελευθερία παιξίματος, λειτούργησαν και ευτυχώς η μπάντα πήρε αυτήν την απόφαση και έφτιαξε ακόμα περισσότερο τον προσωπικό της ήχο. Με αυτά και με αυτά, έκαναν και την παγκόσμια περιοδεία τους, έδωσαν και αρκετά sold-out shows στην Ευρώπη, έπαιξαν και σε μερικά από τα μεγάλα καλοκαιρινά Ευρωπαϊκά metal festival… είχαν πρόγραμμα! Ένα πρόγραμμα που περιελάμβανε και μία μαγική τριάδα πίσω από συγκρότημα στον τομέα της παραγωγής του δίσκου, αυτή των Sascha Paeth, Amanda Somerville και Miro. Βαριέμαι να γράφω συγκροτήματα στα οποία έχουν αναμειχθεί με τον ένα ή τον άλλο τρόπο αυτοί οι 3, γιατί είναι τόσα πολλά και τα περισσότερα τα ξέρουμε λίγο πολύ όσοι ασχολούμαστε με το συμφωνικό ήχο και το power metal.
Το “Design your universe” είναι ο δίσκος της αλλαγής (όχι αυτής του ΠΑΣΟΚ) για τους EPICA, αυτός που έδωσε στη μπάντα την απαραίτητη ώθηση και κατέδειξε την κατεύθυνση που τους οδήγησε στη μεγάλη εμπορική τους διαφοροποίηση και τους ανέβασε ψηλότερα. Και καθόλου άδικα, όπως έδειξε και η συνέχειά τους, καθώς άνοιξε με αυτό το άλμπουμ και η τριάδα των κορυφαίων δισκογραφικών στιγμών τους, κατά την ταπεινή μου άποψη.
Did you know that:
• Υπάρχει ένα bonus τραγούδι στο “Design your universe”, το “Incentive”, το οποίο είναι ένα από τα πραγματικά ελάχιστα κομμάτια του σχήματος στο οποίο η Simone Simons δεν έχει καμία μα καμία ανάμιξη. Αν δεν το έχετε ακούσει, να το κάνετε. Ειδικά όσοι οπαδοί του σχήματος έχουν και την πιο «κάφρικη» μεριά ηχητικά.
• Το κομμάτι που ανοίγει το δίσκο (μετά το κλασικό intro), το “Resign to surrender”, υπάρχει στο βιντεοπαιχνίδι JamLegend, ένα online browser παιχνίδι που σταμάτησε πάντως να υπάρχει το 2011. Κάτι σαν το Guitar Hero, αλλά προφανώς καμία σχέση με αυτό ποιοτικά.
• Στην Ιαπωνική έκδοση του δίσκου, υπάρχει και μία διασκευή στο κομμάτι “Nothing’s wrong” των Ολλανδών punksters HEIDEROOSJES. Διασκευή σε punk κομμάτι σε αυτό το άλμπουμ, διασκευή σε FEAR FACTORY (“Replica”) στο “The divine conspiracy”, ποιος Mark Jansen να τα ήθελε άραγε; Καλός, καλός… ασχέτως που εντάξει, είναι λίγο περίεργο το αποτέλεσμα. Αλλά είναι κανονική διασκευή, με την άποψη της μπάντας, επομένως, μια χαρά.
Φραγκίσμος Σαμοΐλης
